第一章 觉醒（1/2）

石城，古槐区。

咚咚咚……

敲门声很急促，还有叫喊声：“老薑头，快开门。”

“来了！”苍老的声音响起，院门被打开。

外面站著三个人。

“刘爷，您来了，快请，屋里请。”老者略微侷促，侧身子相让。

“不用麻烦，规矩你懂。”名叫『刘爷』的是一位青年，大名刘义，腰悬长刀，他笑眯眯的伸出了手，勾了勾手指，“今天是九月一，月初，治安管理费该交了。”

“刘爷，能不能宽限几天？”老薑头搓了搓手。

“得了，我还不知道你，每个月都打马虎眼。”刘义不耐烦的挥了挥手，轻哼一声，“別人不知道我们的好处，难道你还不知道？要不是因为我们，你家海子就不是被打的吐血，而是被打死了。”

老薑头脸色一苦，满是风霜刀痕的脸上，沟壑更深了。

刘义嘆了一声：“你家海子也是的，难道还不明白一个道理，我们这些贱民，出现在那等高高在上的人物面前本身就是罪。即使没错，说你错就要认，何况人家正在气头上，他偏偏还要辩解，没当场拍死他还是因为我们恶狼帮立的规矩。”

“这不是念叨著刘爷您们的好吗，您看，早准备好了！”老薑头磨磨蹭蹭从怀中取出了一百文钱递了过去。

“知道好就行。”刘义轻哼一声，將钱接了过来，扔到了旁边青年打开的袋子里，又指点道，“你这老东西，明明准备好了，还偏偏胡扯。”

“还不是想多聆听聆听刘爷的教诲！”

“哈哈，老薑头，你说话我爱听！”刘义探过头小声道，“看在经常打交道的份上，给你提个醒，下个月开始的徭役要维持三个月，是去山里挖矿。早点做准备吧，否则真会死人的。”

“三个月，挖矿？这不是让我们去死吗？”老薑头脸色顿时白了，身子都摇晃了几下。

“死？丧葬费二两银子。”刘义嗤笑一声，转身就走，又顿了顿道，“多准备准备吧，年底的將军庙香火钱，明年的人头税，实在不行，就將房子卖了去乡下，总归有条活路。”

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“乡下？那更是吃人的地方！”

老薑头喃喃而语，两眼空洞，站在门口久久没动。

夕阳西下，炊烟裊裊。

姜明从外面回来，汗水浸透了单薄的衣衫，头髮都湿漉漉的，简单的擦洗擦洗就回到了堂屋。

饭已经准备好，几个杂粮饼子，还有三碗糊糊，他的座前还有一个煮鸡蛋。

父母坐在凳子上一语不发，沉闷的落针可闻。

“爹、娘，出什么事儿了？”姜明坐下，顾不得烫嘴，先喝了一口糊糊。

姜老头抽著旱菸，一语不发。

“小明！”姜柳氏咳嗽两声，一脸的悲苦，“下午刘义前来收钱，说下个月的徭役是去山中挖矿，还要三个月。”

“挖矿，三个月，这是让人送死呢！”姜明的脸色顿时难看无比。

“富人出钱，穷人出命。”姜老头嘆息一声，將烟锅子在桌腿上磕了磕，清理掉菸灰就別在了裤腰带上。

姜明默然。

城內赋税並没有过多的条条款款，只有人头税，十二岁以上每年一人一两银子；將军庙香火钱，每人每年一百文；恶狼帮所谓的治安管理费，每月每户一百文。

看似不多，可对普通家庭而言，却是敲骨吸髓。

最可怕的还是徭役，一至三个月不等，还要自备乾粮工具，没有任何工钱。

一般的徭役也就罢了，若是碰到挖矿这类的，往往会死很多人。

不过也不是没门路，拿出十两银子活动活动就能免掉，可对於姜家这种小门小户而言，如何拿得出来。

“富人出钱，穷人出命，您老这人生经验没得说。”姜明將鸡蛋拿起来，站起身道，“车到山前必有路，爹，別担心。”

他走向了里屋，床上躺著一位二十余岁的青年，一脸的灰白之色。

“哥！”姜明將鸡蛋递了过去，“你现在有伤在身，多吃点，好的快。”

“这是你的。”姜海摇头，苦涩道，“都是我连累了家里。”

“哥，不是你的错，安心养病。”姜明將鸡蛋放在了姜海手里，安慰道，“总会好起来的。”

想起大哥的遭遇，他有种操蛋的感觉。

姜海好不容易在客栈中找了个跑堂的活儿，三天前两拨人吃饭，拌起了嘴，恰是这时姜海送菜过来。

其中一人怒骂为何送这么晚，他回了一句：爷，这道菜需要火候。

然后就被青年一脚踹飞，还骂骂咧咧道：贱民，老子的火不需要火候。

姜海被恶狼帮的人送了回来，也讲说了经过。

酒楼没安抚赔偿，甚至將他给辞掉了。

他们家连去说理討个公道都不敢，因为会被打死！

堂屋。

姜明回来坐下，开始吃饭。

他是真的饿了，前胸贴后背，也瘦骨嶙峋。

“小明，晚上和我一起去打更！”姜父忽然开口。

姜明一顿，点头应下：“好！”

饭也不香了，满嘴的苦涩。

他是穿越客，还是胎穿，只是家里条件太过一般，勉强过活而已。

当知道这方世界有妖魔存在后，姜明很兴奋，开始有意的打磨身体，可饮食跟不上，锻炼效果不尽人意。

他也想过发財的门路，却发现这里已经有了香皂，有了香水，玻璃虽然罕见却也已经存在。

就连煤炉子都有。

高度烈酒也不稀罕。

再加上这是个武道为尊，血脉为贵，等级森严的世界，他一没背景，二没血脉，想要弄出一番名堂根本行不通。

只能隨波逐流，暗中准备。

父母和兄长都知道他喜欢练功，只是条件不允许。后来，兄长姜海在一家酒楼找了个跑堂的的活儿，省吃俭用之下就积攒了些许银子。

一家人商议后，也想改变穷苦命运，就一咬牙將他送到了四海武馆。

十两银子买了功法，二两银子被指导一个月，然后就回家自己练。

对於姜家而言，这已经是极限了。

当时馆主也劝过，普通人家的孩子简单练练就行，千万別太用功，因为营养跟不上。

不用功也就罢了，多少能强身健体，最终回归平淡。

反而努力修炼，会透支潜能，亏了身子，最终练出一身毛病，黯然收场。

姜明懂得这个道理：穷文富武。