第415章 以沙充粮！（2/2）

“说是...说是鼠患和水渍。”

姜淮不信。他换上便服，带著两个亲隨，深夜潜入漕粮仓库。

仓库內果然鼠患严重。但仔细观察，他发现这些老鼠肥得反常，而且...不怕人。

“大人请看。”亲隨从墙角找到一些米粒，“这是上等的江南香米，怎么会用来餵老鼠？”

姜淮拈起米粒，放在鼻尖一闻，有股奇异的香味。

“这不是餵老鼠的，”他脸色凝重，“这是引老鼠的。”

果然，他们在仓库樑上找到几个暗格，里面装满特製的香米。有人故意用香米引鼠，製造损耗假象！

“去查这些香米的来歷。”

三日后，线索指向一个意想不到的人，已故首辅杨廷和的妻弟，王仁安。

“王仁安...”姜淮想起那个总是笑呵呵的胖商人，“他为何要这么做？”

“下官查到，”李文靖呈上帐本，“王仁安暗中控制著十八家米铺，专门收购『损耗』的漕粮，再以市价卖出。三年来，获利不下百万两。”

姜淮握紧帐本。王仁安是杨廷和唯一的妻弟，杨夫人待他如亲子...

“大人，”亲隨低声问，“抓不抓？”

他想起杨廷和临终前的託付，想起杨夫人慈祥的面容...

“抓。”

王仁安在家中被擒时，破口大骂：“姜淮！你忘恩负义！我姐夫待你如子，你竟如此对我！”

姜淮面无表情：“正是念及恩师，才更不能纵容你玷污他的清名。”

杨夫人闻讯赶来，泪如雨下：“明远，我就这一个弟弟...”

姜淮跪地：“师母，恩师若在，也会如此处置。”

“可是...”

“没有可是。”姜淮抬头，目光坚定，“法不容情。”

王仁安最终被判流放。行刑那日，姜淮亲自送到城外。

“姜淮！”王仁安镣銬叮噹，“你装什么清官！这满朝文武，哪个乾净？你查得完吗？”

“查不完也要查。”姜淮淡淡道，“能查一个是一个，能清一寸是一寸。”

回到衙门，李文靖送来新的漕运报表：损耗率已降至三厘。

“好。”姜淮提笔批阅，“传令各地，照此执行。”

窗外，运河上千帆竞渡，船工的號子声此起彼伏。

这场席捲帝国的风暴，终於让漕运这棵百年大树，焕发了新的生机。

但姜淮知道，要改变的，远不止一个漕运。

吏治、赋税、军制...还有太多沉疴痼疾，等待他去革除。

路漫漫其修远兮，但他不会停步。

因为这场风暴，必须刮到底。

...

扬州盐运使司的后堂，灯火通明，却门户紧闭。空气中瀰漫著上等龙井的清香与一种无形却沉重的压力。

姜淮端坐主位，面前摊开著盐运使司近三年的总帐。盐运使张维之,此时尚未自尽,陪坐一旁，脸上掛著谦卑而疲惫的笑容，额角却不断有细汗渗出，被他用袖口悄悄拭去。

堂下，掌管帐目的几位老书办，头髮白，身躯微颤，正轮流回话。他们言辞恳切，逻辑清晰，將每一笔亏空、每一项超支都解释得“合情合理”。