第199章 集贤宾(7)（2/2）

待玉茗这般这般地说完，她手中的牌面正好是左边一张长三、中间三六、右边三长，凑成了一副“铁链锁孤舟”[3]。她望著这隱而不露的牌象，面露疑虑，“搜宫？”

“是，说不敢惊扰太后，只叫几只细犬在各殿搜嗅一下，怕是有盗贼潜藏。”玉茗贴过脸来，放低了声音，把適才赵胜的揣测细说一遍。

喜荷嘆一声：“既是三爷的人，就叫他们进来吧。赵胜回来了不是？叫他去盯著。”她把几张牌又重新推乱，以一种毫无悲欢的姿態指一指殿角的青鹤顶炉，“再多撒些『寧远香』进去，我受不得闹腾，叫他们搜完就快走。”

此时，慈庆宫已是中门大开。好几个镇抚司番役牵著猎犬，犬只四处嗅闻一遍后，单静静地耷拉著舌头呼哧呼哧喘。其中一名番役上前来对管事太监吴染点了点头，“並未发现异常情况。打扰之处，就请公公代咱们向母后皇太后赔罪。”

“好说，大家也是恪尽职守，辛苦了。”吴染含笑送客，进入寢殿，悄附去东太后王氏的耳旁，“主子，外头走啦。”

王氏一身掐金满绣的凤衣，两眼也有烁烁的华彩，“好啊，走了就好。你今儿当完值就出宫家去吧，赏你一天的假，该慰劳的人慰劳两句，这次干得很好，三月会试，叫他等著看进士榜吧。”

吴染一眉头的愁思一扫而空，大喜而拜，“是，奴才多谢主子恩典！”

蒙蒙的天际，脸上、手上有一点一点的凉，是雨星子飘落了。

这一边，赵胜也奉命將一行镇抚司番役让进了慈寧宫大门，“你们请吧，只快著些，免得惊动了太后。”

那黑衣头领点点头，“多谢公公，咱们也是公事公办，不得已之处只好拜託您向太后解释。”他身后，四名隨从上前，手中各拉著一条血红的山东细犬。头领从手中顺出一块残破的衣角，依次搁去几条狗鼻子前，就起身让开一旁。

赵胜正站在门边做一个嘘声的手势，“你们可轻著——”

就在同时，几条狗猛然吠叫了起来，跃过高高的门槛，不约而同地朝赵胜与其身后的一班太监蜂拥而上。那几名太监都嚇得又跳又叫，赵胜是习武之人，自不惧恶犬，但也难免吃了一惊，“这怎么回事儿？”

狗群转瞬间已被扽牢，头领又忙呵斥了一声：“还不把这些畜生的嘴塞上？”

牵狗的番役们马上自腰间各解下一个竹笼，把狗吻套入笼中。狗虽再不能发声，却依然是圆瞪著玉石色的眼睛，四爪挠地地要去扑赵胜。拽狗的四人使出了吃奶的劲儿，低喝不止，直累得汗都冒出来。

头领赶紧道歉：“嚇著公公没有？真对不住，这皇家猎犬性子烈，乍见了生人都是这样。要不公公还是迴避一下？免得不小心伤著了。”

赵胜心中也是老大的不受用，把脸拉得极长，“这样子野性难驯的东西们如何进得殿来？你们只在外头搜一搜便罢了，我是没什么，要惹得太后不快你们可吃不了兜著走。”

“是，是，咱们马上就走，多劳公公了。”头领连赔著不是，只叫几人扯著狗绳在院中草草溜过一圈，就向赵胜告辞，“宫中並没有什么閒人，请转告太后，尽可放心。”

赵胜早已拂衣而去，背影如一一沙，瞬即就消失。

而此时，东直门的药王庙胡同里，同样有一群黑衣番役呼啸而至，砸开了一户人家的大门。

“你姓庄？是旁边鹤年医馆的大夫？”开口的番役有些微微的齙牙，像是隨时会张开嘴咬人。

“是，是，老爷，我就是。”庄大夫缩手缩脚地立在自家客厅一角，与前夜里处变不惊的神气已判若两人。

齙牙背住了两手，踱著方步上前，“前天晚上你有没有见过慈寧宫的管事牌子赵胜？”

“有，有，”庄大夫不住地哈著腰，“前天晚上我出诊归来在路上碰到赵公公，他同几个泼皮起了爭执，头上受了一点儿小伤，我就把他带回我这里医治来著，到昨夜里亥初才走，一直都在我这儿，对，在我这儿。”

齙牙立时和几名同伴交换了一个眼色，“你说你出诊回来碰到赵胜，请问你之前诊治的病人姓甚名谁，所居何处？”

“这——”庄大夫举袖往脸面上擦动著，仿佛哪里有看不见的汗水在滴落。

(本章完)