第19章 亲眼所见（1/2）

老歪看了看门外，压低声音：“难啊，官爷您也看到了。餉银一年也见不到几回，就算发下来，经过层层剋扣，到手里还不够买几斤粗粮。

地也种不出啥，一年里有大半年颳风下沙子，要不是周大人想法子，唉……。”他话说一半，似乎意识到失言，赶紧闭上了嘴，低头继续收拾。

“想法子？”张焱追问。

“没……没啥。”老歪支吾著，不敢再说。

安顿下来后，张焱让韩猛刘三去灶房，自己则在堡內踱步。

他看到几个面黄肌瘦的孩童躲在门后，好奇又害怕地偷看他身上的飞鱼服，身上的衣服补丁摞补丁，赤著冻得通红的脚。

他看到一间土屋里，一个老妇人正就著一点点微弱的火光，缝补著一件几乎看不出原色的军服，眼神麻木。

当他走到堡墙西北角的瞭望台时，那个脸上有狰狞刀疤的军士依旧站在那里，像一尊沉默的石雕。寒风捲起他破旧的衣摆，他却浑然不觉。

这次，张焱没有问军情，只是轻声问：“弟兄们一直这么熬著？”

刀疤脸军士身体似乎僵硬了一下，独眼望著堡外苍茫的天地，半晌，才沙哑地开口，答非所问：“总得有人守著。”

这句话，像一块沉重的石头，砸在张焱的心上。

傍晚，周振竟然又让老歪送来了食物，依旧是黑饼和菜汤，但份量似乎多了一点点，饼子里好像还隱约能看到一点点碎肉末。

夜里，寒风刺骨。张焱盘膝运功御寒，听觉却捕捉到官署方向传来极轻微的响动。

他悄无声息地贴近窗缝，看到周振和老歪，还有那个刀疤脸军士，三人正小心翼翼地从一个地窖里抬出几袋东西，看上去像是粮食，正分发给几户悄无声息打开门缝的人家。

动作迅速而沉默，仿佛在进行一项重复了无数次的秘密仪式。

其中一袋，被抬向了那间白天传来咳嗽声的侧厢房。

张焱默默退回黑暗之中，心中已然明了。

那举报信所谓的“贪墨”，所谓的“勾结”，背后隱藏的，或许是这样一个令人心酸的事实。

一个底层军官，为了让自己和手下这群被遗忘的兄弟、以及他们的家眷能在这绝境中活下去，不得不动用一些见不得光的手段，去换取活命的粮食和药品。

他之前所有的警惕和敌意，在这一刻，化为了沉重的嘆息。国法如山，但人情如天。在这天高皇帝远的绝境，活下去，本身就是最硬的道理。

第二天清晨，张焱再次来到官署。周振坐在那里，眼神里带著血丝，似乎一夜未眠，看到张焱，他下意识地挺直了腰背，准备迎接新一轮的质询和发难。

然而，张焱却只是平静地开口：“周大人，帐目卑职已查阅完毕。”

周振紧绷著脸，等著下文。

“帐目清晰，並无贪墨跡象。”张焱缓缓道：“黑山堡將士戍边艰苦，粮餉短缺实情，卑职已亲眼所见。