第十二章 浣衣局的老嬤嬤（1/2）

浣衣局在紫禁城西北角，紧邻北安门。

低矮的房舍终日蒸汽瀰漫，空气中混杂著皂角和潮湿布料的气味。

这里是宫中最辛苦的所在，进来的宫人大多做到老死，罕有出头之日。

何柱儿设法將刘嬤嬤调来浆洗东宫的衣物，又寻了个由头让胤礽偶然经过。

老嬤嬤跪在地上，浑身发抖。

白的头髮梳得整整齐齐，但粗糙的双手和佝僂的背脊诉说著多年劳作的艰辛。

“嬤嬤请起。”胤礽示意何柱儿扶她，“本王只是路过，听说你曾在坤寧宫当差，想起母后，故来一问。”

刘嬤嬤不敢抬头，声音发颤：“奴婢愚钝，怕污了殿下尊耳。”

“无妨。”胤礽在院中石凳坐下，“说说母后的事吧。她平日都喜欢做些什么。”

老嬤嬤迟疑片刻，才低声道：“皇后娘娘最爱读书，常让奴婢们去翰林院借书，有时也画画，画得可好了。”

她渐渐打开话匣子，说起赫舍里皇后的日常琐事。

如何待下宽厚，如何关心百姓疾苦，如何在康熙繁忙时代为批阅奏章。

“娘娘总说，为君者当以百姓心为心。”老嬤嬤眼中泛起泪光，“可惜好人不得长寿……”

胤礽顺势问道：“母后薨逝那日，你在身边吗。”

老嬤嬤的脸色霎时苍白。“那日奴婢不当值。”

“听说母后是突发急症。”胤礽语气温和，“可之前有什么徵兆。”

“没有，娘娘那日精神很好，还说要给殿下做件小衣裳。”老嬤嬤的手指紧紧攥住衣角，“午后喝了碗滋补汤，说是南洋进贡的珍品，谁知就……”

她突然住口，惊恐地掩住嘴。

“南洋进贡。”胤礽追问，“哪位进献的。”

“奴婢不知，奴婢什么都不知道……”老嬤嬤连连叩头，“殿下恕罪，奴婢老糊涂了，胡言乱语。”

胤礽示意何柱儿將她扶起。“嬤嬤不必害怕，本王只是思念母亲，想多知道些她的事。”

他取出一锭银子放在老嬤嬤手中。“这些拿去添件衣裳，今日之言，出你之口，入我之耳，绝不会牵连於你。”

老嬤嬤颤抖著接过银子，泪流满面。

“殿下，娘娘去得冤枉啊……”

“此话怎讲。”

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老嬤嬤四下张望，压低声音：“那碗汤本是给皇上准备的，是荣妃娘娘说皇上不喜药味，才转献给皇后，谁知……”

她突然噤声，惊恐地望向胤礽身后。

胤礽回头，只见一个管事嬤嬤正朝这边走来。