第1章 状元（1/2）

秋日的风颳过皇城，捲起几片枯败的梧桐叶，又无力地任其跌落。

岳凉的官靴踩在冰冷的青石板上，发出空洞的迴响。

周遭的官员们像是遇见了瘟疫，纷纷避让，空出一条宽阔的通道。

这条道，只通向御史台。

御史台的门楣高悬，黑底金字的牌匾透著一股肃杀之气。

他昨日才递上弹劾贾家姻亲、工部员外郎贪墨的摺子，今日便被御史大夫“请”来喝茶。

这效率，堪称大顾王朝版的“24小时上门服务”。

踏入公廨，一股陈旧木料混合著墨锭的气味扑面而来。

光线从高窗投下，在空气中切割出无数浮动的尘埃。

御史大夫崔岩正坐在主位上，慢条斯理地用杯盖撇去茶汤上的浮沫。

他年过五旬，两鬢染霜，一身緋色官袍穿得一丝不苟。

“岳中丞来了。”

崔岩没有抬头，声音平稳，听不出喜怒。

“下官拜见大夫。”

岳凉躬身行礼，动作標准，无可挑剔。

“坐吧。”

一个小吏搬来一张坐墩，放在崔岩下首数步远的位置。

岳凉谢过，坐下，腰背挺得笔直。

崔岩终於放下了茶盏，杯底与茶托碰撞，发出一声清脆的响声。

“年轻人，有锐气是好事。”

这话听著是夸奖，岳凉却听出了別的味道。

“为陛下分忧，为朝廷尽职，是下官的本分。”

他垂下头，不去看崔岩那张布满褶皱的脸。

“本分？”

崔岩重复了一遍，尾音拖得有些长。

“你的本分，就是让整个京城的勛贵都睡不安稳吗？”

岳凉心臟重重一跳。

来了，正题来了。

他没有接话，沉默是此刻最好的应对。

“贾家、史家、王家、薛家，盘根错节，同气连枝。”

“你动了工部一个员外郎，打的是贾家的脸。”

“贾家，是皇后的母族。”

崔岩的声音不高，却字字敲在岳凉的神经上。

“下官弹劾的是罪，不是人。”

岳凉抬起头，迎上崔岩的审视。

“好一个弹劾的是罪。”

崔岩的嘴角咧开一个没有温度的弧度。

“陛下很欣赏你的锐气。”

“所以，陛下决定给你一个更重要的担子。”

岳凉的指尖在袖中蜷缩了一下。

他预感到，这绝不是什么好差事。

“陛下口諭。”

崔岩清了清嗓子，面色变得庄重。

岳凉离席，跪地听旨。

“著御史中丞岳凉，核查四大家族歷年拖欠国库税银、借贷一案，限期三月，查明亏空，追缴入库。钦此。”

短短一句话，让整个厅堂的空气都凝固了。

这哪里是差事。

这分明是催命符。

四大家族的钱，是那么好查的？

別说查，就是去开口问一句，都可能第二天就横尸街头。

太乐帝这一手，玩得真绝。

他这是要把自己架在火上烤，用自己这把新刀，去捅勛贵集团这个马蜂窝。

成了，是皇帝圣明。

败了，死的只是一个不识时务的御史中丞。

崔岩宣读完口諭，慢悠悠地坐回椅子上。

他端起茶杯，吹了吹热气，等著看岳凉的反应。

他想看到惊慌，看到恐惧，看到一个年轻气盛的愣头青被现实击垮的颓败。

岳凉伏在地上，一动不动。

他的脑子里正在飞速运转。

拒绝？

抗旨不遵，死路一条。

接受？

走进四大家族布下的天罗地网，九死一生。

这简直就是一道送命题。

“岳中丞，还不接旨？”

崔岩的声音里带著一丝不易察rou的催促。

岳凉缓缓抬起头。

他的脸上没有崔岩预想中的任何表情。

平静得有些反常。

“臣，岳凉，领旨谢恩。”

他的声音清晰，沉稳。

崔岩端著茶杯的手停在半空。

这小子，没被嚇傻？

岳凉叩首，然后站起身，掸了掸膝盖上不存在的灰尘。

“为完成陛下重託，臣有几个请求，还望大夫恩准，並代为上奏陛下。”

崔岩的双眼眯了起来。

这小子，还敢提条件？

“讲。”

他倒要听听，这个死到临头的年轻人，还能玩出什么样。

“其一，此案牵涉甚广，为防帐目被篡改、销毁，臣请即刻封存户部、內务府相关府库的一切帐册，由臣亲自带人清点。”

崔岩的眉心一跳。

“其二，四大家族势大，调查期间，恐有人对臣及家人不利，臣请陛下调拨一队金吾卫，专司护卫臣的安全。”

“其三，也是最重要的一点。”