第八十一章 僱佣（2/2）

戴蒙接过，眉头微挑：“怎么？对我们的处罚，还需要广而告之吗？”

他接过信纸，目光快速扫过。隨著阅读，他的眉头渐渐皱紧。

信上的消息比刚才的斥责更令人意外。

戴蒙抬起头，看向菲利克，语气带著確认：“北境的史塔克公爵…死了？”

菲利克沉重地点了点头，：“消息確认了。琼尼尔·史塔克公爵在长城外遭遇斯卡格斯岛野人和塞外野人的联合伏击，上万北境大军溃散，只有一半人逃了回去。”

“琼尼尔公爵…战死后还被分食了。”

“分食？”旁边的伊葛倒吸一口凉气，脸上露出难以置信的厌恶。

“这是斯卡格斯人古老而野蛮的传统。”菲利克学士低声解释，“而新继位的巴斯隆·史塔克公爵已经向铁王座发出了求援。”

“北境要乱了…”戴蒙喃喃自语。

菲利克继续道：“铁王座命令大人您，派出罗兰·塔利伯爵统率一百名骑士，外加一千士兵，前往赫伦堡集结，与其他各境援军会合。”

“哦？”戴蒙嘴角带著那讽刺的笑容，“要求我们和各境出兵水平一样？”

“铁王座还真是『看重我啊。”

“多恩呢？”

菲利克沉默了一下，才说：“铁王座说…多恩目前只是名义上臣服王国，並未承担出兵义务。”

戴蒙轻轻哼了一声，没再说什么。

他本想让菲利克去传令，但菲利克悄悄向他使了个眼色。

戴蒙，目光转向一旁沉默佇立的“红牙”科尔·克雷赫。“科尔爵士，”他命令道，“你去向罗兰·塔利伯爵传达我的命令，同时通知所有边疆地领主，按照铁王座的標准，每家派出相应的骑士和士兵。”

“伊葛，”他又对弟弟说，“你也跟科尔爵士一起回去。”

看著伊葛和科尔爵士领命离去，身影消失在河畔的薄雾中，戴蒙才重新看向菲利克：“好了，现在没外人了。说吧，还有什么消息？”

菲利克凑近一步，声音压得更低：“是罗伊大人让我转告您，西境兰尼斯特家骑兵们护送的那笔金龙，已经安全抵达河湾地的果酒厅。”

“预计半个月內，就能送到我们手中。”

戴蒙脸上露出微笑，这笔钱对他至关重要。他早已不指望铁王座会痛快地支付后续两年的筑城费用，戴伦肯定会想尽办法拖延剋扣。

算上之前出售“潮汐”所得、母亲留下的遗產，以及铁王座已经拨付的第一笔三十五万金龙，他手头能动用的资金，总计已超过两百万金龙。

这是一笔足以让自己不在担忧被铁王座卡脖子的財富。

菲利克又从袖中拿出本来子，脸上带著谨慎的忧色：“还有这个…是一路从君临跟隨我们出来的人员死亡名单。”

“除了…那些被处决的，这两个月里，大约死了三千多人…大多是老人和孩子。大部分死於寒冷和疾病。”

戴蒙面无表情地听著。这些人的死亡，在他意料之中，甚至可以说是他有意无意间默许的淘汰。

八万多来自贫民窟的人，在长冬將尽、盛夏將至的时节长途迁徙，卫生条件极差，瘟疫的阴影如同跗骨之蛆。

一旦队伍里爆发疫情，后果不堪设想。

“整个队伍里，现在有多少铁匠、石匠之类的工匠？”戴蒙问道。

菲利克愣了一下，隨即答道：“人数很少…”

“大概只有几百人。大人，您要知道，真正有手艺的人，是很难沦落到君临的贫民窟里苟活的。”

“太少了。”戴蒙摇头，“我麾下的民兵如今衣衫襤褸，装备破烂。我要建立的，是一支装备精良、训练有素的常备军，不是一群拿著草叉的农夫。”

“是否需要我派人去河湾地或风暴地招募一些工匠？”菲利克建议。

戴蒙沉思片刻：“不。现在东大陆的厄索斯，各个自由城邦正打得不可开交，战乱频仍。”

他看向菲利克，“你得亲自去一趟瓦兰提斯。”

菲利克吃了一惊：“大人，您是要…购买奴隶工匠？”

“用奴隶，这在维斯特洛可是重罪！”

“我什么时候说过要蓄奴？”戴蒙盯著菲利克，目光锐利，“把他们买回来，我给他们自由民的身份，让他们服务於我。”

菲利克鬆了口气，但眉头依然紧锁：“即使如此…价钱恐怕也不会便宜，大人。有手艺的工匠在哪儿都是宝贝。”

“金龙不是问题。”戴蒙斩钉截铁地说，“我先给你五万金龙，够？”

菲利克连忙点头：“足够了，大人。五万金龙，足够买下几百名熟练工匠了。”这数目远远超出了他的预期。

“我现在极度需要这些人来建设我们的城池和军队。”戴蒙抬头看了看天色，灰濛濛的云层越来越厚，“你和罗柏·雷耶斯爵士立刻连夜动身，带上几十名骑士护卫，从风暴地的港口启航，儘快赶往瓦兰提斯。”

“另外，在瓦兰提斯或者里斯、泰洛西，想办法联繫一个规模在千人左右，信誉尚可的僱佣兵团。”

“把他们也给我雇来。”

“僱佣兵？”菲利克有些疑惑。

“就我现在的领地，我需要马上能用的军队，我不能一直依靠我的封臣们。”戴蒙轻声说道。

菲利克深知这位年轻公爵的决心和手段，不再多问，躬身领命：“是，大人，我这就马上去准备。”

戴蒙不再多言，转身走向自己的黑马，动作流畅地翻身而上。

菲利克也赶紧爬上自己的驮马。两人带著不远处警戒的骑士们，拨转马头，离开了蓝布恩河岸。