第191章 诸国朝贡，祭天（1/2）

万国馆內，各国使者齐聚一堂，彼此炫耀著为宗主国大明准备的奇珍异宝。庭院中摆满了各色贡品，从南海珍珠到西域美玉，琳琅满目，令人目不暇接。

高丽国王王楷命人抬出一个紫檀木盒，小心翼翼地打开。里面静静躺著一株形態酷似人形的参根，须长而密，通体泛著淡淡的金黄光泽。

“此乃我高丽国珍藏的三百年人参，”王楷得意洋洋地说道，“吸取天地精华三百年，有起死回生之效。放眼天下，恐怕再难寻得第二株。”

周围使者们发出阵阵惊嘆，有人忍不住上前细看，却被高丽侍卫拦下。

王楷环视四周，见眾人皆露羡慕之色，心中不免得意。他盘算著，有此稀世珍宝，必能在朝贡大典上独占鰲头，得到大明皇帝陛下的特別青睞。

就在此时，西辽使臣耶律铁哥轻笑一声，声音不大却足以让全场安静下来。

“三百年人参確实难得，”耶律铁哥慢条斯理地说道，“不过比起我西辽献给大皇帝的礼物，恐怕还略逊一筹。”

王楷脸色一沉：“耶律使者何出此言？莫非西辽有什么了不得的宝贝？”

耶律铁哥不慌不忙地拍了拍手，几名西辽隨从立即领命而去。不多时，远处传来阵阵马蹄声，声音由远及近，越来越响亮。

眾人循声望去，只见一队毛色光亮、体型优美的马匹被牵入院中。这些马匹与眾不同，通体枣红，在阳光下泛著金属般的光泽，奔跑时浑身汗出如血，极为神骏。

“此乃一百匹纯种汗血宝马，”耶律铁哥傲然道，“產自我西辽最优良的牧场，日行千里不在话下。大皇帝若得此马，必甚是喜欢，能如虎添翼。”

院內顿时譁然。汗血宝马之名，眾人早有耳闻，但一次见到百匹之多，实在是前所未有。王楷的脸色由红转白，他引以为傲的三百年人参，在这百匹汗血宝马面前，確实相形见絀。

“好，好，好！”一个声音从门口传来，礼部侍郎秦檜不知何时已站在那儿，抚掌而笑，“诸位使者如此用心，陛下定然欣慰。”

他目光扫过院中贡品，特別是在汗血宝马和三百年人参上多停留了片刻，眼中闪过算计的光芒。

“朝贡大典明日举行，诸位今晚好生休息，养精蓄锐，明日隨我入宫面圣。”秦檜说完，又特意对耶律铁哥点了点头，这才转身离去。

王楷心中五味杂陈，看著耶律铁哥被一眾使者围住恭维，不由得握紧了拳头。

次日清晨，钟鼓齐鸣，南京城內旌旗招展。各国使节身著盛装，在礼部官员的引导下，排成长队向皇宫行进。

垂拱殿內，大明皇帝陈东端坐龙椅，文武百官分列两侧。殿內金碧辉煌，庄严肃穆。

使节们依次入殿，按国秩高低排列。高丽国王王楷作为一国之主，位列前排。他偷偷抬眼望去，只见大明皇帝年轻英武，目光如电，不怒自威，心中不由得生出敬畏之情。

朝贡仪式开始，各国使节依次上前，献上贡品清单，由司礼太监林朝恩高声宣读。

“高丽国献三百年人参一株，东海明珠百颗，美女二十人，金银珠宝二十箱！”

“三佛齐献象牙五十根，香料千斤，珍禽异兽各十对！”

“蒲甘献翡翠观音一尊，红宝石百颗，檀香木千斤！”

......

每念一处，便有太监將部分精品呈上御前过目。皇帝偶尔点头，偶尔微笑，並不多言。

当念到西辽贡品时，司礼太监的声音明显提高：“西辽献汗血宝马百匹，西域美玉千斤，黄金五千两，骏马千匹！”

百官中响起一阵低语。西辽並非事先通知前来朝贡的国家，此刻突然出现，令不少人感到意外。

陈东原本慵懒靠在龙椅上的身子突然坐直，目光如炬地扫向使节队列：“西辽使臣何在？”

耶律铁哥应声出列，跪拜在地：“西辽使臣耶律铁哥，拜见大皇帝陛下，万岁万岁万万岁！”

陈东面色一沉，声音冷若寒霜：“耶律大石当初带走一万兵马，背叛大明，如今竟敢派使前来？莫非是来刺探虚实？”

殿內气氛顿时紧张起来，百官屏息，无人敢出声。几个小国使节甚至嚇得微微发抖。

耶律铁哥叩首不止，声音发颤：“陛下明鑑！我主耶律大石当年出走实属无奈，从未敢与天朝为敌。如今天下一统，国威浩荡，我主愿率西辽归顺大明，永为藩属，世代称臣！此次特命微臣前来朝贡，以示诚意！”