第51章 孤注一掷（2/2）

叛军士卒踩著同伴的尸体衝锋，云梯上凝结的血冰在阳光下泛著幽蓝。每一次撞击城墙的闷响，都像是死神在叩击城门。朱高煦站在攻城塔上，看著又一波士卒被滚木礌石砸落，心中泛起一丝绝望。他终於明白，这座由名將铁鉉当年加固的城池，绝非两万疲敝之师可以撼动。

“报！北线全军覆没！“一名传令兵浑身浴血，跌跌撞撞衝到马前。朱高煦握刀的手骤然收紧，指节因用力过度而发白。他望著城头飘扬的明黄龙旗，眼中闪过一丝慌乱。曾经那个在靖难战场上叱吒风云的悍將，此刻第一次感受到了恐惧。

“父帅！“朱瞻圻浑身浴血衝到马前，头盔上的雉羽已折断半截，脸上还掛著未乾的血跡，“屯兵坚城之下，此乃兵家大忌！徐州扼南北咽喉，粮草军械俱足，当速往！“

汉王世子朱瞻坦也踉蹌奔来，甲冑缝隙间渗出的血水在马鞍上晕开深色痕跡：“北线既失，朝廷大军旦夕將至，再迟恐成瓮中之鱉！“

朱高煦的目光扫过地图上蜿蜒的运河，指尖在徐州与邹县间反覆摩挲。昔日那个单骑冲阵、阵斩瞿能父子的猛將，此刻眼底满是惊惶。“从泰安经邹县，直取滕县！“他猛地抽出佩剑，在地图上划出一道深深的血痕。

夜幕降临时，朱瞻圻率领五千士卒如鬼魅般潜行。他们熄灭灯火，专拣荒僻山道行进，马蹄裹著厚布，却仍在泥泞中留下暗红脚印。每当遇见炊烟，便纵火烧作焦土；但凡发现踪跡，便弯弓射杀殆尽。荒野中不时传来悽厉的惨叫，惊起一群群寒鸦。

朱瞻坦则亲率夜巡队，在队伍前后游弋。月光下，他的眼神冰冷如霜，手中长弓不断发出嗡鸣，將试图追踪的朝廷探马一一射杀。流矢划破夜空，將那些黑影钉死在荒野。每当確认敌人气绝，他便面无表情地纵马疾驰，从尚有余温的尸体上踏过。

当黎明的曙光染红天际时，朱高煦的中军终於踏入山东与南直隶交界。望著界碑上斑驳的“南直隶“三字，这位曾经不可一世的“小吕布“竟长舒一口气。他摘下头盔，任由晨风吹散汗湿的鬢髮，却不知自己此刻形容，恰似一只惊弓之鸟。

徐州城的轮廓已在远方若隱若现，等待他的，將是另一场生死之战。而身后的齐鲁大地，正迴荡著他被废为庶人的詔令，如同丧钟般，为这场叛乱敲响了最后的尾声。

洪熙二年六月，溽热的风裹挟著硝烟与血腥气，在齐鲁与南直隶交界的广袤原野上翻涌。朱高煦的残部如同一群受伤的困兽，在临时扎下的营盘中苟延残喘。破损的军旗歪斜地插在沙土里，被烈日晒得褪色的“汉“字，此刻在热浪中耷拉著，恰似垂死者无力颤动的眼皮。原以为踏入南直隶地界便能寻得喘息之机，殊不知命运的绞索，正如同潜伏在草丛中的毒蛇，悄然收紧。

首道噩耗如惊雷般炸响在中军大帐。滕县千户所早將皇帝“坚壁清野“的密令执行得滴水不漏——方圆十里的粮秣被连夜转运，田野里即將成熟的青苗被尽数刈除，村落中的百姓带著仅有的家当躲进深山，只留下空荡荡的房舍与死寂的街巷。当朱高煦派出的数千骑兵如饿狼般扑向滕县粮仓时，迎接他们的唯有蛛网密布的空仓、满地被踩踏的穀壳，以及不知谁刻意留下的半截发霉窝头。

飢饿与绝望如同瘟疫般迅速蔓延。不知谁在队伍中率先喊出一声“降了吧“，剎那间，譁变如野火燎原。那些为几两赏银、一口吃食追隨汉王的流寇、散兵，此刻竟成群结队地拋掉兵器，高举双手，向著朝廷大军营地狂奔而去。马蹄扬起的尘埃中，裹挟著朱高煦最后的补给希望，也撕碎了他困兽犹斗的幻想。负责带队的將校拔刀怒喝，却被乱兵一拥而上，转眼淹没在投降的洪流之中。

中军大帐內，朱高煦猛地將茶盏砸向青铜火盆。鎏金的茶盏与炭火相撞，迸溅出的火星如同他眼底燃烧的怒火，转瞬熄灭在满地碎瓷之间。

“再搜！掘地三尺也要找到粮食！“他青筋暴起的手死死攥著桌案，阴沉的声音里带著压抑的癲狂。帐外，士兵们如同行尸走肉般在荒芜的村落间游荡，撬开每一块地板，翻遍每一个地窖，甚至连田鼠洞都不放过，最终却只换来几捧掺著泥沙的陈谷。

更致命的打击接踵而至。暮色四合时分，朱瞻圻跌跌撞撞闯入帐中，甲冑上还沾著未乾的泥浆，脸上满是惊惶与绝望：“父帅！三弟他……他闯下大祸了！“

原来在沛县郊外的李庄，朱瞻坦率领小队以借粮为名闯入这座寧静的庄园。庄主李长庚虽已白髮苍苍，却挺直脊樑，拄著枣木拐杖怒斥：“我乃大明子民，岂会资敌於逆贼？“在朱瞻坦的威胁恫嚇下，老人最终被迫打开粮仓，但一场惨绝人寰的悲剧，就此埋下祸根。

那些从乐安州大牢释放充军的死囚、悍匪，本就是嗜血如命的亡命之徒。当粮车启动的剎那，几名士卒突然目露凶光，挥刀砍向护粮的庄丁。惨叫声划破夜空，李庄瞬间沦为修罗场。七十余口男丁横尸庭院，鲜血浸透了青石板；年轻女眷被绳索捆作一串拖出庄门，哭喊声惊飞了满树寒鸦。朱瞻坦持剑的手不住颤抖，试图喝止暴行，却被乱兵推搡在地。这些平日里就视军令如无物的暴徒，此刻更如脱韁的野兽，彻底撕开了最后一丝偽装。

消息如野火般传遍徐州。千总周平连夜砸开军械库，將锈跡斑斑的刀枪、长矛分发给闻讯赶来的百姓。城头上，他身披战甲，振臂高呼：“刀斧在手，家园自守！“

白髮老叟扛起生锈的锄头，年轻猎户握紧祖传的猎弓，就连妇人也將剪刀別在腰间。徐州城四门紧闭，家家户户磨亮菜刀，老人教孩童使用棍棒，妻子为丈夫包扎护具。城墙垛口后，百姓们的眼睛里燃烧著仇恨的火焰，誓要將这群暴徒阻挡在家园之外。

远在德州的行宫中，朱高炽拍案而起，龙袍下摆扫落案上堆积的奏摺。英国公张辅、成国公朱勇即刻点齐两万京营精锐，战马裹蹄，连夜南下。马蹄声如闷雷，在夜色中疾驰。与此同时，八百里加急文书如雪片般飞向凤阳中都留守司、南直隶兵部。南京城的信鸽振翅而起，带著皇帝“合兵围剿，勿使一人漏网“的硃批，飞向江淮大地的每个卫所。

运河上，战船扯起风帆；官道上，驛马扬起烟尘。一张密不透风的天罗地网，正朝著这群如丧家之犬般的叛军，缓缓收拢。