第24章 天子守国门！（2/2）

回到紫禁城时，雨丝已若有若无地飘落。朱高炽正在乾清宫东暖阁打太极，白鹤纹的袖口隨著招式划出优雅的弧线。

朱瞻基附耳说出兵符之事，朱高炽推掌的动作陡然凝滯，绣著金线的云纹皂靴在青砖上划出半道弧线。香炉中升起的青烟突然被穿堂风搅乱，裊裊盘绕在父子二人之间。

张妍捧著刚沏好的碧螺春进来，听到父子二人对话后手不由一抖，茶盏在盏托上发出清脆的碰撞声。她望著丈夫骤然苍白的脸色，突然想起昨夜朱棣召她入宫时，盯著太祖皇帝画像久久不语的模样。

“陛下是怕……“张妍的声音卡在喉咙里，目光转向朱瞻基手中的兵符，那青铜上斑驳的绿锈，此刻竟像是凝结的血痂。

朱瞻基这才如梦初醒，后背瞬间被冷汗浸透。他忽然想起出发前爷爷反常的叮嘱：“若一月后接不到军报，就让你父亲封掉居庸关。“少年握紧兵符，虎口被尖锐的符角刺得生疼：“那我们……该如何是好？“

“只有把这个国监好。“朱高炽弯腰拾起被风吹落的太极图，绢纸上的阴阳鱼被雨水洇得模糊。

朱高炽望向宫墙外翻涌的乌云，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的，“张妍，去让后宫所有妃嬪每日诵经。你亲自去庆寿寺，替陛下给姚广孝上香。“

话音刚落，豆大的雨点骤然砸在琉璃瓦上，顺著螭首的嘴倾泻而下，匯成蜿蜒溪流。

朱瞻基站在廊下，看著父亲转身时微驼的背影，突然觉得那淡灰色的袍角，竟与爷爷远去时扬起的龙袍如此相似。雨幕中，二十万大军出征的號角声似乎还在耳畔迴荡，而紫禁城的铜钟已敲响未时三刻，惊起满院梧桐叶，在风雨中打著旋儿飘落。

永乐二十二年四月，北国的寒意仍未褪尽，五十万明军如同赤色的钢铁洪流，在朱棣的统率下自北京、宣府两地拔营而起。

绵延百里的行军队伍中，明黄龙旗、赤色战旗遮天蔽日，长枪如林，刀光似雪。校官们的锁子甲在阳光下泛著冷冽的光泽，腰间佩剑的白玉螭纹折射出耀眼光芒，每一副鎧甲的缝隙间都凝结著战场磨礪出的肃杀之气。

战马的嘶鸣、车轮的轆轆声与士兵们整齐的脚步声交织在一起，宛如一首震撼天地的战爭进行曲，昭示著这支十五世纪初世界上最强大军事力量的磅礴气势。

朱棣身著玄铁镶金的龙鳞甲，端坐在神骏非凡的照夜玉狮子上。这匹通体雪白的宝马，四蹄踏雪，昂首嘶鸣，唯有额头处一点朱红，恰似滴落的鲜血。

帝王的目光越过层层叠叠的甲冑与旌旗，当大军驶出长城的那一刻，他下意识地勒住韁绳，缓缓回首。眼前，万里长城宛如一条沉睡的巨龙，蜿蜒於崇山峻岭之间，烽火台如忠诚的卫士，默默守护著这片土地。砖石上的斑驳痕跡，是岁月与战火留下的印记；城墙缝隙间生长的野草，在风中摇曳，仿佛在诉说著千年的沧桑。

朱棣凝视著这道凝聚无数心血的屏障，却不知这將是他人生中最后一次回望这片汉家锦绣江山。寒风吹起他鬢角的白髮，也吹动著他身后猎猎作响的明黄龙旗，帝王的身姿在夕阳下显得既伟岸又孤寂。

傍晚时分，草原上响起急促的马蹄声。兀良哈部的首领以及女真各部的使者，驱赶著漫山遍野的牛羊，风尘僕僕地赶到朱棣的中军大帐。为首的兀良哈首领身材魁梧，头戴貂皮帽，身披狼皮大氅，腰间悬掛的弯刀镶嵌著红宝石，在暮色中闪烁著神秘的光芒。

这些使者翻身下马，以草原上最隆重的礼节，五体投地叩拜这位东方庞大帝国的最高统治者。

“尊贵无比的大明永乐皇帝陛下！”兀良哈首领的声音浑厚而炽热，在空旷的草原上迴荡，“我谨代表兀良哈部的所有儿郎，向您献上骏马一千五百匹，牛羊六百头！愿陛下的大军如雷霆万钧，一举荡平韃靼部落；愿陛下的威名如草原上的雄鹰，让敌人闻风丧胆！”他身后的隨从们隨即拉开皮袋，露出里面堆积如山的毛皮、箭矢等军需物资，每一样都代表著草原部落的诚意与敬意。

女真各部的使者们也纷纷上前，献上海东青、人参、貂皮等珍贵特產。他们用略显生涩的汉语，带著浓重的口音，送上最美好的祝福：“愿大明皇帝陛下旗开得胜，凯旋而归！韃靼贼寇必將在陛下的天威下灰飞烟灭！”使者们的眼神中，既有对大明国力的敬畏，又饱含著对这位传奇帝王的崇拜。

朱棣端坐在镶金的胡床上，神態从容自若，嘴角带著自信的微笑。他挥了挥手，声音洪亮而威严：“尔等忠心，朕心甚慰！待平定韃靼，朕必重重赏赐！”说著，他走下台阶，亲手扶起兀良哈首领，又与各位使者亲切交谈，询问各部的生活状况。

帝王的豪迈气魄与宽广胸襟展露无遗，从草原风物谈到治国之道，从军事策略聊到民生百態，言语间尽显一代雄主的风范，让在场的眾人无不心悦诚服。

夕阳的余暉如金色的纱幔，笼罩著整个中军大帐。最后一丝阳光洒在朱棣的龙袍上，將那金龙图案映照得仿佛要腾空而起。眼看天色渐晚，朱棣命人备下美酒佳肴，款待远方的客人。宴席结束后，又亲自送別这些逐水草而居的部落使者。

离开明军大营后，两个兀良哈部的使者骑在马上，望著身后依然灯火通明的营地，不禁发出感嘆。

高个使者勒住韁绳，眼神中满是敬佩：“我早就听说，汉人这位可汗有句话叫『天子守国门』，今日亲眼所见，果然名不虚传！若当年的元帝也有这般骨气与胆识，大元帝国又怎会在短短数十年间轰然崩塌？”

矮个使者沉思片刻，压低声音道：“听我叔叔说，南方的汉人把最后一个元朝皇帝称作『元顺帝』，这『顺』字，看似是諡號，实则是在嘲讽他的软弱无能。他就像风中的杂草，毫无骨气，丟尽了黄金家族的脸面……”

兀良哈部的首领骑著马走在前面，默不作声，但他眼角微微颤动的皱纹，暴露了內心的波澜——儘管永乐大帝曾经屠戮过他的族人，但在明军强悍的实力面前，这位首领只能选择尽力討好。

草原的夜风呼啸而过，带著远处明军营地传来的更鼓声，也带著歷史的沧桑与厚重，在这片广袤的大地上久久迴荡。