第43章 卖身契（1/2）

行宫外，將近而立之年的米海尔·巴列奥略正在大门前来回地踱著步，旁边除了他的小侄子外还有个手持长矛紧盯著他们的披甲侍卫。

“叔叔，放轻鬆些，”那个看著仅有十四五岁的男孩眼神坚定，“既然巴西琉斯没有直接赶我们走，我们就有见到他的可能。”

“安德罗尼科斯，我的好侄子，我不关心什么可能或不可能，我要的是见到他！要是他不愿意见我们，整个家族就完蛋了！”

“我理解……待会就由叔叔你先去和他说吧，该到我出场的时候我会尽到我的身份的。”

行宫內框框传来的脚步声吸引了两人的注意，当那个进宫稟报消息的侍卫再次出现於他们面前时，两人的心都不由得提到了嗓子眼，米海尔自己更是手心都攥出了汗。

“跟我来吧，巴西琉斯答应接见你们。”

宫內的陈设虽不算华丽但设施一应俱全，侍卫在领他们前进的途中也一直在观察他们，结果发现他们的注意力始终在道路前方而毫不在意周边，不知是真有什么急事还是过往就在更华丽的豪宅住过看不上这些。

侍卫在將他们带到二楼一间距步梯较远的房前便停住了，惯例地敲门问话后便將房门打开，正对门的谈判桌上摆著两只酒杯，狄奥多尔本人则坐在最远的位置以难以言说的冷峻与威严注视著两个到访者。

安德罗尼科斯去把门关上，米海尔自己则在半跪行礼后起身坐在了为他留的空位上，会谈至此便正式开始了。

“巴列奥略家族自科穆寧时代起即属豪族之列，是什么事情能让贵为豪族后裔的尔等屈身见朕？”狄奥多尔率先开口。

“陛下说笑了……所谓豪族身份早就隨著保加利亚国的独立烟消云散，如今我们叔侄不过只是比平民稍有些钱罢了。”

儘管米海尔尽全力表现谦卑姿態，可狄奥多尔还是能从他举手投足间看出其身为贵族的傲气，让自带无產意识的他打心里厌恶。

“汝说，保加利亚独立让尔等的豪族身份烟消云散，两者间有何必然联繫？”

“实不相瞒，家族管辖的原帝国维丁军区就位於今日保加利亚国西北，庄园地產也分布於此，该国独立后家族地產乃至名下財富皆遭沙皇没收，我族成员亦遭驱逐出境，为此才有我叔侄二人今日前来投奔陛下。”

这种对话模式不是狄奥多尔有意为之——为了更好协调对朋友家人以及外人的態度顺带捍卫帝王威严，他对前者不但会自称『我』且话语也会偏隨和，但对后者就要以『朕』辅之古白话来营造阶级分明的观感，毕竟不分场合的隨和就是一种懦弱。

不过让他意外的是米海尔竟然也能以类似的方言回得像模像样，或者说豪族子嗣果然与常人不太一样吗？

“嗯……话说，巴列奥略家族仅剩尔等了吗？”

“不，女性成员在伊庇鲁斯专制公的庇护下暂居都拉齐翁，但我侄子凭其家主身份得以继承色雷斯西翁军区，我为摄政。”

色雷斯军区位於奥普希金军区南侧，现在应该是地方军阀混战的三不管地带。

米海尔说著转头看了看旁边的安德罗尼科斯，而那个少年就像收到什么信號一样也跟著开口：

“此次和叔叔来见陛下就是为了此事，若陛下愿意相助，巴列奥略家族將以神之名永世忠於陛下！”

少年说完便也以標准的姿势朝狄奥多尔单膝跪地，米海尔此时也起身和侄子同样朝狄奥多尔半跪下去。

“尔等的意思，”狄奥多尔拿起面前的酒杯小酌了一口，“是想让朕率军南下助汝夺回军区？”

“確切来说是请求与陛下缔结盟约，就为此后类似突厥入侵之事发生时能为陛下分忧。”安德罗尼科斯立马回答。

望著一下子两极反转的叔侄关係，狄奥多尔一时显得有些意外，但很快便適应了过来。

面对这份殷勤，狄奥多尔从个人角度出发很受用，但考虑到几十年后他们家族会篡自家的位，不论是基於对豪族的朴素反感还是以史为鑑他都必须慎重对待这件事，毕竟希腊贵族的墮落狡诈可是他的皇冠的上一任主人亲自认证过的。

君士坦丁堡的財富变现为军事力量以及官僚体系重构都需要时间，罗马帝国若想重归伟大收復失地绝对是最直观的指標。但此刻两奥军区刚歷经战乱尚需要军队维稳，就算能短途出击也无法长久驻屯……