第152章 沙尔特城邦（2/2）

白洛斥候们得知，沙尔特城邦確实是一个驍勇善战的军事文明，他们的战土以猎杀沙漠巨虫为荣。

然而他们在上一个匹配的时期不得不面临长达数年的天灾一一一场覆盖了整个沙漠的、无休无止的超级沙尘暴。

他们与天灾搏斗了多年，虽然最终倖存了下来，但也付出了惨重的代价。牲畜死伤殆尽，为数不多的绿洲也被风沙掩埋，整个文明都处在崩溃的边缘。

“食物—我们需要食物。”沙尔特的领队，用最简单的肢体语言，表达著他们最迫切的需求。

这个情报被火速送回了白洛主城，议事厅內，將领们对此之以鼻。

“一群连饭都吃不饱的野人，也配称军事城邦？”

“首领，不如我们直接出兵，將他们彻底征服，把他们的人口和土地都变成我们的！”

然而，鱼却从这份情报中，看到了另一种可能。

他否决了將领们的主战提议，反而看向了法比安。

“法比安，你觉得，一支飢饿的、但战斗力强悍的军队，最大的价值是什么？”

法比安瞬间领会了鱼的意图，眼中闪过一丝精明的光芒：“首领，您的意思是僱佣兵？”

“没错。”鱼点了点头，“我们现在不缺土地，也不缺劳动力。我们缺的，是一把锋利的、能为我们处理一些『脏活”，而又不必让我们亲自动手的刀。”

“我们的文明正在高速发展，无论是主城还是海外殖民地，都需要稳定的环境。我们不可能为了清剿一些流窜的海盗或者不服管教的土著部落，就轻易动用我们的主力军团。”

“而这些沙尔特人，他们驍勇善战，熟悉恶劣环境，又急需食物。只要我们给他们足够的粮食和武器，他们就会成为我们最忠诚、也最廉价的打手。”

这个大胆的设想，让在场的所有人都眼前一亮。

半个月后，一支由数十辆牛车组成的庞大运输队，满载著麦子、咸鱼和铁製工具，在白洛骑兵的护送下，缓缓驶入了那片黄沙。

当沙尔特人看到那堆积如山的食物时，整个营地都沸腾了。

他们的首领，一位脸上刻著刀疤、身形如同铁塔般的男人，亲自走到了白洛使者的面前。与他同行的，还有一位看起来地位颇高的女性，她的眼神锐利而充满智慧，似乎是部落的智囊或萨满。

“百洛的朋友，”沙尔特首领的声音如同沙砾般粗蠣，“你们的慷慨，沙尔特人永世不忘。但我们从不接受无缘无故的馈赠。说出你们的条件。”

白洛使者，正是那位年轻的將领军。他微笑著，递上了一份早已擬好的羊皮捲轴。

“我们的首领，鱼大人，愿意与沙尔特城邦结为盟友。”

“我们不需要你们的土地，也不需要你们的臣服。我们只需要你们的勇武。

就在这时，那名沙尔特的女性智者却主动开口了，她的白洛语虽然生涩，但意思却表达得非常清晰：“我们明白贵方的意思。但我们不想成为依附於人的附庸。我们沙尔特人，只接受平等的『僱佣”。”

她直视著军的眼晴，提出了一个让白洛人颇感意外的方案。

“我们可以成为你们的剑和矛，为你们清剿海盗，为你们镇压叛乱，甚至为你们对抗其他城邦“但我们不是奴隶，我们是僱佣兵。我们需要一份明確的契约，规定我们的职责、报酬，以及.——·自由。””

“每一次任务，都需要明码標价。我们可以用敌人的头颅，来换取粮食；用攻占的岛屿，来换取钢铁。我们甚至可以接受你们的军事顾问，学习你们的战术。但我们的內部事务，你们不得干涉。”

“我们，只为契约而战。”

这番不卑不亢的话语，反而让军高看了对方一眼。他將这个意外的情况，连同那份羊皮卷，一同派人火速送回了主城，鱼在看到这份回復后，露出了讚许的笑容。

“一个懂得谈判、有底线的盟友，远比一群只知服从的奴隶更有价值。”他当即拍板，“答应他们！”

就这样，一份跨文明僱佣协议，在白洛与沙尔特之间正式签订。

白洛城邦用他们最不缺的粮食，换来了一支数千人的、悍不畏死的沙漠军团。而沙尔特人则用他们最引以为傲的武力，为自己的文明贏得了喘息与重建的宝贵时机。

在白洛军事顾问的简单整编和指导下，这支全新的军团在沙尔特首领的亲自带领下，气势汹汹地杀向了那些盘踞在白洛商路之上、一度让通商司头疼不已的海盗巢穴。