第二十四章 鼠疫的开始（1/2）

湿婆神庙深处，灯火辉煌的大殿內。

阿尼卡垂首站在大祭司阿底提亚面前，匯报著此行的见闻。

她略去了伊莎那番直指人心的质问和爆发，也隱去了自己內心的狼狈，將河神教描述为一个由伊莎·潘迪特凭藉高明手腕凝聚低种姓力量的组织，其核心象徵不过是一片染色的水塘。

她刻意淡化了工地上那种令她不適的“生气”和“团结感”，重点强调了其组织的严密性和对低种姓的號召力。

“…父亲，伊莎她…確实手段不凡。她建立的这个『河神教』，虽然信仰粗陋可笑，但那些达利特却对她死心塌地。”

阿底提亚高坐於神像下的主位，手中持著湿婆派特有的天仗。

他鹰隼般的目光在阿尼卡低垂的脸上停留片刻，仿佛能穿透她精心维持的平静。

半晌，阿底提亚低沉的声音在大殿中迴荡，带著一丝冰冷的讚许：

“嗯。阿尼卡，你做得很好。”

“伊莎·潘迪特……所图谋的，绝非一座神庙那么简单。”

“我可记得当初她姐姐是『逆婚』，哼！人人平等？

看来她对她姐姐和父亲的死，还不甘心。”

阿尼卡道：“那他们成立河神教的事，我们还是否允许？”

阿底提亚眼中寒光一闪，“『允许』？呵，当然要『允许』。不仅要允许，还要让全城皆知，是我湿婆神神庙展现了包容。”

“至於这包容之下…”

他微微侧头，对侍立一旁的心腹祭司低语了几句，声音压得极低，却透著森然寒意：

“…让『咳嗽』和『高热』，先从靠近他们工地的贫民窟开始吧。记住，手脚要『乾净』，要像是…恆河对褻瀆者的惩罚。”

“待恐慌產生后要及时通知阿贾伊警长他们……”

阿底提亚微眯著眼，“到时候民怨沸腾，我倒要看看，伊莎·潘迪特和她那『一滩水』的神明，如何抵挡这滚滚而来的『天怒』！”

……

几日过去，河神教的工地依旧热火朝天。

那座象徵著“洁净革命”的厕所即將落成。

其內部的齐整甚至让一些路过的低种姓信徒感到手足无措的惶恐。

考沙尔和阿兰德也带来了好消息。

湿婆神庙的大祭司不仅正式承认了河神教的合法地位，更派人送来了一份盖著神庙印章的地契文书。

嘆息湾（现福音湾）那片紧邻河神净化区的土地，竟被“慷慨”地赠予了他们，作为净水厂的厂址！

“伊莎小姐，您是没看到那些祭司老爷们的神情！”

“他们笑得比我还开心，仿佛这工厂是给他们盖的一样！”

阿兰德欣喜的同时又觉得蹊蹺。

这份顺利，顺利得近乎诡异，像一块过於甜腻的，反而让人难以下咽。

伊莎心中的不安如同恆河底的水草，悄然滋长，缠绕不去。

她预想过湿婆神庙的种种刁难：

在教义上发难，斥责他们悖逆种姓；

在土地上设卡，阻挠工厂建设；

甚至在夜祭上公开排挤…

然而，对方却反其道而行之，送上了“承认状”和“厚礼”。

甚至主动邀请他们参与神圣的恆河夜祭。

这一切，都像一张精心编织的网。

“伊莎小姐，今晚的夜祭…”考沙尔的声音打断了她的沉思。

考沙尔黝黑的脸上带著紧张与郑重，“是我们河神教第一次正式登台，意义重大。

台下…台下那些目光，您是知道的。”

他声音低了些，带著低种姓刻入骨髓的谨慎。

“只有您，伊莎小姐，您的高贵身份和威望，才能镇得住场面，堵住那些…悠悠之口。”

他深知，除了伊莎，无论是他自己还是那些归附的原甘伽庙祭司，都无法真正在那种场合代表河神教立足。

原甘伽庙的祭司们虽归附，但骨子里那份婆罗门的架子尚未放下，考沙尔索性將他们“发配”给了阿兰德，远离核心。

伊莎深吸一口气，压下心头的不安。

考沙尔说得对，这是河神教在圣城宗教舞台上首次亮相，不容有失。

“我明白，考沙尔。我会去的。”

……

夜幕降临，恆河夜祭主坛灯火通明，人声鼎沸，比往日更加喧囂。

七位身著金红祭袍的婆罗门祭司手持圣火、法螺、铜铃等法器，在祭坛上吟唱著古老的颂歌，动作庄严肃穆。

台下，信徒们按各自信仰，隱约分成了几大群体：虔诚跪拜湿婆林的，为毗湿奴祈福的，为梵天……

而在靠近河岸的一个角落，一千多名河神教的信徒簇拥在一起，他们的目光紧紧追隨著祭坛旁一个特殊的位置。

那里，伊莎·潘迪特身著素净却质地非凡的孔雀蓝真丝莎丽，额点硃砂，神情寧静而圣洁。

在清一色年长男性祭司的映衬下，她年轻美丽的身影如同淤泥中绽放的青莲，格外引人注目。

她双手合十，並未参与主祭，只是代表河神教，静静地进行著属於新神的祈祷。

她口中默念的，是河神赐予的、强调洁净与內在尊严的祷文。

这一幕，本身就带著无声的宣言和衝击力。

无数目光——好奇的、探究的、敬畏的、甚至隱含敌意的都纷纷聚焦在她身上。

台下，河神教的信徒们屏息凝神，感受著这份来之不易的“承认”带来的复杂情绪：激动、自豪、紧张…以及一丝难以言喻的忐忑。

“阿兰德大哥…”