第七十四章（1/2）

怀县，刘辩临时行在。

“陛下，”高览的声音带著一丝不易察觉的兴奋，“这几日以来，军中士气如虹！末將巡视各营，士卒们皆言愿为陛下效死！连那些原本对禁军颇有微词的袁营老兵，如今看末將的眼神都有所不同了。”

刘辩端起粗糙的陶碗，抿了一口温水，目光沉静如水。

“元伯，士气可用，自是好事。然则，你需谨记，此乃烈火烹油，鲜著锦之盛景。烈火虽炽，若无柴薪续之，终將熄灭；鲜虽艷，若无根基滋养，终將凋零。”

他放下陶碗，指尖无意识地划过桌面。“今日之盛，源於『紫气』，源於『天命』。此等虚名，可鼓一时之气，却难铸百战之师。袁本初今日誌得意满，他日若遇挫败，或见我军壮大，猜忌之心必生。禁军，乃朕之根基，亦是朕之软肋。袁绍、公孙瓚，乃至曹操、孙坚，皆非易与之辈。他们今日俯首，是因『天命』光环加身，他日若光环褪色，或利益衝突，刀兵相向，亦未可知。”

高览脸上的兴奋之色褪去，神情转为肃然：“陛下深谋远虑，末將明白了。禁军操练，末將定当加倍用心！那『蹄铁』样品，铁匠已按陛下图纸改进，贴合更佳，钉入马掌后，马匹奔跑跳跃，已无不適。只是……数量太少，且打造不易。”

“不急。”刘辩摆摆手，“蹄铁乃奇兵，奇兵者，贵在隱秘，贵在出其不意。眼下，首要之事，是让禁军將士，人人皆成控马高手！元伯，眼下行军在即，你需严加督促骑术训练，务必使將士人马合一，如臂使指！”

“诺！”高览重重点头。

“赵云那边，可有消息？”刘辩话锋一转。

“回陛下，”高览脸上露出一丝笑意，“子龙沉稳有度，不骄不躁，每日勤练武艺，更虚心向白马义从的老卒请教骑射、战阵之法。公孙瓚似乎也颇为赏识，虽未委以重任，但已允其参与日常操练。只是……白马义从乃公孙瓚心尖子，核心战法，恐非一时能窥得全貌。”

“无妨。”刘辩眼中闪过一丝讚许，“子龙乃璞玉，需时间雕琢。让他待在白马义从中，耳濡目染，便是最好的学习，你且暗中关照，若有难处，及时援手，但切记，不可暴露朕之意图。”

“末將明白！”高览应道。

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联军北路大营，刘备营帐。

油灯下，刘备正仔细擦拭著手中的双股剑。

关羽静立一旁，丹凤眼微眯，抚著长髯。

张飞则有些烦躁地踱著步，丈八蛇矛的矛尖不时划过地面，发出轻微的沙沙声。

“大哥！”张飞终於忍不住，瓮声瓮气地开口，“袁本初让咱们去探路，刺探军情，这都两天了，还不动身？俺老张的骨头都要生锈了！眼看著別人都在摩拳擦掌要打洛阳，咱们却要干这偷偷摸摸的勾当！”

刘备停下手中的动作，抬起头，脸上带著一贯的温和与沉稳：“三弟，稍安勿躁。刺探军情，乃用兵之先，关乎大军生死存亡，岂是『偷偷摸摸』？此乃重任！”

关羽缓缓睁开眼，沉声道：“三弟，大哥所言极是。孟津、小平津、虎牢等皆是要衝，董卓必有重兵布防。知己知彼，方能百战不殆。冒然进兵，徒增伤亡。”

张飞挠了挠头，虽然还是有些不甘，但也不再嚷嚷：“俺知道了！就是……就是看著別人立功，心里痒痒！”

刘备微微一笑，眼中闪过一丝精光：“翼德，立功不在早晚。袁绍將先锋之则交与我等，虽是鬼胎，亦是机会。若能探得董贼布防虚实，立下首功，岂不强过盲目衝杀？”

他站起身，走到简陋的地图前，手指点向孟津方向：“据王匡太守部驻兵所言，董卓在小平津虎牢双双增兵，守將疑为徐荣。此人用兵老辣，深沟高垒，极难对付，先前曹操等人便是吃亏不少，明日，我兄弟三人，亲率精骑三十，扮作商旅，沿黄河南岸潜行，务必摸清小平津守军兵力、布防、换岗时辰，以及……粮道所在！”

他看向关羽、张飞，语气凝重：“此行凶险，务必小心！云长，你心思縝密，负责观察记录；翼德，你勇猛过人，负责警戒断后。若遇敌情，不可恋战，速退！”

“大哥放心！”关羽、张飞齐声应道，眼中燃起战意。

……

次日，孟津附近。

寒风凛冽，捲起黄河岸边的沙尘。

一队不起眼的“商旅”，沿著荒僻的河滩小路缓缓前行。

为首的刘备，头戴毡帽，身穿粗布袍，脸上沾著尘土，看起来与寻常行商无异。

关羽、张飞紧隨其后，也做同样打扮，只是那魁梧的身形和偶尔流露的精悍之气，难以完全遮掩。

“大哥，”关羽压低声音，丹凤眼锐利地扫视著远处隱约可见的孟津关隘轮廓，“关隘之上，旌旗招展，刁斗森严，守军数量，恐不下五千。你看那箭楼位置，互为犄角，覆盖范围极广，强攻难下。”

刘备微微点头，目光落在关隘两侧新挖掘的壕沟和鹿砦上：“徐荣果然名不虚传，防御工事修得滴水不漏。翼德，注意侧翼。”

张飞瞪大眼睛，警惕地观察著四周的枯草丛和土丘：“大哥放心，有俺在，鸟都飞不过来一只！”

一行人不敢靠得太近，只能借著地形的掩护，远远观察。

刘备拿出炭笔跟粗糙皮纸，快速勾勒著关隘的轮廓、工事位置、旗帜数量。

关羽则默默计算著巡逻队的间隔时间和路线。

突然，张飞耳朵一动，低喝道：“有动静！西边！”

眾人立刻伏低身体，屏住呼吸。

只见一队约五十人的西凉骑兵，从西边一处土丘后转出，正沿著河滩巡逻而来，马蹄声由远及近。

“是巡逻士卒！”关羽眼神一凛，“大哥，退！”

刘备当机立断：“撤！原路返回，避开他们！”

一行人迅速调转马头，沿著来时的荒滩小路，策马疾驰。

然而，那队西凉骑兵似乎发现了他们，领头的小校一声呼哨，骑兵队立刻加速，如同离弦之箭般追了上来。

“他奶奶的！被发现了！”张飞怒骂一声，反手摘下掛在马鞍旁的丈八蛇矛，“大哥二哥先走！俺来断后！”

“翼德不可鲁莽！”刘备急道，“一起走！”

但张飞哪里肯听，猛地一勒马韁，战马人立而起，发出一声嘶鸣。

他调转马头，横矛立马，如同一尊铁塔般挡在路中。

声如巨雷，震得追兵坐骑一阵骚动。

追兵小校见对方只有一人断后，且气势惊人，心中也是一惊，但仗著人多，厉声喝道：“何方蟊贼！敢窥探军机！给我拿下！”

数十骑西凉兵呼啸著冲向张飞！