第32章 生辰（1/2）

冬月十八，霜重如铁，已是傍晚时分。

外城的柳巷浸在刺骨寒意里，此起彼伏的咳嗽声从歪斜的茅檐下渗出。

刘適裹紧黑色斗篷，瘸腿踏过结霜的水洼，腐木拐杖叩在青石板上，发出声声钝响。

身后半步，一个左颊带刀疤的壮汉沉默跟隨。

刘適怀中抱著粗麻药包，每路过一处人家，他便要驻足片刻。

当侧耳倾听见门內撕心裂肺的咳喘声时，才用拐杖叩响门框。

“今日黑蛟帮放药，去巷口领取。”

木门“吱呀”一声被推开，一个老妇人佝僂著身子挪出门槛。

“小適啊，这是老婆子本月的例钱。”妇人声音沙哑。

刘適摇头：“李婶，您这把年纪，按规矩，这例钱是免了的。”

“小適啊，这你必须收著。这些日子你忙来忙去，就当老婆子给你买碗热汤喝。”

老妇人却只是强硬地把钱袋塞给他。

钱袋里铜钱叮噹乱响，其实不过几十文钱。

刘適默然。

他不明白，他不过是尽了本分，巷民们却爭著將例钱都塞给他。

原来这些人所求，不过是一条活路罢了。

继续往前，很快来到了柳巷巷口。

三个精壮汉子围著一口架起的生铁大锅，附近堆了一堆柴火。

“堂主，都准备好了。”一人上前恭敬道。

刘適点点头，將手中药包递了过去。

很快几个人忙活起来，生火、挑水、熬药、搅动铁锅......

锅底柴火噼里啪啦，一锅浓褐药汁已在铁锅中翻涌。

这是任顾那天给他的药方子。

外城近来风寒肆虐，巷里人要么强撑硬熬，要么愁眉盘算著药钱，总归是捨不得那几个铜板。

最近已经抬出去两具盖著草蓆的尸首。

不多时，巷子里的人三三两两聚来，在锅前排起蜿蜒长队，人人手捧粗瓷破碗。

“谢堂主。”

每个领药人接过药时都低声道谢一句。

队伍从柳巷一直排到隔壁黑水巷，里面不乏隔壁巷子的陌生面孔。

刘適没有在意，都给盛满一碗滚烫药汤。

如今他虽顶著黑蛟帮堂主的名头，实则权势早已凌驾帮主之上。

那所谓的帮主，手下不过寥寥数名亲信。

而刘適清楚，只需自己振臂一呼，顷刻间便会有无数巷民揭竿而起，將这黑蛟帮掀个底朝天。

甚至连隔壁虎头帮的地盘都能打下来。

可他始终按著自己心中规矩行事，一丝不苟。

每月初五收例钱，从不多取一文；保柳巷平安，不得有欺辱之事。

他深知自己愚钝，也不知道自己这样做对不对，只是觉得做点什么便好。

巷尾阴影处，任顾戴著一个面罩看著此幕，良久无言。

“刘適这小子，以凡人之躯在干某种不得了的事情啊。”

以前世的经验来看，这般世道下，莫说是一碗药水了，便是一碗掺了香灰的符水，不知便能引得多少民眾相隨。

任顾没有太多停留，转身拐进兄长任重那间小小的屋子。

房屋逼仄，方寸木桌上已摆开几道荤素，红烧肉泛著油光，炒时蔬还冒著热气。