56、明州大战（1/2）

宣和三年一月末，陈举业大军连克余姚、慈谿二县，二县官吏皆奔逃至明州城。

这日，陈途安与曹轩合兵，刚抵达明州城十余里外。

就见一支宋军兵马，从明州城內朝他们开来，人影幢幢、有数千人之多。

探子来报，宋將所掛將领旗帜名为许宗正，打旗者眾多，全军估计有三四千人。

曹轩见状，等宋兵行至半途，便下令將士后退登船，不与敌军对阵作战。

他们一路乘船至此，乃疲惫之师，由於占领各处后分兵，人数也没对面多，应该暂避锋芒。

“明州守將许宗正是谁？竟敢主动来攻。”陈途安问道。

“不知。”曹轩摇头说：“明州知州、通判，我皆听过，並非此人。

陈途安点头感嘆：“恰逢乱世，无数草莽辈勃发，原本籍籍无名者，藉机一跃而起，十分常见。”

——·——

许宗正见贼兵不愿正面对抗、竟如此谨慎，心中大急。

他原本只是鸣鹤盐场守备盐军团练副指挥，手底下管著三百来號厢兵。

自北边的贼兵攻下余姚后，分兵来打鸣鹤盐场，正指挥与其家眷乘船逃出海，他则带著弟兄们与部分盐丁，一同逃至慈谿县。

没想到他们前脚刚到慈谿，贼兵后脚就杀来，没奈何只得再跟慈谿官吏，逃至明州城。

在一路逃亡途中，他也不断吸纳別处厢兵、驛兵、县衙三班，有了浩浩荡荡千余人。

明州知州见他兵多，於是暂征他为明州团练指挥，加上明州城內原本厢兵，括兵五千守城。

许宗正剿过私盐贩子，也算是知兵，在得知南面亦有贼兵北上，便向知州请命：

“贼军若是南北合围，恐势大难挡，还需出城剿灭这股南贼，再抵挡北贼！”

知州得知南北皆以贼兵，惊惧交加，犹豫道：“西有鄞县、奉化，不如暂避锋芒、行军去鄞县。

待朝廷大军至此，再辅助朝廷大军，诛灭此贼，如何？”

许宗正哪里还不晓得这些大头方巾的意思，他拱手嘆道：

“太守如今亦知，台州亦有贼人。鄞县城小民寡，若遭两方贼人夹击，恐怕败得更快。

况且明州地处沿海，只与越州、台州接壤，等朝廷天兵一路打至明州，恐怕我等已经死在贼兵之手。

而明州城城高、池深，贼军若想拿下亦要付出大代价。

如今若想守住此城，只有出城剿灭南贼，只余北贼便可据城而守，以待朝廷天兵。”

“这可如何是好？！”明州知州闻言大惊，却又很快调整回来，握住许宗正手臂，说：

“吾与一城百姓身家性命，便寄於指挥，若有所需儘管寻我。”

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许宗正大为感动，知州一文官竟如此礼待他，当即纳头便拜：“太守信任、百姓寄託，许某定当万死不辞！”

如今见剿灭南贼的计谋失败，许宗正仰天嘆息，贼人竟也知兵、明州恐怕难守了，只得率兵回城。

正当他下令全军回城后，贼兵居然下船，朝他们奔袭而来。

许宗正心中大喜，定是贼兵见他示弱，便追击他。

见贼兵人头散乱、约莫千余人，只持长矛轻装追来。