第77章 堂主（1/2）

大名府的清晨，天光还未彻底撕破笼罩在运河上的薄雾，县衙门口那场惊心动魄的大戏，便已如长了翅膀的鸟儿，飞遍了城內的大街小巷。

寻常戏班子演戏是远不如青天大老爷审案子看的人多的。

人一多，传的就快。

安家，这个盘踞大名府数十年，根深叶茂的地头蛇，倒了。

倒得如此之快，如此之彻底，又如此之富有戏剧性。

茶馆里，说书先生唾沫横飞，將“谢青天怒审安恶霸”的故事讲得活灵活现，引来满堂喝彩；酒肆中，三五酒客推杯换盏，议论著安世禄被知府大人革去功名、打入大牢的惨状，言语间满是快意；而那些曾经受过安家欺压的寻常百姓，更是偷偷在家门口烧了柱香，感谢老天开了眼。

有人传安老爷是被新知府大人点名抓的，晚上被嚇失了智，直接跑去衙门投案了。

整个大名府，都沉浸在一种朴素的正义得以伸张的狂欢之中。

无人知晓，也无人关心，这场大戏的背后，真正的执笔者是谁。

……

与外界的喧囂鼎沸截然不同，左卫千户所的后堂，温暖如春，静謐安然。

新砌的火墙烧得正旺，將冬日的寒气尽数驱散。

一张上好的黄梨木圆桌上，摆著四样精致的早点：一笼刚出锅的蟹黄汤包，皮薄如纸，汤汁饱满；一碟金黄酥脆的油条，配著一碗现磨的醇厚豆浆；还有一盘切得整整齐齐的酱香驴肉，肥瘦相间，香气扑鼻。

河北自古有吃驴肉的习俗，后世更是演变出了驴肉火烧，驴肉燜子。

石开吃得很慢，也很享受。

他喜欢这种感觉，外界波涛汹涌，惊涛骇浪，而他稳坐中军帐，运筹帷幄，云淡风轻。

安世禄的倒台，只是他计划的第一步，也是最简单的一步。

这很好。

一个追求名声的知县，远比一个追求钱財的贪官要好控制得多。

但石开很清楚，扳倒一个安世禄，並不意味著就能顺理成章地接收他的一切。安家在大名府经营多年，其產业早已盘根错节，遍布各行各业。

那些明面上的铺子、田產、作坊，如今成了无主之物，正被无数双贪婪的眼睛死死盯著。

而那些暗地里的生意，比如私盐、赌坊、印子钱，更是见不得光的肥肉，一旦处置不当，不仅吃不到嘴里，反而会惹上一身腥臊。

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石开要的，是全部。

他不仅要安家那些合法的產业，更要將那些灰色的、能带来源源不断现金的地下生意，彻底纳入自己的掌控。

要做到这一点，光靠卫所的官皮和手下那百十號亲兵，是远远不够的。

他需要一把更专业的“刀”，一把能替他处理所有脏活、累活，能深入到大名府最阴暗的角落里去清扫垃圾的刀。

这把刀，就是漕帮。

“大人，”一旁的钱林小心翼翼地为石开添上豆浆，低声说道，“安家的那些铺子，昨儿个开始就都关了门。里面的伙计、掌柜跑了一大半，剩下几个也是人心惶惶。不过……我听说，安家的几个族亲，还有他手底下几个管事，正在暗地里串联，似乎想保住一部分家產。”

“一群土鸡瓦狗，不足为虑。”石开將最后一口汤包送进嘴里，满足地咂了咂嘴，用餐巾擦了擦嘴角，这才慢悠悠地说道：“让他们闹，闹得越大越好。他们越是想保，就越说明那些东西值钱。”

他抬起眼，看向钱林：“让你约的人，约好了吗？”

钱林心头一凛，连忙躬身道：“回大人，约好了。漕帮青龙堂的堂主吴生，已经在『临水阁』备下了茶点，等候大人大驾。”

“吴生……”石开念叨著这个名字，嘴角勾起一抹玩味的笑容。

对於这位运河上的地头蛇，石开早有耳闻。与那些打打杀杀、头脑简单的江湖莽夫不同，这位吴堂主据说是个雅人，喜好笔墨，谈吐不凡，更像个满腹经纶的富家翁，而非一个帮派头子。

但石开知道，能在龙蛇混杂的运河上执掌一堂，將生意做得风生水起，手上若是没有几十条人命，脸上若是没有三层铁皮，心里若是没有七八个窟窿，是万万做不到的。

越是这样的人，就越是识时务，也越是……好用。

“走吧，”石开站起身，整理了一下身上那件价值不菲的云锦常服，“去会一会这位运河上的『雅人』。”

临水阁，坐落在运河边最风雅的一段河岸上。

整座酒楼皆由楠木搭建，雕樑画栋，飞檐斗拱，三层高的楼阁探出水面，仿佛隨时要乘风而去。

这里是全大名府最贵的销金窟，寻常的富商都未必消费得起，更是城中达官贵人宴饮的首选之地。

石开只带了钱林一人，连石虎都没带。他换了一身便服，像个寻常的富家公子，施施然地走上二楼。

一名穿著青色绸衫，面容儒雅，蓄著三缕长髯的中年男人，早已在凭栏的雅座前等候。

他看到石开，立刻起身，脸上带著温和的笑意，拱手作揖，姿態谦卑却不显諂媚。

“石副千户大驾光临，吴某有失远迎，恕罪，恕罪。”

他的声音不疾不徐，带著一丝江南口音的软糯，让人听著如沐春风。若非钱林提前告知，任谁也无法將眼前这位温文尔雅的商人，与统领数百帮眾、掌控运河水道的漕帮堂主联繫在一起。

此人，正是吴生。

“吴堂主客气了。”石开哈哈一笑，大马金刀地在他对面坐下，目光却毫不掩饰地在他身上打量著。

四十五岁上下，保养得极好，脸上几乎看不到风霜的痕跡。眼神平和，却深邃如井，仿佛能洞悉人心。手指修长乾净，指甲修剪得整整齐齐，绝不是一双常年握刀的手。

这是一个比安世禄更难对付的角色。安世禄是狼，凶狠写在脸上；而眼前这位，是狐狸，所有的爪牙都藏在温和的笑容之下。

“早就听闻石大人少年英雄，文武双全，今日一见，果然名不虚传。”吴生亲自为石开斟上一杯碧螺春，茶香四溢，“前几日在县衙门口，大人一招『阳谋』，借谢青天之手，將安世禄那条地头蛇连根拔起，当真是雷霆手段，叫人佩服得五体投地。”

他一开口，便点破了安世禄一案的內情，既是恭维，也是一种试探，更是在不动声色地告诉石开：你做的事情，我一清二楚。

石开端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，笑道：“吴堂主说笑了。我不过是卫所武官，只懂得奉公守法。是安世禄自己作恶多端，天怒人怨，谢大人明察秋毫，为民除害罢了。我可不敢居功。”

两人心照不宣地对视一笑，都从对方眼中看到了一丝欣赏和更多的警惕。

高手过招，无需太多废话。

石开將茶杯放下，开门见山：“吴堂主，我今天来，是想请你帮个忙。”

吴生的笑容依旧温和：“石大人但有吩咐，吴某无有不从。我漕帮上下数百兄弟，都仰仗著官府赏口饭吃，能为大人效劳，是我们的福分。”

话说得滴水不漏，却半点实质性的承诺都没有。

“安世禄倒了。”石开伸出一根手指，在桌上轻轻敲击著，“但他留下的那些铺子、作坊，还在。里面的东西，也还在。我不希望它们还在。”

吴生的眼皮微微一跳，但脸上的笑容丝毫不变：“吴某……有些不明白大人的意思。”

“我的意思是，”石开身体微微前倾，声音压低了几分，却带著一股不容置疑的压迫感，“安家那些產业，我不希望它们还能开门做生意。我需要一些『意外』，让它们彻底关张。比如，走水了，闹了贼了，或者被一群喝醉了的泼皮给砸了。你明白吗？”