第43章 申明亭（2/2）
申明亭是一座半开放式的亭子，此刻亭子內外已经围了不少看热闹的百姓。
亭中，两方人正在对峙。
一方是两名衙役，簇拥著一个尖嘴猴腮的中年男人。
那男人穿著一身绸衫，手里把玩著两颗核桃，一副有恃无恐的模样，显然是个讼棍。
另一方，则是一个五十多岁的老掌柜，和一个看起来只有十六七岁的少女。
老掌柜一脸悲愤，少女则满眼泪水，死死地咬著嘴唇，显得无助又倔强。
亭子正中，负责调解的乡老愁眉苦脸，显然是左右为难。
谢陞没有惊动眾人，只是站在人群外围，静静地听著。
很快，他便弄清了事情的原委。
被打的衙役叫张雨，是县衙里的老混子。前几日，他去老掌柜新开的“秦味小馆”吃了一碗麵，吃完抹嘴就走，不给钱。
那少女是小馆新来的伙计，名叫杏儿，是从陕西逃难过来的。
她不懂大名府的“规矩”，便追出去和张雨理论。
张雨非但不给钱，反而见杏儿有几分姿色，便动手动脚，言语轻薄。
老掌柜衝出来护著伙计，与张雨爭执起来，情急之下，推了张雨一把。
这张雨本就是个泼皮，当即躺在地上撒泼打滚，大喊“刁民殴打朝廷命官”。
隨后，他便请了城里有名的讼棍王行肆，一纸诉状告到了县衙。
可怜老掌柜和杏儿，被关在大牢里受了几日罪，实在熬不住了，才托人请了乡老，想在此处和解。
此刻，那讼棍王行肆正口若悬河，顛倒黑白。
“……各位乡亲父老评评理！张雨哥身为朝廷公人，日夜为本县治安操劳，不过是饿了，在他们店里吃碗麵，那是瞧得起他！他非但不感恩，反而纵容这来路不明的丫头，当街辱骂公人！老掌柜更是胆大包天，竟敢动手殴打命官！这要是在前朝，可是要杀头的大罪！”
“如今，张雨哥念他们初来乍到，不懂规矩，愿意和解，已是天大的恩德。只要他们赔付张雨哥五十两银子的汤药费，再当眾磕头认错，此事便就此揭过。否则，哼哼，大堂之上，板子可是不认人的！”
五十两！
人群中发出一阵倒吸凉气的声音。一碗麵，竟要赔五十两！这简直是敲骨吸髓！
老掌柜气得浑身发抖，指著王行肆，嘴唇哆嗦著，却一句话也说不出来。
杏儿更是嚇得脸色惨白，眼泪扑簌簌地往下掉。
负责调解的乡老也是一脸为难，只能劝道：“刘掌柜，要不……要不就认了吧。好汉不吃眼前亏啊……”
眼看著一桩明明白白的冤案，就要在这光天化日之下，被这群无赖定了性。
人群中，却突然响起一声毫不掩饰的嗤笑。
“噗嗤——”
这笑声不大，但在落针可闻的亭子里，却显得格外清晰。
眾人循声望去，只见亭子边的一张石凳上，不知何时坐了一个年轻人。
他穿著一身华贵的锦缎长袍，外面罩著一件黑色的貂皮大氅，腰间掛著一柄镶金嵌玉的腰刀，气度不凡。
他身后，还站著四五名身材魁梧、眼神锐利的彪形大汉，个个都按著刀柄，浑身散发著生人勿近的煞气。
那年轻人手里正拿著一张热气腾腾的肉饼，他咬了一大口，一边嚼著，一边含糊不清地说道：“我道是什么大事，原来是狗仗人势，泼皮敲诈。这等烂事，我见得多了，可像你们这么不要脸的，还真是头一回见。”
说话之人，正是石开。
他今日带人巡街，正觉得无聊，恰好路过此地，便停下来看个热闹。
那讼棍王行肆被人当眾揭了短，脸上顿时掛不住了。
他斜眼打量了一下石开，见他虽然衣著华贵，但面孔陌生，便以为是哪里来的富家公子，当即冷笑道：“你是什么人？敢在此处胡言乱语，扰乱公堂！”
那衙役张雨也仗著自己是公人，色厉內荏地喝道：“小子，饭可以乱吃，话可不能乱说！你这是在藐视朝廷法度！”
“朝廷法度？”石开又咬了一口肉饼，仿佛听到了天大的笑话。
他站起身，慢条斯理地走到亭子中央，用那只没拿饼的手，拍了拍张雨的脸。
“啪、啪、啪。”
力道不重，但侮辱性极强。
“就你这副德行，也配谈朝廷法度？”石开的眼神陡然变冷，“一碗麵钱都不给，还调戏人家小姑娘，完了被人推一把，就敢敲诈五十两。你说，这要是闹到知县大老爷面前，是你屁股上的肉先开，还是他的店先关门？”
张雨被他看得心底发毛，下意识地后退了一步。
他身后的两名同伴，也被石开身后那几个亲兵的眼神嚇住，不敢上前。
讼棍王行肆眼珠一转，立刻换了一副嘴脸，尖声道：“这位公子，你可不要血口喷人！我们这可是在申明亭，有乡老作证，是他们在调解！你强行插手，是何道理？”
“道理？”石开笑了，他指了指自己的拳头，又指了指腰间的刀，“在这大名府，我就是道理。怎么，你不服？”
囂张！
霸道！
人群外围的谢陞，將这一切尽收眼底。他怀里的手炉明明是温的，可他却觉得一股寒气从心底升起。
又是石开！
这个武夫！
可偏偏……谢陞看著那瑟瑟发抖的少女和悲愤欲绝的老掌柜，再看看那囂张跋扈的衙役和讼棍，心中竟生出一丝荒谬的快意。
他这个知县办不到的事，这个武夫，却轻而易举地办到了。
“你……你敢威胁朝廷命官！”张雨壮著胆子喊道。
“聒噪！”石开懒得再跟他废话，对身后的石虎使了个眼色。
石虎心领神会，上前一步，蒲扇般的大手一把揪住张雨的衣领，就像老鹰抓小鸡一样，將他提了起来。
“你……你们要干什么！我……我可是县衙的公人！”张雨嚇得魂飞魄散。
石开走到那对父女面前，將手里剩下的半张肉饼递给那个叫杏儿的少女，温声道：“拿著，垫垫肚子。”
杏儿怯生生地看著他，不敢去接。
老掌柜连忙拉著女儿跪下：“多谢……多谢公子仗义执言！”
“起来吧。”石开虚扶一把，目光转向那讼棍王行肆，冷冷道：“五十两，是吧？我给了。”
说著，他从怀里摸出一锭足有十两的银子，丟在地上。
“这十两，是赔你主子那碗面的。够不够？”
王行肆看著地上的银子，眼睛都直了，下意识地就要去捡。
“剩下的四十两，”石开的声音如同九幽寒冰，“我用你这条命来抵，如何？”
王行肆伸出去的手，僵在了半空。
他抬起头，对上石开那双毫无感情的眸子，一股寒意瞬间从尾椎骨窜上了天灵盖。
他毫不怀疑，眼前这个年轻人，真的会杀了他。
“不……不敢……公子饶命！饶命啊！”王行肆“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
被石虎提在手里的张雨，更是嚇得屁滚尿流，连声求饶：“好汉饶命！爷爷饶命！我不要钱了！我再也不敢了！”
“现在知道错了？”石开冷哼一声，一脚將地上的银子踢到老掌柜面前，“拿著，算是我请你们的。以后再有不开眼的来找麻烦，就报我石开的名字。”
石开！
这个名字一出，周围的人群顿时一片譁然。
原来他就是那个新上任的卫所副千户，大名县谁不知他招兵买马！
那衙役张雨和讼棍王行肆，更是面如死灰。
他们怎么也想不到，自己敲诈勒索，竟敲到了这位活阎王的头上。
“石……石大人……小人有眼不识泰山，您大人有大量，就把小人当个屁，给放了吧！”张雨哭喊道。
石开看都懒得再看他们一眼，转身就准备走。
就在这时，一个清冷而又威严的声音响起。
“且慢！”
眾人回头，只见大名府知县谢陞，正黑著脸，从人群中走了出来。
“本官在此，谁敢放肆！”谢陞的声音不大，却带著一股不容置疑的官威。
他走到亭子中央，目光如电，先是扫了一眼跪在地上的张雨和王行肆，然后落在了石开的身上。
“石副千户，好大的威风啊。”谢陞的语气里，充满了压抑的怒火，“在本官的治下，私设公堂，滥用私刑，你把朝廷的法度，置於何地？”
他必须站出来。
如果任由石开这样胡来，那他这个知县的顏面何存？县衙的威信何在？大名府的法纪，岂不成了笑话？
石开看著眼前的谢陞，脸上露出一抹玩味的笑容：“谢大人，你哪只眼睛看到我滥用私刑了？我只是看这位公人身体不適，让我手下扶他一把。又看这位讼师腿脚发软，让他跪下歇歇。至於这银子，是我看这父女可怜，赏给他们的。怎么，这也不合大明的法度吗？”
“你！”谢陞被他这番歪理驳得哑口无言。
石开上前一步，凑到谢陞耳边，用只有两个人能听到的声音低语道：“谢大人，你是个清官，是个好官。但你手下这些狗东西，却在败坏你的名声。今天这事，我要是不管，他们就得被活活逼死。你管，你又能怎么管？把他们抓回大牢，再审个十天半月，最后各打五十大板，不痛不痒地放了？谢大人，你那套规矩，救不了人，只能让好人受气，坏人得意。”
谢陞的身子微微一颤，脸色变得更加难看。
因为石开说的，是事实。
他看著石开那张带著一丝嘲讽的年轻脸庞，心中百味杂陈。
“来人！”谢陞深吸一口气，终於下定了决心。他不能让石开的“道理”，成为大名府的“道理”。
“將衙役张雨、讼棍王行肆，以及这两位……证人，一併带回县衙！本官要亲自升堂审理此案！”
他特意加重了“证人”二字。
石开眉毛一挑，他知道，这是谢陞在向他宣示主权。
也好。
他倒要看看，这位满口仁义道德的谢知县，能审出个什么来。
“谢大人英明。”石开后退一步，做了个请的手势，“既然大人要亲自审理，那石某，就在此地旁听一二，也好学习学习，大人是如何执掌法度，为民做主的。”
他竟是不走了，就那么大咧咧地让亲兵搬来一条长凳，坐在了县衙外，摆明了要看戏。
谢陞的嘴角抽搐了一下，冷哼一声，拂袖而去。
很快，县衙大堂的鼓声响起。
【史实依据】
1.申明亭：源自明太祖朱元璋洪武年间的制度。据《明会典》卷一百六十三《礼部·教化》载：“申明亭，洪武二年，令天下府州县立。凡民间应有申明教化之事，官为誊写，黏於亭壁。”其初衷是作为朝廷向民间宣讲圣諭、教化百姓、表彰善行、惩戒恶行的场所。到了明末，其功能逐渐演变，常被地方乡绅、耆老用作调解民间小额纠纷、处理邻里矛盾的非正式“法庭”。
2.衙役与讼棍：明代地方司法腐败，衙役（三班六房中的办事人员）是直接与百姓接触的群体，他们薪俸微薄，常以敲诈勒索、包揽词讼为生財之道，被称为“狼虎之役”。小说中衙役张雨吃霸王餐、调戏民女、反咬一口的行为，是当时社会文献中常见的衙役形象。而“讼棍”则是指那些通晓一些法律条文，专门为人代写状纸、教唆诉讼以牟利的人。明代律法禁止“教唆词讼”，但屡禁不止。讼棍与腐败的官吏、衙役勾结，顛倒黑白，鱼肉乡里，是明末一大社会公害。可参考明代小说《醒世恆言》等作品中对衙役、讼棍的描写。
3.甲：明代军队大量装备的一种甲冑。据明代军事著作《武备志》记载，甲由多层或丝绵（木）压实，並以布包裹缝製而成，外部或缀有甲片、铁钉（称“钉甲”）。其优点是製造成本相对较低，重量轻於铁甲，对弓箭、火銃铅弹及砍杀有较好的防御力，且保暖性好，適合北方寒冷气候。
4.地窨子：中国北方地区一种古老的半地穴式建筑，尤其在贫困地区和冬季严寒地带常见。其建造方式为在地面向下挖坑，以坑壁为墙，再在地面以上用土坯、木材等搭建屋顶。这种建筑利用大地的保温作用，冬暖夏凉，是缺少建材的贫民度过严冬的有效方式。
5.崇禎年间的流民问题：崇禎朝（1628-1644）是中国歷史上自然灾害最频繁、最严重的时期之一，旱、蝗、水、疫並发，尤以陕西、山西、河南等北方省份为甚。天灾叠加明末沉重的“三餉”加派，导致土地荒芜，民不聊生，无数农民破產，沦为“流民”。这些流民四处就食，成为社会秩序的巨大威胁，也是明末农民起义（如李自成、张献忠）的主力军来源。