第 1 章 百户（2/2）

钱书吏喊完空餉，终於轮到了最后一部分。

“刘三！”

“到……”一个有气无力的声音从队末传来。一个面黄肌瘦的汉子走了出来，穿著件破烂的短褂，缩著脖子，仿佛一阵风就能吹倒。

石开认得他，这是所里为数不多的“正经”军户之一，不是他家的佃户。

“城里王员外家的脚店还缺人吗？”石开忽然开口问道。

那叫刘三的汉子猛地一抬头，惊讶地看著石开，结结巴巴地答道：“回……回大人，小的……小的正在那儿帮工，昨晚刚卸完一船货，来晚了……”

石开点了点头，没再多问。

这剩下的两成，就是刘三这样的。

名为军户，实为贱役。

卫所的田地早就被各级军官侵占吞併，他们没了活路，只能去城里给人当短工、下苦力，勉强餬口。

每月点卯应个声，就算是尽了军户的本分。

钱书吏飞快地扫了石开一眼，见新任百户大人没有发作的意思，心中也鬆了口气，手脚麻利地继续点名。

最终，名册上一百一十二个军户，实到五十一人。其中五十个是石开自家的“人”，只有一个刘三，算是外人。

好一个百户所！

钱书吏合上名册，恭敬地呈给石开：“大人，卯时点卯已毕，实到五十一人，其余或病或亡，或……在册。”

这话说得极有水平，“在册”二字，道尽了其中玄机。

石开接过名册，看也没看，隨手丟在案上。他站起身，目光扫过底下神態各异的“部下”。

那些佃户和家僕，见他起身，都下意识地挺了挺胸膛，想装得像个兵的样子，却显得不伦不类，引人发笑。

石开心里嘆了口气，这躺平，也不是那么好躺的啊。就这么一帮老弱病残加自家僕人，別说將来流寇四起、韃子入关，就是邻近的卫所来个寻衅的，都能把他这个百户所给扬了。

到那时，还躺个屁的平。

他深吸一口气，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“行了，都听著。”

眾人顿时安静下来。

“规矩我不懂，但从今天起，我石开就是你们的百户。”他顿了顿，看著眾人，“以前怎么样，还怎么样。该种地的种地，该做工的做工，別耽误了生计。”

此言一出，底下眾人明显鬆了口气，连那个唯一的“外人”刘三，紧绷的身体也放鬆了下来。

“但是，”石开话锋一转，“每月初一、十五，卯时，必须到此点卯。风雨无阻，少一个，我就去你家地里坐坐，去你做工的店里逛逛。”

他的语气平淡，却带著一股不容置疑的味道。

眾人心中一凛，齐声应道：“小的明白！”

“行了，散了吧。”石开挥了挥手，转身走回堂內，不再看他们一眼。

眾人如蒙大赦，乱鬨鬨地散去，片刻间，校场又恢復了空寂。

老僕石安和钱书吏跟了进来。

“大人英明。”钱书吏立刻送上马屁，“如此一来，既不耽误大伙儿的营生，也全了所里的规矩，上面查下来，也好看。”

石开瞥了他一眼，不置可否。他看向石安：“安叔，去，把家里那几个打猎的好手叫来，我有事吩咐。”

石安一愣，但还是躬身应道：“是，少爷。”

待石安走后，石开才悠悠地对钱书吏说：“钱书吏，这份名册，哪些是空餉，哪些是实在活不下去的，你心里有数。给我重新誊一份，做个记號。”

钱书吏心中一跳，额头渗出细汗，连忙道：“大人，这……这空餉是上面千户大人的……”

“我没说要动。”石开打断他，端起桌上早已冰凉的茶水抿了一口，“我只是想知道，我这百户所里，到底有多少人，是能听我石开號令的。明白吗？”

他的目光平静如水，却让钱书吏感到一阵刺骨的寒意。这位新上任的年轻百户，似乎和他想的那个只求安稳的“少爷”，不太一样。

“小……小的明白，小的这就去办。”钱书吏躬著身子，冷汗涔涔地退了出去。

空荡荡的正堂里，只剩下石开一人。他看著门外灰濛濛的天空，喃喃自语：

“想舒舒服服地躺到死，看来，得先把身下这张床给扎结实了才行啊……”