第28章 镀银餐刀（1/2）

“那个女孩叫萨莉，我和她父亲其实还挺熟悉的。”

酒保从吧檯下的水桶里捞出来一个脏杯子，用抹布细细地擦著：“那孩子也是个命运多舛的，在六岁之前她父母双全、家境优渥，但是这一切都在她六岁那年被彻底改变了。”

“老实说，我不知道一个待人和善的会计师，到底会惹上什么不得了的大麻烦。”

“但是事实就是如此，她的父母在她三岁那年的时候，被黑曜石厅的人带走了；她的亲戚在瓜分了她父母的遗產后，就把她丟到了镇北边的那座孤儿院里。”

“在那座孤儿院还在运行时，堪称是孩子们的噩梦。”

“那位布莱尼院长是个錙銖必较的人，虽然拿著镇政府的津贴，但是在他看来豢养一群儿童依旧是赔钱的买卖，所以他会让这些孩子们【自负盈亏】——也就是把他们送去工厂里当童工。”

“童工。”路德轻轻咀嚼著这个词，这是一个对他来说相对陌生的词汇。

酒保轻轻点了点头：“是的，先生，童工。”

“当我再一次见到那姑娘的时候，她是被孤儿院的工作人员带过来的；那时的她已经没了之前的体面，一张俏丽的面庞上满是煤灰，身上只缠著几块破布。”

“听起来像清理烟囱的。”路德说到。

“就是这样。”酒保看了一眼身后红砖的烟囱：“她手脚还挺麻溜的，而在她钻不进烟囱之后，就被院长送去纺织厂做了童工，我猜她当时应该是做过清工和绕线工的活计。”

“清工和绕线工……”路德回忆著这两个词的含义：“怎么说？”

酒保抬手点了点自己的脑袋：“因为我再遇见她的时候，发现她把自己的头髮给剃光了。会让一个姑娘剃个光光头的，除了脱髮一类的疾病，也就只能是为了防止头髮卷进机器里去了吧。”

“那她又是怎么变成现在这样的？”路德好奇道。

酒保將调好的鸡尾酒递给了步履匆匆的女招待，这才接著道：“在那姑娘被孤儿院收养九年之后，她便已经长成了一个亭亭玉立的姑娘；不过没有人为她高兴，我们对她的未来前景都相当悲观。”

“因为我们都察觉到，那姑娘被布莱尼院长要求强制留髮了，这是个不祥的徵兆。”

“布莱尼院长和后街有勾搭是眾所周知的事情，他孤儿院里的漂亮女孩们只会有勾栏一个去处。”

“只是就在她被送去勾栏前夕，一件诡异的事情却发生了。”

酒保的声音陡然诡异了起来，引得路德的身子也不自觉地前倾：“怎么说？”

“布莱尼院长死了。”酒保的声音压的低低的：“不只是他，包括孤儿院里所有的员工，全都在一夜之间死光了。也不知道他们是中了什么邪，有一个算一个全都把自己吊死在后院里的歪脖子树上了！”

“当时孤儿院后面那片树林里，每一棵树上都吊著一个人，把去探案的警长都嚇尿了！”

“在那之后，布莱尼孤儿院便隨著它的主人横死而一起解散了，那些孩子们也被各方领养；当萨莉再次出现在这座镇上的时候，她就已经变成了现在这样一个有些奇怪的小贼。”

路德闻言微微一皱眉：“我记得在莱茵王国，惯偷是可以直接吊死在镇口的。”