第九章、知世故而不世故（1/2）

灶房里水汽氤氳，刚蒸好的杂粮饃香气混著柴火的烟味漫在半空。

几个帮工的婶子正围著灶台忙活，铁铲刮过锅底发出刺耳的声响，墙角堆著半筐冻得硬邦邦的萝卜，沾著些未化的雪粒。

李长庚掀开门帘进来时，带起一阵冷风，灶门口的火星子“噼啪”跳了两下。

他目光扫过，见王婶子正蹲在地上择菜，枯黄的菜叶堆了小半篓，手指冻得通红，动作却有些心不在焉。

“王婶子。”李长庚走过去，声音在嘈杂的灶房里显得格外沉稳。

王婶子手一抖，手里的菜梗掉在地上，她慌忙捡起来，抬头时脸上的皱纹挤在一起，勉强笑了笑：“长庚啊，怎么过来了？这灶房烟燻火燎的，呛得慌。”

李长庚没绕弯子，目光落在她发颤的手上：“我姐方才在屋里不对劲，是不是有人跟您说了什么？”

周围的婶子们察觉到气氛不对，手上的活计慢了些，眼神却悄悄往这边瞟。

王婶子看了看左右，嘆了口气，把手里的菜往筐里一扔，拍了拍手上的泥：“罢了，这里不是说话的地儿，跟我来。”

她说著便往灶房后门走，李长庚紧隨其后。

后门连著片堆柴的小院，积雪还没化尽，墙角的枯草上结著冰碴，风一吹，捲起地上的碎雪沫子，打在脸上生疼。

王婶子背对著他站在柴垛旁，望著远处灰濛濛的天，半晌才开口：“其实……这事根子在前两天。”

“那天晌午，內院的陈霄来后厨取点心，正好撞见你姐在灶台前忙活，额前碎发沾著汗，侧脸被灶火映得亮堂堂的……”她顿了顿，像是在回忆当时的情景。

“陈霄那人就看直了眼，过后拉著我问了半天你姐的情况，说瞧著是个好姑娘，想让我做个媒，把你姐许给他。”

她嘆了口气，眼神躲闪著不敢看李长庚。

“我寻思著，陈霄好歹是內院弟子，在武馆里有头有脸，你姐要是跟了他，虽说只是做个侧室，可往后吃穿不愁，也不用再干这些粗活，总比跟著你苦熬强……”

“我就没多想，找了个空跟你姐提了提。”

“可你姐一听就红了脸，头摇得跟拨浪鼓似的，说只想陪著你好好过日子，绝不肯去的。”

“我见她態度坚决，也就回了陈霄，说这事不成。”

说到这儿，王婶子的声音发了颤，带著后怕：“哪想到那陈霄心眼这么小！一听被拒，当场就翻了脸，拍著桌子骂我办事不力。”

“他说自己是內院弟子，身份尊贵，连个后厨女子都拿不下，传出去丟尽脸面。”

“然后……然后他就放了狠话，说知道你姐有个弟弟在新弟子里，还说你桩功练得再好也没用，他要想动手，有的是法子让你折了手脚，彻底毁了你进內院的路子。”

她抬手抹了把眼角，声音里满是无奈：“我一个妇道人家，哪见过这阵仗？他是內院弟子，我就是个扫地的，哪敢跟他硬顶？”

“这不……今日一早我就撞见你姐，看她那样子，怕是陈霄的人已经去说过什么了，不然她好端端的，怎么会哭成那样……”

“是我糊涂，是我把你姐弟俩推进火坑了……”王婶子蹲在地上，双手抱著头，声音哽咽，“我原以为是桩好事，哪想到惹出这种祸事来……”

寒风卷著雪沫子掠过小院，李长庚站在原地，周身的气血仿佛都被这刺骨的寒意冻住了，又在下一瞬猛地炸开。

“陈霄……”李长庚在心里把这名字嚼了又嚼。

他刚入武馆时就听过这號人物，听说此人入门不久便精通一门桩功，早早进了內院，当时还被几个新人当作榜样议论过。

只是那些议论里，总夹杂著些不那么好听的话。

说他心术不正，没来武馆前就专好勾搭旁人妻女，惹了一身烂债，若不是躲进武馆有了庇护，怕是早被人打断了腿。

那时他只当是旁人嚼舌根，没往心里去。

毕竟这世道，谁还没点被人编排的閒话？