第十三章 西苑校场（1/2）

司礼监值房內的纸灰味和血腥气尚未散尽，就被玄武门急报带来的死亡阴风猛地衝散。

赵四腋下紫黑肿块——鼠疫，这两个字如同淬毒的冰锥，狠狠扎进朱明的心口。

瘟疫！

在这內忧外患、大厦將倾的关头，这头无形的凶兽终於亮出了它致命的獠牙。

“封锁玄武门，所有接触者原地拘押，尸体连同其衣物铺盖即刻焚化，方圆百步內，遍撒生石灰。”

“告知太医院所有当值医官，即刻前往玄武门，若出现別的染病者，用黄连、黄岑、连翘等清热解毒之物缓解。”

“让太医院休憩在家的御医立马进宫，研製治疗鼠疫的药方。”

朱明的命令如同连珠炮般迸射而出，声音嘶哑却带著不容置疑的铁血。

他猛地起身，胃部的绞痛被这突如其来的天灾刺激得更加剧烈，额角冷汗涔涔直流。

但他强行压下这痛苦，目光扫过跪伏在地的褚宪章。

“褚宪章，內廷防疫，朕交给你，凡有懈怠、隱瞒、传播恐慌者——立斩不赦。”

“奴婢遵旨，纵使粉身碎骨，也绝不负陛下重託！”褚宪章重重叩首，声音带著破釜沉舟的决绝。

他明白，这是皇帝对他的考验，更是他立足新位的基石。

想到这里，他迅速起身，点了几名心腹太监，如同离弦之箭般衝出值房，扑向那死亡蔓延的玄武门。

朱明看著褚宪章消失的背影，深吸一口气，那混杂著血腥气味的空气刺入肺腑。

他虽然是穿越而来，对明朝的歷史甚是了解，可他毕竟不是百事通，对古代瘟疫的防治之法知之甚少。

不过对付瘟疫最好的方法就是隔离、消毒。

然大明百姓民心涣散，大部分官员表面忠心，实际上该捞钱的捞钱，不作为的不作为，或许还有些私通李自成和多尔袞的。

如今他就是想让京城的百姓隔离、消毒都难如登天，更何况鼠疫已蔓延至小半个大明。

“唉！”朱明在心中沉重的嘆息了一声。

內廷的脓疮刚剜去部分，新的脓疮又出现了。

此刻的大明像是长满脓疮的重病患者，他必须要在最短的时间內全部拔除，否则就是死！

所以朱明不能停，一刻也不能停！

“王大伴。”他转向王承恩，声音带著浓重的疲惫和一种近乎偏执的急切：“备輦，去西苑校场。”

军权！

必须立刻將军权握在手中，否则一切清洗，一切挣扎，都是无根浮萍。

……

司礼监值房那令人窒息的血腥与瘟疫的阴霾如同跗骨之蛆，紧紧缠绕著朱明。

他几乎是强撑著被王承恩搀扶上御輦，胃部的绞痛在车驾的顛簸中愈发剧烈。

每一次在车轮碾过宫道的缝隙时，都像有冰冷的锥子狠狠扎进他的腹腔。

额角的冷汗浸湿了鬢髮，黏腻地贴在皮肤上。

朱明紧闭著眼，身体隨著车驾的晃动微微起伏，唯有紧握扶手、指节发白的手，显示出这具躯壳承受的巨大痛苦和压力。

御輦穿过重重宫门驶出西华门，凛冽的寒风瞬间失去了阻挡，如同无数把冰刀，狠狠灌入輦內，颳得人脸颊生疼。

朱明猛地睁开眼，透过掀起的輦帘缝隙望去——西苑校场。

巨大的演武场在冬日灰濛濛的天空下铺展开来，空旷得令人心悸。

枯黄的草皮早已被践踏成泥泞的冻土，裸露著斑驳的灰褐色。

朔风如同脱韁的野马，毫无遮拦地在场中呼啸奔腾，捲起地上的浮尘和残雪碎屑。

西苑校场中黑压压站著一大片人，那是京营的官兵。

远远望去，如同被隨意拋洒在冻土上的破布麻袋。

他们大多穿著陈旧不堪、打著补丁的鸳鸯战袄，顏色早已褪尽，在寒风中显得单薄而瑟缩。

至於军队整体的队列更是歪歪扭扭，毫无阵型可言。

此时大部分士兵们都缩著脖子，抱著胳膊，在原地不停地跺著冻得麻木的双脚，试图汲取一丝微弱的暖意。

不少人脸色青白，嘴唇冻得发紫，眼神空洞麻木得望向点將台方向，带著一种长期飢饿和绝望浸润下的呆滯。

寒风卷过，掀起他们破败的衣角，露出里面同样单薄、甚至塞著乾草的填充物。

这个號称六万人，帐面两万多人的京营，此刻列队於此的目测不足一万五千之数。

如此巨大的缺口，仿若无声的嘲笑，嘲弄著大明最后的遮羞布。

台前，襄城伯、京营提督李国楨早已等候多时。

他身著一身崭新的山文甲，外罩猩红的大氅，在灰暗的背景下显得格外刺目。

他脸上堆满了諂媚到夸张的笑容，远远望见皇帝的御輦时，便立刻小跑著迎上前，动作甚至带著几分滑稽。