第九章 人命如草芥(1/2)

夜已深,月西落。

王承恩返回乾清宫,他先是往暖炉中添了几块新的银骨碳。

紧接著又小心翼翼伺候朱明换上厚实的玄色常服。

做完这一切,王承恩走到角落躬身站著。

此时朱明走到御案后坐下,目光落在案头那方巨大的铜胎珐瑯沙漏上。

细白的沙粒正从狭小的孔道中无声滑落,上方的沙粒一点点的减少,下方的沙粒不断的堆积。

他伸出手指,一下下地敲击著冰冷的案面,指尖下的奏章“贼酋李自成”那几个猩红的大字,在烛火下仿佛要滴出血来,与周奎那张油光满面的胖脸交叠浮现。

“王大伴。”朱明忽然开口,声音带著浓重的疲惫和一丝罕见的、几乎微不可查的动摇。

“朕今日……是不是太急了?”

清洗內廷,恐嚇勛贵,逼迫老臣,调兵遣將……一日之间掀起的惊涛骇浪,足以顛覆整个朝局。

要知道上述的每个行为都无异於在万丈深渊的钢丝上疾行,稍有不慎便是粉身碎骨。

闻此,王承恩心中一颤。

他看到皇帝眼中那深不见底的疲惫和那一闪而过的脆弱。

那是属於“朱明”灵魂在巨大压力下的本能反应。

但王承恩更明白此刻的退让意味著什么。

於是他连忙躬身,声音带著前所未有的坚定与急迫,仿佛要唤醒皇帝的斗志:

“陛下,当断不断,反受其乱!”

“如今局势危如累卵,贼寇环伺,朝堂之上……朽木为官,禽兽食禄,若非陛下今日以雷霆手段剜疮割腐,这大明江山……恐……恐真就……”

后面的话他没敢说出口,但那份沉甸甸的亡国恐惧已溢於言表。

朱明沉默著。

暖阁里只剩下炭火的噼啪声和沙漏沙沙的流沙声,如同命运在倒计时。

过了许久,他缓缓吐出一口浊气,那气息仿佛带著冰碴,也带走了最后一丝犹豫。

“你说得对,沉疴用猛药,乱世需重典,朕……没有退路了。”

此刻朱明眼中的动摇瞬间消散,重新被那坚硬如铁的意志覆盖。

“只是这药,还不够猛;这典,还不够重;內廷的脓血,还没流乾净!”他猛地抬头,目光锐利如刀直刺王承恩。

“东厂那边的张云汉开口了吗?”这才是今夜的重头戏,內廷清洗能否扩大战果的突破口。

听闻此言,王承恩身体微微一震,脸上瞬间笼罩上一层执行命令的冷酷。

但在他的眼神深处却又掠过一丝不易察觉的麻木与沉重。

“回陛下,张云汉熬不住刑,招了。”

“哦?”朱明眉梢微挑,身体微微前倾。

“御膳房虚报燕窝斤两,以霉烂陈货充数,年贪墨在两万两上下。”

王承恩的声音乾涩,每一个字都像在念诵罪恶的帐目。

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