第391章：老朱开心，百姓的红薯也丰收了？（2/2）

马皇后轻声重复，语气里满是感慨，“若折算成麦粟，怕是抵得上十几亩好田的收成了。”

“何止啊夫人！”

老汉愈发激动，“这红薯顶饱，吃法多，耐储存！俺家地窖里现在还存著两千多斤，吃到新麦下来都绰绰有余。冬天拿富余的换了些粗布，给娃做了新衣，还……”

他顿了顿，有些不好意思地压低声音，“还换了头半大的猪崽，眼下正养在圈里哩！”

老朱站起身，目光从老汉欢喜的脸，移向这片生机勃勃的坡地，再望向更远处炊烟裊裊的村落。春风拂过他已有风霜的面颊，带著泥土和青草的气息。

“好。”他只说了这一个字，却厚重如山。

老汉没听懂这“好”字里的千钧重量，只当是贵客的夸讚，憨厚地笑著：“是好，是好东西！官府说，这叫『金疙瘩』，俺看比金子还实在！今年俺不光种了这亩，那边几亩稍好的地，也匀出一半种了红薯。留的种薯足足三百斤，够栽好几亩了！”

马皇后温言问道：“留种可有讲究？我们南边来时，见有些人家留的种薯似乎不大对。”

“有讲究！”

老汉连连点头，“要选个头中等、皮色光鲜、没伤病没冻害的。不能太大，太大容易空，也不能太小。挖出来后不能急著下窖，得先晾几天，去去湿气。窖要乾爽透气，底下最好垫层干沙……”

他絮絮地说著，都是去年县里农官反覆叮嘱，他自己又摸索出来的实在经验。

老朱静静听著，不时微微頷首。

这些细碎的、带著泥土气的经验，比任何华丽的奏章都更让他心安。

他知道，这作物是真的扎下根了，不是仅仅生长在皇庄的沃土里，更是生长在这些寻常百姓的田垄间，生长在他们的生计和盼头里。

又问了些春耕灌溉、赋税徭役的閒话，老汉一一答了，虽也有抱怨河工派役重了些，但说起如今田里的收成、家里的存粮，眉眼间到底是舒展的。

日头渐高，该启程了。

老朱从怀中摸出个小银錁子，约莫二两重，塞到老汉手里：“老哥，拿著。给家里孩子买点零嘴，添置些农具。”

老汉一惊，像捧著炭火似的：“这可使不得！老爷夫人能停下脚跟俺说说话，已是天大的脸面了，哪能再要您的钱……”

“拿著吧。”马皇后柔声道，“是你应得的。你把地种得好，把红薯种活了，就是功劳。”

老汉推辞不过，眼眶有些发红，千恩万谢地收了。

帝后二人回到车马旁。老朱翻身上马前，又回头望了一眼那片绿意盎然的坡地，和地里仍在向他们躬身作揖的老汉。

马皇后轻声道：“看见他们碗里有食，身上有衣，眼里有光，比坐在宫里听一万句『天下太平』都踏实。”

老朱“嗯”了一声，一抖韁绳，乌騅马轻嘶一声，迈步前行。

马车的軲轆再次转动，侍卫们无声跟上。

队伍重新匯入北行的官道。春风依旧，柳色依旧，可老朱觉得，眼前这片江山，因著那亩地里七千斤的收成，因著老汉眼里实实在在的光，似乎更厚重、更鲜活了些。

“秀英……”他忽然开口，声音不高，却清晰地隨风送到后方的马车里，“等咱们从北边回来，这地里，就该是另一番景象了。”

马皇后掀开车帘，望著丈夫在马背上挺直的背影，含笑应道：“是啊。到那时，藤该更密，薯该更大。说不定，一路都是这般景象。”

老朱不再说话，只目视前方，唇角却扬起一个极浅、极坚实的弧度。

南方的红薯，寻常农户能种出亩產六千八百斤，北方那边也该亲眼看看了……