第381章：百姓的红薯收穫了。（2/2）

李王氏也尝了一口，眼泪忽然就下来了：“他爹，咱们今年......今年能过个饱冬了。”

老李头没哭，他只是慢慢吃著那块红薯。

太甜了，甜得发慌。他一辈子吃过的甜食，加起来没有这一口甜。

晚上，里长来了。看见院里堆著的红薯，里长也愣了半晌。

虽说红薯家家户户都种了，但是李家庄，老李头家是第一户收的。

“多少斤？”里长问。

“一千八百二十三。”老李头报出数字，熟练得像是念过一百遍。

第二天，消息传开了。邻村的人跑来瞧稀奇，看见老李头院里的红薯堆，个个瞪圆了眼。

老李头开始发愁——这么多红薯，怎么储存？

里长又来了，这回带了官府的话：红薯怕冻，要存地窖。来不及挖地窖的，可以切片晒乾。

老李头家后院有个旧地窖，原本放萝卜白菜的。

全家齐上阵，把地窖又往深挖了三尺。

红薯一层层码进去，铺上乾草，隔开潮气。

忙活了三天，总算把一千八百斤红薯都存好了。

地窖满了，屋里还堆著二百多斤。

“吃不完。”李王氏发愁。

“吃不完送人。”老李头说，“他姑家，他舅家，都送点。”

於是李大柱推著独轮车，给亲戚家送红薯。

每户二十斤，沉甸甸的，像送金子。

送完亲戚，还剩不少。老李头想了想，让儿子给里长家也送去二十斤——感谢他当初苦口婆心劝大家种。

腊月十五，县衙来了人。

是个年轻的书吏，带著纸笔，要记录红薯收成。

老李头报上数字，书吏记下，又问：“怎么吃的？”

“煮著吃，烤著吃，晒乾了磨麵做饼子。”老李头一一道来，“切片晒乾能存一年。熬粥也行，切块和米一起煮，顶饱。”

书吏认真记著，写完又问：“若是荒年，这东西能救命不？”

老李头沉默了一会儿，缓缓道：“我六岁那年闹饥荒，村里饿死一半人。我爹把最后一把麦子给了我，自己吃观音土......”

他顿了顿，声音有些低沉：“若是那年有这东西，我爹不会死。”

书吏点点头，合上册子：“老丈，您这三分地的收成，要报去京城，太子殿下要看。”

老李头一愣：“太子殿下？”

“这红薯就是太子殿下让种的。”书吏说，“殿下要知道，百姓到底收了多少，够不够吃。”

书吏走了，老李头在院里站了很久。

他看著地窖口，想著那一千八百斤红薯，又想起小时候挨饿的滋味。

“柱子。”他喊儿子，“明天去集上，买刀肉回来。”

“爹，不过年不过节的......”

“不过年也要吃。”老李头说，“咱们有粮了，不怕了。”

腊月初三，老李家燉了一锅肉。

红薯切块和肉一起燉，油亮亮的，满屋香气。狗蛋吃得满嘴流油，李王氏边吃边抹眼泪：不是伤心，是高兴的。

夜里下雪了，鹅毛大雪。

往年这时候，老李头总愁开春青黄不接。

今年他躺在炕上，听著窗外风雪声，心里踏实得像揣了块热红薯。

他想起里长说的话——全国都在种红薯，从南到北，只要是能种的地方，都发了种薯。

老李头算不清全国有多少地，多少农民。

但他知道，如果每家每户都像他这样，收上千斤红薯，那这个冬天，大明应该没人挨饿了。

雪还在下，覆盖了田野，覆盖了村庄。

但在千家万户的地窖里，红薯静静地躺著，黄澄澄的，像一个个小小的太阳。

老李头翻了个身，沉沉睡去。

梦里，他看见麦浪变成红薯藤，绿油油地蔓延到天边。藤蔓下结满了红薯，挖不完，吃不完。

而在地窖里，那一千八百斤红薯在黑暗中静静地呼吸，等待著被取用，被烹煮，变成热气腾腾的食物，温暖一个个漫长的冬夜。

这是老李头三分地的收成，也是大明千万农家的缩影。

从江南到塞北，红薯在泥土下悄然生长，改变著这个国家的肌理，一寸一寸，扎实而沉默。