第25章 穷途末路（1/2）

新安以东，谷水之阳的一片台地间，由苟胜、苟雄兄弟率领的苟部余眾，被姚、石二军围困於此。一路逃窜、激斗，不断有部卒逸散、伤亡，至此，苟部所剩部眾，已不足五千人了。

比之自洛阳西逃时，都少了一大半，不过剩下的，不说心如铁石，但追隨的意志也相当坚定了。当然，这也是爭取活命的必然选择。

位置选得不算好，地狭坡缓，防御优势並不明显，然而慌不择路之下，能有这么一块可供立足设阵之地，已是难得了。

但是，隨著石、姚二军侵逼上来，於坡地下立阵，这支苟部，也陷入到绝境之中，退无可退，兵困粮竭，士气低迷，人心惶惶。

此前，双方在谷水之畔，已经正面交手过一次了，但是，面对姚襄之游击，以及石閔率部猛攻，苟军根本抵挡不住，迅速被击破，不得不率眾转进，在石、姚二军的追杀下，败逃至这片台地。

岭下，两路赵军呈三面包围之势，“石”、“姚”大旗在夕阳之暉下，闪烁著夺目的光彩，军旗与军卒都仿佛笼罩在一抹血色之中。

好一会儿，隨著军令的下达，低地下的赵军方收起咄咄逼人之势，向后撤去。撤得並不远，只退了两三里地，但对苟部的包围却没有任何放鬆，上下路径都被严密监视封锁，可供通行的坡面，则始终有游骑巡视......

赵军的意图並不难猜，天色已晚，不利作战，苟部已被围困在台地上，无处可逃，也就容其再多活一日。而况，石閔、姚襄二部，固然是当下排得上號的精锐之师，但也不是真正的铁军，一路西来追杀这么久，他们也同样疲惫，需要进食休息。

但一支军队的成色如何，从其退撤的表现，就可窥一二。姚襄的羌骑且不论，但石閔之军可是以步卒为主，进退之间，而秩序不乱，隨时保持著作战阵型，这就十分难得了。

赵军虽退，但縈绕在这谷水台地间的肃杀之气却並未消散，相反，於潜然之间，快速地积累著，就等著明日的爆发。

对於台地上的苟部將士而言，则意味著又能多活一夜了，在確认赵军的暂时休战后，终於得以放鬆下来，很多人就地而坐、而躺、而眠......

明眼人都看得出，他们已然山穷水尽了，能够坚持到如今，除了苟胜兄弟甘当表率，带领大伙拼死亡命，更因为赵军实在太残暴，尤其是石閔军，手段极狠。

一路上，不是没有义军將士投降，但石閔等赵將，显然得到了石虎那位“仁君”的交待，对一应叛逆，概不容情，一律诛杀。

这个时期的石棘奴，可是石虎的“好义孙”，忠心耿耿，出生入死，对石虎的意志断无违逆之可能，坚决贯彻落实。

因此，数以千计的义军，为求活命而向赵军投降，结果死得更快。数百里西逃，几番下来，哪怕跑在最前头的义军將士，都得知了屁股后面的情况。

当投降这扇门被赵军关得死死的，那留给义军的，就只有逃亡与拼命了，歷经险恶，数度苦战，到了新安，困於谷水之畔，绝境带来的，也只剩绝望了.....

苟雄一如既往，仔细、努力地安排布防，激励部曲，然即便以他在部曲中的声望，也再难做到一呼百应了，最终，也只能將部眾安排在那两三里宽的环坡之上。

至於效果如何，诸部又如何防御，则没法要求再高了，本部心腹军官对此气愤不过，欲以武力逼迫那些散漫的部卒，被苟雄制止了。

既怜將士们一路的辛苦疲敝，也因为，困窘至此，再用所谓的军法去严厉约束他们，除了激化问题，陷入自我崩溃，別无益处。

夜幕降临，天空星光黯淡，台地也彻底平静下来，苟部將士三五成群，散布坡面间，运气好的，能有一丛草、一棵树、一块石可作依凭，而绝大部分人，都只能就著泥土面休息，鼾声连片......

与台地上悽惨零落不同，坡外正对著的赵军营地，可就灯火阑珊了，最关键的是，其輜重队伍將给养输送上来后，赵军能够享受一顿晚餐，恢復补充能量。

与之相对的，苟部將士基本只能忍飢挨饿，以待天明的到来。经过连日的逃亡、作战，粮食輜需早就丟乾净了，过函谷之后，又抢无可抢，及至此境，恐怕也就少数人身上，还残存著一点乾粮了。

勉强能称之为高地的地方，支出坡面的悬壁上，满身狼狈与一脸疲態的苟胜，盘腿坐在上边，手里紧紧地握著一把刀，这已经不知是他更换的第几把武器了，但同样饮了不少赵军的血。

此时的苟胜，活脱脱一个百战余生的勇士形象，但那浑身或大或小的伤痕，无不詮释著一种名为“末路”的悲凉气质。

“大兄！”苟雄自后边走了上来，一屁股坐在苟胜身边，声音低沉地唤道。

“辛苦了！”苟胜抬眼，注意到苟雄那同样狼狈至极的模样，露出一抹难看的笑容，轻声道。

苟雄只是摇摇头，依旧静气凝神地说道：“大兄，我等已至绝地，若无外援，明日，必亡於赵军之手！”

对此，苟胜漠然良久，方望向远处的石閔军营，感慨地道：“自起兵东来，义军上下，皆以勇武赞我，我也颇为自得。然碰到石閔这样的当世猛將，便原形毕露，不免可笑啊......”

放眼各路赵军，苟胜唯一熟悉的，大抵也只有石閔了，毕竟他从军之后一仗，就是在石閔麾下，南寇晋国。第一次嘛，总是难以忘怀的，尤其对石閔领军作战的英勇表现印象深刻。

十年之后，双方竟能领军对战，互为生死仇敌，苟胜不是个多愁善感的人，却也不禁唏嘘。只不过，石閔可没有一点念香火之情的意思，把苟胜及其部曲，视作生死仇讎，亟欲斩尽杀绝......

听其自嘲，苟雄却道：“石閔固然勇猛，但也就占赵军之强势，若仅以本部对垒，双方对战，谁胜谁负，犹未可知！”

苟胜笑了笑，嘆息一声：“你也莫以此言宽慰我了，人之將死，再爭这些长短，毫无意义！”

“终究还是让元直说中了！梁犊果难成事，其势再盛，亦如空中楼阁，稍有风吹雨打，即行坍塌！”苟雄在沉吟少许后，跟著感慨道。

闻言，苟胜默然，回首看了看散布於台地间的部曲们，尤其是那些苟氏老人，悵然地说道：“我死不足为惜，深以为恨者，是將兄弟部曲、妻子族人，悉数牵累了......”