第178章 新汉使（2/2）
“然如今那高平莫氏，已向韃虏投诚謁帖，此乃逆贼，臣必当竭力平此叛逆，但若再分兵北伐，兵马清点尚需时日。况且阮贼盘踞南境，若其一旦投清，大明与都將臣腹背受敌，社稷危矣。”
“若大明调停尔与阮氏之乱，你可愿让大明节制兵马，供北伐所用？”，朱大成也知道，这安南兵马也有限，所以没有过多为难。
然而此时的郑柞还想观望：“若陛下自海上北伐，臣可开放港口，供应粮草。只是安南处陆路要道，还须分兵防御虏南下。待大明復两广滇贵，臣必全力出兵相助。”
“也罢。”，朱大成眉头紧，心知此人只是观望敷衍，索性话锋一转：“陛下亦知尔等贫弱，北伐之事尚可缓些时日。但我此番前来，还有一桩要务一一须带尔质子回朝，
以明忠心。”
殿內骤然一静。郑柞心头一沉，脸色微变，但旋即恢復平静，缓缓答道：“臣自会遣国王之三子，隨天使返朝。”
对於质子的挑选，郑柞自是先拿国王当挡箭牌，自己虽大权在握，但只是个副王。
“不够。”，朱大成显然明白郑柞的小心思。
“臣膝下十余子，除掌要务者外，天使可自拣其一。”，他声音里带著一丝无奈，仿佛割捨骨血实在不易。但十余子之中，除了郑根不可动，其余皆是棋子，弃之亦无妨。
朱大成端坐不动，目光如刀，冷声道：“此言虽诚，却未见真心。陛下所欲，不是庸庸无为之子，而是足以表明尔等忠顺的血脉。若送一个无足轻重的庶子，岂能显诚？”
“天使此言，未免过苛。”，郑柞心中一震，面上仍旧含笑，“臣虽非国王，但亦身负安南社稷。若轻弃骨血，恐伤人心。”
朱大成对郑柞步步紧逼道：“殿下若真心事大明，送一子赴京，岂会伤国？太子身边缺伴读，若殿下子嗣入京，不仅表忠心，还可学治国安邦之道，將来更能辅佐社稷。还请莫要以藉口塘塞。”
“我那前几子，皆已过弱冠，或掌军权，或理政务。若无他们辅佐，臣治军治政皆將失衡，还请天使恕之。”
“如此也好。”朱大成见状，心知已逼到边缘，遂收敛锋芒。终究是藩邦蛮夷，只知任人唯亲。
郑柞拱手，才缓缓吐气：“既如此，臣自会择一合適之子，隨天使入京。”
说到这里，他忽然转了话题，声音放缓：“天使，臣还有一事不解。若依陛下敕印，
要我安南为南藩，那是否要如文书所载，在北伐事成之后，迁居靖海城之南？”
“不必。此事可依暹罗为例。”
声音里带著若有若无的嘆息。他心中浮现出一个名字一一那莱王。此人为了苟延国祚，不惜將独女下嫁於黔国公沐氏长子，几乎等同將暹罗的继承权，拱手交予大明。
世人讥之为懦弱，然在郑柞眼里，却是一步好棋，既可换取大明信任，又可延其血脉百年。加之暹罗毕竟与中原风俗大相逕庭，改土归流之事，即便有大明之力，也要以百年计。
而安南不同。自古尊儒重教，科举礼乐，与中原一脉相承。若真要改土归流，不过数月之功。郑柞想到这里，心中一阵发凉，这份“同源”，不是护身符，更是伽锁。
但他脸上依旧带笑，声音恭顺一一如今的大明坚船利炮，传说中还有能御瘴病的秘药，北伐尚有不足，但灭安南不过弹指：“若能如暹罗一般，安南上下自是欣然。只是天使远道而来，舟车劳顿，必已辛苦。不若先请歇息，容臣召集诸將，共议国策，再向天使回报。”
朱大成只是微微頜首，脸色沉静如水，带著赵明鑑与守在殿外的李既白一同退去。
偏殿之中，灯火幽暗，烛焰在风缝里颤抖，映得郑柞的身影忽明忽暗。他独自负手立於榻前，半响未动，心中却翻江倒海。
投靠谁？
他至今未能做出扶择。中原局势又变得扑朔迷离，他看不清最终的胜者，会是力图再起的大明，还是铁骑南下的满清？可以肯定的，胜利者绝不会是他安南。
从文化上，他自是倾心於大明。自幼读儒书，承礼乐，自视为中华之人。尤其如今那个从死局中转生的大明，竟在风雨飘摇中再度举起北伐大旗，仿佛真是天命未绝，郑柞心中隱隱有一丝惶惧与敬畏。
但在利益上，他却不得不倾向满清。大明已在白古、柔佛设省，铁桶江山一般地扩展触角。若真北伐成功，哪怕只恢復两广滇贵，那时安南夹在其中，定被视作心腹大患。
投明的最好下场，不过虚衔爵位、养閒京师，抑或被迁徙至深山荒岭於是他打算令黎维祺剃髮示好满清，先把清使送走，然后自己好继续观望。
想到这里，他只打算拖下去，继续权宜周旋。
先令黎维祺剃髮，以此向清廷示好，好叫清使心安离境。如此一来，既能博得满清的青睞，又能暂时防止明清相见。待局势分明，再择其强者而从，不至於一著踏空。
朱大成与赵明鑑才刚走出偏殿，李既白便快步跟上，压低声音道：“朱公，赵兄，我方才守在门口，借望筒远眺，似见城中竟有韃子的行跡。”
“你可看得真切？那韃子多寡几人？”，此言一出，朱、赵二人俱是心头一紧。
李既白皱眉回想：“人数不多，约摸十数，但髮式古怪，半剃半留，自额头起直光至顶。”
朱大成闻言，旋即恍然：“半剃半留？那不是韃虏的金钱鼠尾，而是倭人的月代头！
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“怪不得我观其人多矮小如猴，还以为是那莫氏还是哪的人又投了韃子。”
本以为误会解除，但赵明鑑却依旧眉头紧：“虽说方才李兄所见是倭人，但並不能因此排除韃虏潜踪此地。”
“我观那郑氏言辞周全，行事恭顺，虽有推，却也不见反心。若他真欲投韃虏，何必在我等面前故作姿態？”，朱大成微微頜首，神色却並未动摇。
“朱公，您也知这些夷狄惯会两头下注。口中再多恭顺，不过是权衡利弊。这几日我会在谈判之余，探查坊间，倘若真有清廷使者藏於城中，便杀之。”