第177章 豺狼死局显本性（1/2）

第177章 豺狼死局显本性

农历五月的江淮大地，已经能感受到明显的暑气，铅灰色的云层低低压在六安城头，沉甸甸的，仿佛吸饱了水分的絮，酝酿着一场即将到来的暴雨。

空气粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着灼人的湿意，混杂着城外新翻麦田的泥土腥气、营地里汗臭、马粪以及隐隐飘来的血腥味，构成了一种大战前夕特有的令人窒息的氛围。

朱亮祖在六安的统治，本就如同建在流沙上的堡垒。

只因其人起家太晚，全凭一股子亡命徒般的蛮横武力压制各方，根基本就浅薄，又在之前的出城反击中损失了本部大半精锐，已经快要压不住城中各方势力了。

红旗营这段时间的高强度袭扰——骑兵神出鬼没的箭雨侵袭，夜间随时响起的战鼓号角，彻底封锁柴薪菜蔬，组织民夫抢割城外成熟的麦子，更无情伏击了出城袭扰的守军。

这一套组合拳下来，不仅让守军筋疲力尽，士气跌入谷底，更如重锤般狠狠砸在朱亮祖对六安本就脆弱的统治之上。

六安城内，随着围城持续，不满和恐慌如同瘟疫般蔓延。

城中一些有头有脸的士绅大户，开始瞒着朱亮祖频频串联，商议着如何应对危局，最终得出的结论，大半倾向于向城外的红旗营输诚，以尽可能减少破城后自己的家业损失。

毕竟，红旗营已经顿兵六安城下太久了，先前还有不小损失。若是攻城战打得太惨，破城后，谁能保证城外的虎狼之师，不会拿他们这些薄有家产的豪绅开刀泄愤？

待到石山亲率数千精锐援军抵达，守城将士描述的红旗营恐怖军势：旌旗遮天蔽日、刀枪寒光闪耀、军阵严整肃杀，更是彻底碾碎了城内残存的最后一丝侥幸。

败局已定！恐慌迅速转化为行动。

在有心人的挑动下，朱氏宗族内部也人心浮动。几位辈分较高的族老，被士绅们“晓以利害”，忧心宗族存续，终于鼓起勇气，找到朱亮祖面前。

“亮祖啊。”

一位须发皆白的老者颤巍巍地开口，浑浊的老眼带着恳求。

“外面，外面那阵仗你也看到了。听说红旗贼大头领已经亲临，城外旌旗蔽日。这六安，还能守吗？朝廷管不了咱们死活，为了阖族老小的性命，为了祖宗香火，降了吧？”

朱亮祖端坐在太师椅上，手指无意识地敲击着冰冷的扶手，发出沉闷的笃笃声。

他何尝不知道自己根基浅薄，在六安不得人心？若再给他几个月时间，打几场胜仗，未尝不能彻底压服这些墙头草。可惜，石山进展太快，根本不给他整合内部的机会。

之前那一仗又打得太惨，让他丧失了弹压内部反对势力的本钱，再拖下去，恐怕真会生出变故。

朱亮祖自然不可能放弃手中的权力，将命运交给敌人裁决，但看着眼前族老们惶恐的眼神，听着帐外士卒疲惫的叹息，他还是被一股深深的无力感所包裹。

他最终还是接受了族老的劝说，挥手吩咐部下，声音有些干涩。

“去请王宗道过来。”

落日熔金，红旗营大营，元帅帅帐。

帅帐设在一处地势略高的坡地上，石山身着葛布军袍，刚刚提审完之前被俘的朱氏子弟，此刻正在查看常遇春画就的六安城的布防草图，谋划明日的攻城大战。

“报——元帅，六安城中出来了一名儒生，自称携朱亮祖之意而来。”亲兵入帐禀报。

破城在即，朱亮祖请动城中名士前来，所为要么请求红旗营退兵，要么乞降。

石山抬起头，眼中精光一闪，道：

“带他进来。”

不多时，一名年约四旬，相貌清癯儒雅的文士，在亲兵的引领下趋步入帐。

他便是朱亮祖请动的王宗道，在整个庐州路都颇有名气的士子，石山也听过其名，知道此人善诗文，工书法，据说曾得到已故书法大家，前江浙行省参知政事泰不华的赞赏。

此刻，王宗道额角也沁着细密的汗珠，但步履尚算沉稳。行至帅案下首约十步处，停下脚步，整了整衣冠，对着上首的石山郑重地叉手，深深一揖，朗声道：

“六安布衣王宗道，参见石元帅！”

今日当值的亲兵队率华云龙侍立石山身侧，见此人明明知礼，却只是作揖而不跪拜，顿时剑眉倒竖，豹眼圆睁，按住刀柄，厉声呵斥道：

“大胆狂生！既是主动求见俺们元帅，为何不跪？！”

这声暴喝如同惊雷在闷热的帐内炸响，其余亲卫也投来不善的目光。

王宗道被吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间白了几分。但他深吸一口气，强行稳住心神，再次对着石山长揖及地，声音虽略带颤抖，却清晰可闻：

“元帅在上，小可方才未行跪拜大礼，非怠慢元帅威仪。实因见元帅旌旗所指，皆为生民；帐下甲兵所向，俱无暴戾。故自觉此身虽微，亦当为元帅张目，不敢以虚礼辱了元帅仁义之名。”

这番话，既拍了马屁，又抬出了“仁义”的大旗，将自己不跪的行为，粉饰成维护石山名声的义举，不可谓不机敏。

石山心中暗暗点头，原本只知道此人善诗文书法，竟然还颇有几分急智，面上神色不变，抬手制止了欲再发作的华云龙，语气平淡无波地道：

“王夫子果然人物风流，此来所为何事？”

王宗道见石山确如传言所说谦和，也稍稍放下心来，按照来前准备好的说辞，道：

“小可今日冒死求见，专为助元帅收拾六安人心，稳定庐州路局势而来！”

他刻意加重了“收拾人心”“稳定局势”几个字，暗示自己可以充当中间人，调和矛盾。

然而，这话听在石山耳中，却让他暗生警惕。

破城后，收拾人心稳定局势，石山自会为之，用不着外人操心，也不允许外人插手。一个代表城内既得利益群体的人来指手画脚，说是替我收拾人心，那这人心，还是我的么？

这王宗道伶牙俐齿，好作大言，顿时让石山有些不悦，他眉头微皱，眼神也变得锐利起来，声音陡然转寒，道：

“朱亮祖想要什么？”

按照正常套路，石山此时应该做出礼贤下士之态，虚心向王宗道请教。岂料他话锋突变，直接询问起“正主”的意思，明显是对王宗道刚才这番说辞有所不满——变脸竟如此之快。

王宗道瞬间想到了那些一言不合便屠城灭族的反王，冷汗瞬间湿透后背，豆大的汗珠从额头滚落。此刻才真切体会到，面对一个手握重兵杀伐决断的枭雄，自己这点口舌之利是多么苍白可笑！

他艰难地咽了口唾沫，喉结上下滚动，声音有些干涩发颤，道：

“朱千户他愿为元帅守六安，可奉上……”

“好了！”

石山再次打断王宗道的话，语气中的不耐和鄙夷已经毫不掩饰。其人霍然起身，高大的身影在帐内烛火映照下投下巨大的阴影，将王宗道完全笼罩。

“不见棺材不落泪的东西！到了此时，还敢跟本帅讨价还价？！”

他目光如电，死死钉在王宗道脸上，一字一句，如同重锤敲击：

“王宗道！本帅问你——这究竟是朱亮祖他个人的痴心妄想，还是六安士绅大户的意思？你想清楚了，再回答！”

王宗道他两腿发软，几乎站立不住，没来由地想起惨死在方国珍刀下的状元郎泰不华，懊悔不迭，不该为那点虚名和城中大户的请托来趟这浑水，哪里还敢有半分隐瞒和粉饰？

“是，是朱亮祖自己的意思！城中士绅只是，只是托小可探探元帅口风……”

此刻为了自保，他也只能彻底撇清与朱亮祖的关系，表明士绅们的心意。

“哼！”

石山冷哼一声，落在王宗道耳中，仿若冰锥刺骨。