第233章 再返王都（2/2）
莱昂缓缓抬眸，喉头微动：“维尔顿是南境通往王国腹地的重要支点，若被彻底夺下“那將是一场灾难。”奥雷尔接道，“但南征军团若不撤，只会死得更快。”
他顿了顿，神情冷峻，“禁卫军团的精锐伤亡过半，连中央军团的土兵也折损了近乎三分之一。剩下的兵马虽多，却多为各地贵族拼凑的私军，真正能打的精锐-所剩无几。”
帐內再次沉默片刻。
“如今维尔顿守不住，王国將腹地门户大开。”莱昂低声说。
“是的。”奥雷尔没有否认，反而说得更沉重，“但雷纳德殿下也並非全无准备。在决心撤离之前，他已经在后方组织好另一道防线了。”
他顿了顿，目光又落回莱昂身上。
“那东境呢？”莱昂问。
“东境的局势倒是稳了下来。”奥雷尔道，“靠著群山险要与数座要塞死守，兽人多次攻山皆被击退，已经不再进攻，转为观望態势。”
“如今，唯有西境一”
奥雷尔轻轻一笑，目光望向那条被血染过的谷道。
“是王国三大战场中唯一一处打出优势的战场。”
莱昂低声问：“是唯一一处———·胜利的战场？”
“没错。”奥雷尔语气坚定。
“唯有西境，因为你一一率领联军，死守三日，在敌军衝垮一切之前，將他们锁死在这条谷道中。”
“待我带领北境军团的主力赶至，前后合围，才一举將这支万人规模的兽人主力大军葬送在了乌戈平原。”
“这是自开战以来，第一次真正意义上的大胜。”
他语气微沉：“如此胜果，必须大肆宣扬一一不仅是为了嘉奖你，更是为了鼓舞王国各军的士气。”
奥雷尔顿了顿，目光锋锐地看向莱昂。
“整个王国所有人都需要知道，这场战爭一一併非没有希望胜利。”
话音落下，他自披风下取出一卷信封，递给莱昂。
“这是我亲笔所写的战情陈报与推举信，我会再以王国北境军团的名义为你背书。”奥雷尔语气郑重，“我请你，將此信送往王都，面见陛下查尔斯三世。”
“为王国陈述真相，为你与你魔下的战士爭取应得的荣耀。”
莱昂接过信封，缓缓点头：“我会去的。”
奥雷尔笑了笑。
“如果你问我一—这场战爭是否就此结束？”
他说著，语声一顿，目光缓缓移向远方那片仍散著血腥气的原野，仿佛在凝视著看不见的未来。
“我会告诉你一—还远没有结束。”
“但，確实该暂时落幕了。”
他的语调低沉，像是在为这场旷日持久的战役盖棺定论：
“敌人的西路主力在此战覆灭，中路主力与王国的南征军团两败俱伤，东路主力久攻不克—再加上寒冬將至，冰雪將封山道、断粮道，寒风也会席捲草原与丘陵。”
“无论是人是兽，都撑不起下一轮攻势了。”
他微微侧身，望向南方沉沉的天际：“我將率北境军团南下，整肃防线，稳住西境———你，无需再为此掛心。”
话锋一转，他背负双手，目光重新落回莱昂身上，神情难得凝重：
“但你要去的地方，是另一片战场。”
“———王都。”
空气仿佛一瞬间沉静下来。
“那里没有战阵交锋、血战廝杀，但有比刀剑更锋利的事物。”
“你做了这一切，迟早要面对那座城中的那些人一一他们会问你，你是谁，你为何能做到这些，又该得到些什么。”
奥雷尔微微一笑，低声道：
“为自己，也为这场仗走得更远你必须亲自走上一趟。”
谷口外的平地上，西境联军列阵整队。
这支部队已歷连日血战，衣甲斑驳，神情疲惫，许多人脸上仍带著血污与绷带的痕跡。
有人咳嗽，有人轻倚长矛喘息，靴底裹著乾涸的泥血，整列却无一人失序。
他们没有恢復初战前的锐气，更谈不上整齐划一，但在那疲惫之下，却有一种从户山血海中淬出的铁血之气，沉重、凝实，宛如烧透了的兵刃，未出鞘先逼人。
盔甲未必光亮，却一件件扣得紧实；马匹的鬃毛凌乱，却安静稳立，喷吐著温热的鼻息；一张张面孔写满倦意，却无一丝退意。
这是莱昂征战西境以来，第一次也是最后一次看到自己魔下的这支杂牌之军如此整肃肃穆。
他们不是正规军，没有整齐的號令与制度，没有统一的军袍与徽记，但他们从谷底血战至谷巔，从颤抖的新兵走到了真正的前列，在一次次衝锋与抗击中，用血肉代价换来了属於士兵的沉默与坚定。
山风顺著谷道穿行而下，吹拂在每一张面孔上，带来久违的安寧。
莱昂策马走至军阵前，卡尔与十余名隨行骑兵隨他而行。
他身后掛著奥雷尔所赠的北境军旗，深蓝底色之上，一头银色怒狮仰天咆哮。
临出发前，奥雷尔曾再三强调，这面旗帜將为他打开王都的大门，也象徵北境军团对其功绩的背书。
莱昂未佩披风，只著常战之甲，剑悬腰侧，面容沉静，眼神笔直望向前路。
他缓缓策马至队伍最前。
“西境联军，原地解编。”
话音落地，阵列之中无人动作。
莱昂继续道：“各部按原隶属地解散，待命北境军团统一调遣。”
·诸位。”他顿了顿，收敛语气，“此战之后，你们不再听命於我。”
他未说感谢，也未说祝福，只是自马背上翻身而下，走到队列前，目光扫过一张张熟悉的脸。
每一张脸都带著风霜与血痕。
一这些是隨他征战山野、夜袭、伏击、死守谷道的士兵，是曾於林泽深处寒夜里烧火取暖、在烈日炙烤下分食乾粮的同行者。
一位鬍鬚白的老兵走出一步，抱拳行礼。
“莱昂阁下。”
他不是军官，只是普通的猎户出身，在战事爆发后被徵召入伍，如今却仿佛在这短短一月间脱胎换骨，带上了某种沉沉的坚毅。
“你救过我的儿子，在山崖东侧的断壁下，那夜我们险些被围。”他嗓音低哑，“他如今还活著，能站在这里，是因为你。”
莱昂看看他，没有言语，只抬手郑重回礼。
隨即，他重新上马。
“启程。”
马蹄声在山谷间踏出整齐的节奏，一列列骑影自谷道缓缓而出。
莱昂未曾回头。
他知晓，身后的士兵们在看一一没有喝彩，没有高呼，只有沉默的注视与长久不散的目光。
卡尔骑在右侧，回头望了眼。
“他们——不会忘记的。”
莱昂没有作答，只將韁绳勒得更紧，策马踏入前方那条逐渐向东延展的山路。
北境军团派出的护送队伍在前方开道，三十名骑兵列成雁形阵，在两侧警戒森严。
他们不是在护送一位平民，而是护送一位將前往王都陈情、承载数万將土战功与血汗的使者。
马队穿过山口时，阳光刚好从东侧的云缝中洒下，一道金光映照在崖壁与旗帜上，蓝底银狮之旗下，莱昂的身影被拉长，融入那条曲折的远路中。
远方是通往王都的道路。
是通往风暴中心的道路。
但在踏出谷口的那一刻，所有人心中都明白一那曾阻住万军的山谷，那三昼夜不曾熄灭的烈焰，那一骑斩酋、震动全军的突袭之刃將被铭刻於王国的战史之中，隨岁月长河流传不息。