第210章 初入水泽（2/2）
无数火把如蛇信般在黑夜中串联，狼皮鼓震如山崩，骨角吹响，吼声冲天。
山中的每一座营地都被唤醒，兽人战士披上皮甲，拿起战斧，营火燃起时，谷地仿佛一片血海在浮动。
图卡亲自踏入西侧兵营，面色冷厉，目光如狼：
“挑一百个战士！”他朝一名百兽长咧嘴，“要活过三场血战、三次死斗，能赤脚奔袭，不怕泥水，杀得快的。”
他吐字如咬骨：“我还要最擅长追踪的猎人。”
挑选战士不靠名字，只看身上战纹与图腾。
裂喉氏族有一套完整的战纹制度，每斩一敌刻一痕，每贏一战纹一层。
图卡一眼扫过，就知这些战士谁是在血战里活的，谁是在污泥里躲的。
不到半个小时，一百名战土列阵而立。
他们身披兽皮，肌肉结实，部分腰间还掛著斩获的敌人头颅。
他们的战斧短而利，背上缠著粗藤、麻绳，有人带著鉤索，有人带著鱼叉。
这是一支准备去狩猎的队伍。
他们来，不是为了破城，而是为了拔草烧洞，找出泥潭中的老鼠。
图卡带著这支狩猎队踏入西营外的祭坛区。
这是裂喉氏族战土出征前的必经之地。
兽皮柱上掛满白骨装饰，象徵此行非战、非侵、而是“肃毒”。
一名老巫走来，身披蟒蛇脱皮製成的披肩，双手端著一盆装满腐肉血泥的黑盆。
他念咒，烟起，图卡將左肩抹上血膏。
他仰天低吼：“踏泥杀鼠，饮骨之血！”
“踏泥杀鼠，饮骨之血！”上百声低吼隨之迴响，如雷鸣般震裂山谷。
夜风仿佛也为之低伏，连谷中树影都像是在向他们俯首。
格林泽边缘。
图卡站在一棵半倒的水杉前，脚下是泥水未乾的脚印。
他將斧刃裹上湿布，防光折射。
身后，一百名狩猎队的战士静默佇立，身上兽皮已被湿气压得沉重，却没有一人出声。
没有鼓，没有角，只有野兽般的呼吸一一粗重、压低，像深泽中伏著的鱷鱼。
这是他们踏入格林泽的第一步。
图卡挥手，猎队的战士们分成三支小队如扇面展开。
他亲领主队，循水脉深探。
左翼潜入支渠，试探侧泽通道。
右翼绕行北界，刺探人类村落是否有后援藏伏。
每人身上都有两件东西：
骨哨、火把。
骨哨用作相互联繫，並且传递消息，急促三声为发现敌情，火把燃烧刺目，可照敌踪。
但就在狩猎队刚刚进入格林泽不久。
图卡所在小队的前锋三人便脚陷淤泥，被同伴使劲拖拉才拔出。
一处高草坡上，又有一名战士踩到蛙巢，引得无数水蛙跳起。
雾气开始沉下来。
空气中的水珠无声黏附在兽皮上。
图卡望了一眼脚下浮动的泥痕，抬手挥动，命主队继续前进。
但泽地的路，比他想的更恶劣。
水道宽而杂乱，植物疯长，根须从岸沿垂至水中，密密如黑髮。
前方探路的一名战士刚踏过一片泥岸，脚下一滑，整个人扑进水中。
“別动！”
图卡沉声呵斥，隨即快步上前，半跪拖住对方肩甲，连带將其从黏稠的烂泥中扯了出来。
那战士浑身是水，一脸狼狈，嘴角竟还夹著一条从他嘴边爬出的水蛭。
图卡皱眉，一把將蛭子扯下，丟进水里。
“湿泥下是淤涡。”另一名兽人跪地查探，“不稳，易陷。”
图卡看了看脚下。
泥中浮出大量乱杂草，不远处甚至还能看到几块突兀的石板残痕。
像是某种早年遗落的路径，如今已全数沉没。
他没说话，只是举起右拳，整队停下。
湿雾中，有一丝丝冷风灌入甲缝。
队伍没有火，脚下也全是积水，许多战士已经脚背发白，兽皮吸水、沉重如铅。
有人將皮革甲解开一角拧水，水柱直落，溅起一圈涟漪。
图卡沉默片刻，从腰间取出骨哨，贴近唇边试了一声。
轻响，但还勉强可用。
但他心里明白，若再深入，风湿之气会让哨管受潮，传音失效。
他抬头望向前方。
泽地无路。
全是水网、斜倒的林、水藤、烂草，甚至有一整片灌木根须直接横臥於水道中央，像一只张开的骨爪。
“绕过去。”
他沉声下令。
但当绕行到第三道小河时，另一名斥候从南侧返回，膝下沾满污泥，低声稟报：
“前方似无尽头，地势逐渐陷下。”
图卡皱起眉。
“绕不过去？”
“除非走得更深。”斥候低声，“但—”
图卡眯起眼：“说。”
“水里，有残缺白骨。”
图卡垂首思索几息，转而看向远处浓雾。
他不知道那些骨头是人类，还是野兽，又或者是一一之前误入此地的兽人。
一名年长些的战士低声道：“泽地不是好走的路。我们若走进这片死水圈，回来—
难。”
图卡未理会，只继续看著远处的浓雾。
雾越来越浓，脚下越来越冷。
他低头看向自己的足尖一一水没过踝骨，那泥像在抓他，像沉睡已久的东西，正等待一场愚蠢的降临。
但他不能退。
他已奉族首之命搜泽，若他转头就走，族中那些目光会看穿他的怯意。
他忽然开口：
“选三人，今晚扎营树上。轮流夜望。”
他旁边的兽人一愜：“树？”
图卡指向不远处一棵高大的树，根茎半陷水中，但枝干尚可攀登。他道：
“泽地地形未明，雾中行走易失踪。从树上看，或可识路。”
兽人点头，隨后转身去选人。
队伍在一处较高的泥堆边驻下。
没有生火，所有人用湿草围出外圈，防止水蛇入侵。
图卡站在树下，望著那片渐暗的灰白天光缓缓沉落，仿佛整个天幕都在被夜色一点点吞噬。
空气愈发冰冷，像湿布贴在皮肤上。
远处的芦苇丛轻轻晃动，水鸟惊起，翅膀划破暮色，在头顶掠出一道阴影，很快没入无边的黑暗。
他没有动，就那么站著，直到最后一线光也隱没在天边，才终於低声开口：
“这泽地—·能吞人。”
夜色彻底落下，泽地一片死寂，只有虫鸣断续如针，细细刺著耳膜。
图卡垂眼，眼神冷得像凝在草叶上的霜，眸中没有怒意，只有一丝压抑到极致的寒意。
“藏著吧—”他喉间滚出低语。
“等我踩断你脊骨的那一刻——”
“別怪这水，没救你。”