第82章（2/2）

“哦？”

“我们希望获得您的庇护，最好能脱离联盟部落，成为您的追随者。”赫尔道出最终意图，头上的斧子纹丝不动，代表他说的都是实话。

“原因。”岑青凝视着他，语气始终平稳，听不出太多情感，“脱离联盟总有原因，利益、矛盾、仇恨，还是别的？”

“是对生存的担忧。”赫尔抬起头，双眼仰视岑青，坦诚白涧部落面临的困境，“通过挖掘矿藏、售卖矿石和皮毛贸易，我们积攒大量财富，金币堆满宝库。部分借给别的部落，利息和本金加起来数额巨大。”

“借贷？”岑青目光微动，隐约猜到赫尔要说什么。

“是的，但利息很低，绝不是高利贷。”赫尔为自己和部落辩解，唯恐岑青产生误会，“问题在于借出的太多，还有许多人拖延还钱，常年累月下来，达到惊人的数字。”

“你们担心欠债人会赖账？”岑青问道。

“赖账倒在其次，我们担心的是另一件事。”赫尔苦笑一声，“如果他们不想还钱，也不想被追债，您认为他们会做什么？”

“设法一劳永逸。”岑青给出答案。

“是的，让债主彻底消失，也就是我们。”赫尔膝行上前，距离岑青更近，“我们嗅到危险气息，感知到灾难临近，主动带领部落迁移，投奔您的领地。我们愿意付出所有，心甘情愿听从您的差遣，只为换来您的庇护，让我们能避开灭亡的命运。”

沉吟片刻，岑青问出一个问题：“为什么是我？”

他不怀疑矮人的困境。赫尔言之凿凿，水晶也验证他所言确实。

他只想知道，矮人为何会坚定选择自己。

想脱离联盟，投靠的对象有很多，魔族、巫灵、血族。更远一些，还有滨海的鲛人，风谷的精灵，以及众多强大的兽人部落。

以白涧部落掌握的资源，无论投奔哪里都会受到欢迎。

“您是我们唯一的选择。”赫尔重申他们的决心，道出选择岑青的理由，“魔族不可信，巫灵不缺少附庸，金岩城的统治并不牢靠，乱军未灭，附庸军团都在蠢蠢欲动。至于其他人，做生意可以，长期附属绝无可能。”

赫尔认真分析，不避讳利益得失和心中顾虑。

他明白自己必须坦诚，这是岑青给他的机会，也是唯一一次机会。

必须牢牢抓住。

“部落需要生存，我们想活下去，有可能的话，还希望更进一步，获得更高的地位。”赫尔望向岑青，目光灼灼，“您应该很需要人手，建设领地、挖矿、或是打通商路，我们都能派上用场，一定让您满意。”

纯粹的利益交换，或者单纯的誓言，都有可能出现波折。

赫尔选择另一条路。

他不讳言自己谋求利益，也明确阐述忠诚和有用之处。假使这是一桩生意，矮人不会吃亏，岑青更能获取好处，利润丰厚。

“我们掌握数座无主矿的位置，目前无人开采，还知道通向野人聚落的商道，冒一定风险，每次都能带回大量金银。”赫尔继续加码，只为达成目的，“我们还会锻造，能制造铠甲和兵器，手艺不亚于挂角人。”

“如果您需要，我们还可以造房子，修建城市。美观度或许不够，绝对坚固耐用。”

“几万年前，我的祖先参与修建矮人七城，城墙和城内建筑举世闻名，至今仍保存完整。”

赫尔滔滔不绝，越说眼睛越亮，显然底气十足。

何塞和卡贝偶尔出声，添补他遗漏的内容。

三人配合默契，罗列白涧部落诸多优势，目的只有一个，希望岑青能收下他们。

他们成功了。

“我可以留下你们，容许你们生活在我的领地。”岑青开口。

“感谢您，仁慈的陛下！”

“我并不仁慈，而且我有条件。”岑青靠向椅背，单手覆上桌面，指尖滚动桌上的水晶笔。透明的笔杆反射白光，光斑游移在他脸上，顺着他的肩膀滑动，留下闪烁的花影。

“我需要你们为我干活，帮助我建设领地，挖掘矿藏。另外，我需要更多人手，最好如你们一样。懂我的意思吗？”

“陛下，我保证不让您失望！”赫尔拍着胸脯保证，声音中充满笃定，“我会联络更多部落，他们都面临和我们一样的困境。如果能得到您的庇护，成为您的领民，相信他们都很乐意听从您的调遣，为您干活。”

“时间需要多久？”岑青问道。

“马上！”赫尔没有迟疑，大声说道，“我今天就写信，邀请他们奔赴千湖领。”

涉及到重要书信，信鼠和信鸟都不够保险，矮人更喜欢派出部落成员，白涧部落也不例外。

“你能联络到多少人？”岑青继续发问。

“至少七个部落，超过八千人。”赫尔给出大概数字。这是保守估算。如果对方也拉来同伴，数量只会更多。

岑青点点头，思量矮人的用途，当场敲定新安排：“先让他们前往千湖领，确定忠诚可用，我会派遣黑骑士护送一批人进入荒域，在荒域森林建造新城，与千湖领治所同时开工。”