第736章 苏格兰场的89团（2/2）
在军旅中历练多年的康罗伊从旁解释道：“那位战死在滑铁卢的‘魔鬼’皮克顿将军，肯特公爵殿下健在的时候也说过，皮克顿将军作战勇猛，但是恐怕只有上帝才知道，他的那张嘴巴里会突然蹦出什么脏词儿来……”
肯特公爵夫人闻言恍然大悟：“皮克顿将军……他原来是不是88团的指挥官？驻扎在德文波特的那个皇家爱尔兰燧发枪团，我们去年夏天才去视察过的，德丽娜还授予了他们新团旗。”
康罗伊闻言纠正道：“殿下，授团旗的是89团‘布莱尼的猎犬’，他们曾经是布莱尼勋爵的下属。而皮克顿将军曾经率领过的是‘魔鬼之师’88团。”
亚瑟笑着开口道：“倒也不是完全错了。因为88团与89团都是爱尔兰团，确实很容易记岔了。如果不是我在苏格兰场服役过，而苏格兰场里又有从88团和89团退伍的老兵，并且他们还经常为了谁是‘最爱尔兰的爱尔兰团’而争吵，我肯定也会经常混淆。”
维多利亚听到这里，也忍不住发问。
由于她去年参加了89团的授旗仪式，并且亲手将新团旗交给了该团指挥官罗兰德·希尔子爵，所以她对这支部队颇有好感，她当然希望她的团才是最强的爱尔兰团。
“那您觉得，88团和89团谁才是最爱尔兰的爱尔兰团呢？”
亚瑟笑着回道：“那这要看您问的是谁了？如果您问的是89团的老兵，那一定是89团。反之，88团亦然。这两支部队都拥有着相当光荣的战史。”
“那如果我一定要问您谁最强呢？”
“嗯……如果您一定要问的话……”
亚瑟思索了片刻：“先说88团吧，在1810年的布萨科战役中，在战场局势不利的情况下，88团站出来挽救了局势。据说威灵顿公爵目睹了这场战斗后高呼：我从未见过比88团刚才那次冲锋更英勇的了。而在的罗德里戈城围攻战中，‘魔鬼’皮克顿将军对他下属的‘魔鬼之师’发表了特别的讲话：今晚我不打算依仗火药，我们将用冷兵器来解决这场战斗。接下来，88团说到做到，他们排成横队向对手推进，当他们距离法军阵地300码时，法军从右到左向他们倾泻了一阵火力。但88团不但没有溃散，反而在遭受冲击后迅速恢复，并填补了缺口，然后开始以两倍速度加速前进，直到距离敌人仅50码处才停下，发起一轮射击，射击结束后，88团便在皮克顿将军的喝令下，毫不迟疑地提起刺刀对山坡上的法军阵地发起了冲锋。”
维多利亚忍不住好奇道：“那他们最后赢了吗？”
“当然。”亚瑟笑着应道：“88团还从未在白刃战中失利过，若非如此，苏格兰场也不可能任命从88团里退伍的军官为剑术教官。”
“那89团呢？”
“89团嘛……”
亚瑟一想到当年89团在苏格兰场受到的群体嘲讽就头疼。
相较于刺刀见红的88团，89团在拿破仑战争中的表现简直可以用惨淡来形容。
该团1793年组建后的第一次战斗，便是约克公爵组织的荷兰远征，在佛兰德战败后，不列颠谋求从法国手中保卫荷兰的想法彻底宣告破产。
随后，该团被调往爱尔兰，在布莱尼勋爵的指挥下，镇压了爱尔兰叛乱，并在葡萄酒山战役大胜叛军，而该团的绰号“布莱尼的猎犬”也正是由于其顽强追捕叛军的表现得来的。
在此之后，他们又奉命启程保卫汉诺威，结果途中遇风暴，在荷兰海域把团旗给丢了。
半岛战争时，他们在布莱尼勋爵指挥下，于富恩吉罗拉战役发起刺刀冲锋，但最终战斗失败，大多数士兵战败被俘，团长布莱尼勋爵甚至被法国人关押了四年之久。
当然，89团也不是总打败仗，只不过他们最辉煌的战果并不是在欧洲，而是在北美和亚洲。
在英美1812年战争中，他们在克赖斯勒农场战役、布法罗战役等一系列战役中都打出了上佳表现，而在1824年的第一次英缅战争，他们是第一支沿伊洛瓦底江进军阿瓦的部队。
但不管怎么说，把两个团的战史摆在明面上，谁都知道哪个团的战斗力更强。
“如果一定要我在这两个团之间选出一个最强的……”亚瑟将茶杯稳稳放下：“那我只能说，88团在战场上是最锋利的刺刀，而89团，是最耐用的老步枪。”
维多利亚眨了眨眼：“耐用的老步枪？”
“没错。”亚瑟笑道：“刺刀或许能一击致命，但它必须近身，而步枪不必。刺刀赢得的是一次冲锋的荣誉，步枪守住的，是长期拉锯的阵地。而且，殿下……”
他语气一转，变得正经了几分：“89团虽然没有88团那样耀眼的战功簿，但他们经历过的却是最不荣耀、最不浪漫、最难熬的那种战争——远征失败、途中失旗、主官被俘，却始终没有解散，也没有动摇军纪。他们熬过了最漫长的囚禁，也打赢了最不起眼的胜仗，比如在克赖斯勒农场、布法罗、朗伍兹那样的地方，没有荣耀，却有牺牲……”
维多利亚听得极认真，她沉静了片刻，理解了亚瑟话中的潜台词：“他们……从来没有放弃过。”
亚瑟微微点头：“从来没有。”
一旁的肯特公爵夫人也不觉莞尔：“听您这么一说，我倒更喜欢89团了。作为一位母亲，我更欣赏那些知道自己不是最强，但依然坚持到底的孩子。屡败屡战，百折不挠，爵士，您也是苏格兰场的89团。”
亚瑟本来只想借“老步枪”这个说法回避维多利亚的提问，既安抚小姑娘的情绪，又不至于多说几句违心话。
谁知一句回护之词竟被肯特公爵夫人顺水推舟，评价成了“苏格兰场的89团”。
亚瑟噎了口气，一时间竟没能接话，最后只得陪了个笑脸：“如果我真是苏格兰场的89团，那我得感谢当年伦敦塔下的时候，我起码没有被暴乱者包了饺子。”
“包饺子？”维多利亚一头雾水。
“是士兵们的俚语。”莱岑夫人不动声色地插话道：“指的是在战斗中被敌军包围得水泄不通。”
维多利亚恍然：“那布莱尼勋爵……他是不是也在富恩吉罗拉被包了饺子？”
康罗伊微微点头道：“可他没有逃跑。他知道那场冲锋注定失败，但他还是带着人冲了上去。因为那是命令，是职责。”
就在这时，维多利亚忽然挺直了身子，像是想起了什么。
“洛伊莎！”她轻声唤道，一名年纪尚轻的女仆随即快步上前。
“殿下，有何吩咐？”
“去储藏室，把我那只嵌了绿松石的小书写盒取来。就是我去年去德文波特的时候带的那只，上面贴了89团团徽贴纸的那只。”
洛伊莎一愣，旋即行礼：“遵命。”
维多利亚转向母亲，低声解释道：“妈妈还记得我去年授旗的时候，晚上回来写的那本小册子吗？我把89团的服装、徽章、团歌甚至连他们的行军脚程都记下了，但后来没写完……今天听了亚瑟爵士讲的这些，我想把这段也记下来。”
肯特公爵夫人并未阻止，只是看了亚瑟一眼，颇为感激的笑道：“看来您今天为我们讲了一个好故事，甚至把德丽娜的求知欲都激发了。”
“这是我的荣幸，殿下。”
亚瑟笑容真诚，但是当他听到“书写盒”这个词儿的时候，眉头却不禁皱了一下。
像是肯辛顿宫这样的地方，书写盒肯定有不少，但是维多利亚口中的那个，该不会正好是象牙那个的吧？
(本章完)