968.第903章 754我准备好了（1/2）

囚犯们的哀号在粗糙而冰冷的石墙间回荡，那痛苦的呻吟与撕裂心肺的悲鸣，被这座巨大的地牢反复放大，犹如无数冤魂在此地长久哀嚎，回音久久不散。他们被沉重的锁链死死束缚，铁环深嵌入皮肉，鲜血已与锈迹交融。

几名身披黑袍的精灵站在上方冷眼旁观，他们的手中各持一柄弯刃匕首，刀身布满阴森诡异的符文，寒光森然，在地牢幽暗的火光中泛出幽蓝的辉芒，如同死神挥动的镰刀。

地牢的一面石墙中开辟出一间牢房，空间低矮逼仄，四周布满熏黑的裂缝。牢房中央设有一个铸铁炉，煤炭在其中跳跃燃烧，火光映红了石壁与人脸，像一只永不熄灭的炽瞳。

两个奴隶蹲伏在炉边，满身伤痕，脊背如弯弓。他们操纵着风箱，使火焰不熄，不断将炽热的空气送入炉膛，他们的动作迟缓却不敢停下，每一个呼吸之间都伴随着恐惧。

炉火之侧，全副武装地站立的柯泰克一手紧握着瓦尔之锤，另一手则拿着一叠泛黄的羊皮纸，字迹密密麻麻，充斥着古老的咒语与仪式符号。他低头专注地研读笔记，神情冷峻，如同一座即将苏醒的火山。

就在这时，一阵轻微的脚步声自地牢门口响起，沉稳而自信，带着某种高贵而危险的韵律。莫拉丝带着三名身披祭袍的女术士款款步入石室，长袍曳地，如黑潮卷动，阴影似乎随着她们的脚步蔓延而来。

她们的气息冰冷而强大，每一个呼吸都携带着死亡与命运的低语。她们三分别是德鲁萨拉、阿什尼尔，而另一位则是赛里奥尔惟一的孩子。

紧随其后的，是更多的奴隶，他们的双眼已被残忍地挖去，眼眶中空洞滴血，仿佛不配目睹这即将降临的神秘景象。他们步履踉跄，肩膀颤抖，却仍小心翼翼地扛着神圣却又恐怖的负担。

马雷基斯，被安置在一张由黑檀和白银制成的担架上。

他孱弱的身形瘫软在铺着丝绸的垫子上，整个人就像被烈火灼尽后的灰烬。红黑交织的毯子盖在他身上，却无法遮掩那被烈焰摧残后的伤痕累累。他的皮肤焦黑，裂口中隐约可见烧焦的肉与碳化的骨，烈焰曾试图将他彻底焚净，只剩灵魂未被消磨殆尽。他的双眼从那焦黑的面容中死死盯出，泛着冷漠、痛苦与未熄灭的意志。

莫拉丝轻轻抬手，指向中央的空地。奴隶们便被鞭子驱赶着将担架安置在大厅中央，动作不敢有半分迟疑。完成任务后，他们几乎是被驱逐般逃离地牢，身后是一道道落下的鞭影与斥骂。

“他必须站起来！”柯泰克扫了眼躺着的马雷基斯，语气中没有一丝怜悯。

“我不能……”马雷基斯低声道，声音中透出虚弱与沙哑，“烈焰夺去了我的力量。”

“很快你就不会再这样了。”瓦尔祭司的嘴角浮现出一抹阴冷的笑意，“你将比以往更为强大！”

“我会赐予你力量。”莫拉丝说道，声音柔和却冷冽如冰霜。

她缓缓走向一名囚犯，一名脸上写满了恐惧与绝望的年轻精灵女子。她毫不犹豫地伸出手，揪住囚犯如瀑的银发，将囚犯猛地拖至面前。囚犯惊叫一声，挣扎着，但那瘦弱的身躯在莫拉丝手中如同草芥。

她另一只手向身旁的阿什尼尔示意，接过了一柄寒光逼人的弯刃匕首，那刀锋在震颤，渴望着鲜血的洗礼。

她低声吟唱，咒语粗涩、刺耳，带着恶毒与亵渎的气息，从她染血的嘴唇间喷吐而出。囚犯在她怀中哀鸣，惊恐地四下张望，试图从这无尽的黑暗中找到一线生机。

手起刀落，利刃划过喉咙，血光乍现，带走了那最后的求生愿望。

莫拉丝将匕首交还侍从，俯身揪住尸体的头发，将其高高举起，另一只手则接住涌出的鲜血。她仰头吞下那滚烫的生命之泉，然后将血液抹于脸上，仪式般地抹开。

“喝吧。”她再次接了一捧鲜血，缓缓伸向马雷基斯那几乎已无唇可言的嘴边，她的声音充满了命令和诱导。

马雷基斯吞咽着，如野兽般舔舐着母亲手中的血，喉咙中发出痛苦却本能的低吼。他挣扎着将那滚烫的鲜血吞入体内，每一口血液都在灼烧他腐朽的灵魂，又将新的意志缓缓注入他破碎的身体。他猛地倒吸一口气，身体剧烈地颤抖起来，仿佛烈火再次从体内燃起。

他在担架上挣扎翻腾，左右摇晃，发出痛苦的低吼。他那无睑的双目死死地盯着莫拉丝，瞳孔中闪烁着疯火与恨意，他的拳头紧握，指节发白，不停地砸向担架边缘，发出沉闷的响声。

又一声嘶哑的喘息后，他突然瘫倒下去，四肢松弛，手指微微抽动，如被抽干的尸体般沉寂。

但那沉寂未持续太久。

一道轻轻的笑声，从马雷基斯破损的喉咙间逸出，细微而清晰，犹如深渊中传来的回响，冰冷、扭曲、不可名状。

那笑声打破了囚犯们的哀嚎，令地牢的空气瞬间凝固，那些原本哭嚎不止的精灵全都噤声，心中升起一股无名的寒意。

马雷基斯缓缓地坐起，他拨开那条血迹斑斑的毯子，动作沉稳而充满决然，手指略微颤抖，却带着一种来自死亡边缘的坚决。

“以命换命！”他的声音低沉而缓慢，喉音粗哑，但语调中却恢复了几分曾经的威严与不可违逆的君临之势。

“那只是转瞬即逝。”莫拉丝柔声说道，轻轻握住儿子伸出的手，声音像是呢喃，又像是一道低语中的警告，温柔中蕴藏着深深的冷酷。

马雷基斯将一条焦黑的腿摆下担架，脚尖触地，稍作停顿；然后是另一条腿，也沉重地踏上石地。他在母亲的搀扶下站了起来，身形微晃，像是风中残烛，却依然固执地直立。莫拉丝松开手，向后退了一步，双眼冷静注视，不带任何情绪。

他蹒跚地迈出一步，接着是第二步。他的幽灵般低笑再次响起，在空旷的石墙之间回荡，如同深渊之下潜伏的怪物正从梦中苏醒。随着每一步的前行，他的背脊逐渐挺直，体内那被燃尽的力量正慢慢归位。他转过身，目光直视站在炉边的柯泰克。

“我准备好了。”

祭司微微点头，随后他抬手示意身后的祭侍上前，那些祭侍一个个上前，捧着一块块漆黑如夜的金属甲片走来。每一块金属都形状诡异，边缘弯曲不自然，布满古老的符文与裂痕，仿佛它们曾在梦魇中铸成。其中一些可辨认出其用途：胸甲、臂甲、喉甲、护手；而另一些形态怪异，拖曳着黑色锁子甲，或缀有角度诡谲的铰链，如噩梦中生出的器具。

第一块铠甲被缓缓放入炽热的炉中，铁与火发出低吼。奴隶们立刻被鞭子驱赶着加快风箱的频率，风声呼啸，火焰卷舞。

柯泰克站在火前，喃喃向瓦尔祈祷，语调古老庄严。随着咒语的涌现，魔法之风激荡而出，将炉火催至极致，火焰变得炽白如昼，几乎无法直视。

他毫不犹豫地伸手入炉，手掌穿越火焰，灼热对他毫无影响。他从火中取出那块金属甲片，铁片边缘泛着红光，空气中传来金属与血肉即将融合的焦灼气味。

他将它带到马雷基斯面前，站定。

马雷基斯的眉头微微皱起，残存的皮肤轻轻抽搐，但他的目光始终专注地注视着金属那正在滴落的火油，仿佛早已预知了接下来的苦痛。

“这将会灼烧。”柯泰克淡淡地说道，语气中毫无感情。

马雷基斯却尖声笑了出来，那笑声中带着疯狂，带着蔑视，也带着某种即将涅槃的亢奋。

“我已无所可烧！”他低声道，声音中带着决绝与哀伤，“动手吧！”

一名祭侍躬身上前，铁钳中夹着一枚刚从炉中取出的炽热铆钉，表面泛着橙红色的流光。柯泰克和祭侍蹲下身去，配合默契，祭司将那块炽热金属贴上马雷基斯胸膛，在接触皮肤的瞬间，伴随着一声剧烈的嘶响，水汽升腾，空气中弥漫着血肉被烧灼的气味。

马雷基斯轻声地发笑了，笑声中掺杂着剧痛，也掺杂着快意。

“现在。”柯泰克说道，声音低沉而平稳，如同重锤落地般不可违逆。

祭侍将铆钉稳稳就位。

柯泰克俯下身去，开始低声吟咒，那是献给瓦尔的古老咒语，句句如锻炉中砸下的铁槌，带着热浪般的压迫感。他举起瓦尔之锤，动作缓慢却坚定，然后轻轻一击，精准地将那枚滚烫的铆钉敲入马雷基斯体内——钉进那块事先凿好的骨孔中，深嵌进马雷基斯的骨骼。

马雷基斯猛然仰头，喉中发出撕裂般的咆哮，身形剧烈一晃，几乎再次瘫倒。他的每一根神经都被火炭触及，每一寸骨肉都在反抗这来自地狱的契约。他多么渴望自己还能闭上眼睛，用黑暗遮蔽这炼狱般的现实，但他的眼睑早已被毁，他只能强迫自己放空思绪，意识沉入那片他亲手在灵魂深处构筑的冰冷领域。

在那里，他并非躺在铁床上的折翼之身，而是端坐于金色王座之上，挺拔如初，头戴王冠，身披父王之铠。

一位又一位王子列队走来，跪拜在他战靴前，虔诚地亲吻那象征权威的足尖。乐声回荡于神殿之巅，无数少女在王座下高唱赞歌，吟咏马雷基斯之名，将他颂为太阳之下唯一的王者。

阳光透过穹顶洒落，照耀着他的加冕仪式，投下斜长如王杖般的影子。远处，一只笼子中，一团虚无之影痛苦扭动——那是从冥莱被拉回的贝尔-夏纳之魂，被迫眼睁睁地见证真正的凤凰王登基为尊。

然而，现实残酷地将他从幻想中扯回。

脚下的石地上，躺着两具被榨干的尸体，鲜血尚在蔓延。他的身体再度燃烧，那是新一轮的炼化之火，自体内蔓延而出。

但这痛楚，他早已熟悉。

他的感官已学会与火焰共处，将之视作血液中的一部分。

祭侍们仍在他身边忙碌，用牺牲者的鲜血描绘每一块铠甲上的符文。符文曲折蜿蜒，交织如咒网。他们用精灵的头发制成画笔，沿着金属的每一道弯曲与线条小心描涂，将活血注入死铁，使其成为半活之物。

此刻，马雷基斯的下腿与双足已被炽热的黑铁层层包裹，他不记得自己何时抬起双脚，不记得自己是否曾挣扎过站起，但他知道——他一定抬过。他能清晰地感受到铆钉嵌入脚跟与脚趾，每一次脉搏跳动都触及那金属深处的尖刺。

他忽然想到自己就像一匹战马，被钉上了蹄铁，禁锢而又战备。

这个想法不禁让他笑了出来，笑声干哑而短促，透着一种异样的自嘲与快意。

咒声响起，如海潮般起伏。

莫拉丝依旧默默注视着他，目光深邃而难以读懂。但她身后的侍女们已经开口，她们的咏唱回荡在大厅之中，词句交叠，音调各异，仿佛原本不该共存的音符，被强行拼合成一种不协调却充满魔力的合声。

那是一种古老的、让空气为之震颤的咒语。

更多的铆钉如暴雨般敲入马雷基斯干瘦的大腿，甲片的链环被嵌入他膝盖两侧的骨肉，与神经缠绕交错。他没有时间呼吸，痛楚一波接一波，如烈焰轮番撕扯他的血肉。

随着更多炽热金属贴上他的皮肤，疼痛如潮水般吞噬他最后的理智。那是纯粹的肉体苦难，不似阿苏焉圣火祝那种灼魂蚀魄的炼狱之苦，但依旧令人难以承受。

他的意识再次后退，被逼入更深处的黑暗。

在那里，他看见万羽白鸽冲上晴空，如雪般纷飞，翩翩起舞，以庆祝他的登基；千支号角鸣响，音波划破天际，向天下颂扬他的荣耀与伟业。

鲜从空中飘落，王庭如海洋般沸腾。

而当他再一次清晰地意识到现实时，他已从脚至颈披上了整套铠甲。那是一副由金属、符文与牺牲者之血铸成的恐怖战铠，它紧贴皮肤，似与他的骨骼相融。他的身体在颤抖，不仅因痛楚，更因体内那股短暂的生命之焰正在熄灭。

“太早了……”他喃喃自语，声音飘忽不定，“我正在坠落……”

莫拉丝眼神一凛，立刻招手召唤阿什尼尔。

阿什尼尔女毫不迟疑地割开囚犯的喉咙，将涌出的热血接入一只银酒杯中，她将那杯尚在冒着血气的液体端到王子面前。

马雷基斯接过酒杯，手指在金属上停顿了一下。

他意识到——这是十多年来，他第一次亲手握住某样东西。他缓缓低头，打量着自己的新手指，每一根都活动自如，关节清晰，仿若天生。他一眼便认出那金属构造所仿制的工艺，那是矮人与精灵融合的风格，精巧而坚固，不失优雅。