第72章 船坞的死寂（1/2）

黑水河下游的雾气比上城区要浓重得多。

这里混合了工业废水的酸臭和河泥腐烂的腥气，形成了一道天然的屏障，將废弃船坞与周围的贫民窟隔绝开来。

罗德收起那张从蒸汽步兵身上搜来的地图，压低了帽檐，沿著河岸湿滑的石板路无声前行。

根据地图標註，那个所谓的信標反应源就在前方三百米处的一座干船坞內。

周围很安静，没有流浪汉的咳嗽声，也没有野狗的吠叫，甚至连河水拍打岸堤的声音都显得沉闷异常。

这种死寂並不自然，更像是某种高阶掠食者盘踞领地后，驱散了所有低等生物的结果。

罗德停在一堆废弃的货柜后，把魔力匯聚於双目。

视野中的色彩褪去，只剩下黑白灰的线条和代表灵性光辉的色块。

前方那座巨大的铁皮厂房笼罩在一层灰濛濛的帷幕中，那是大范围的驱逐凡人符文阵列运作时產生的灵性残留。

而在厂房的四个角落，分別佇立著四道暗红色的光柱，那是高强度的生命反应。

“四个哨兵。”

罗德眯起眼睛，解除了魔力。

那四个位置在常人眼中空无一物，但在他的感知里，那里潜伏著某种危险的东西。

他没有贸然靠近，而是激活【月光蝶】的基因能力。

罗德的皮肤表面浮现出一层淡淡的萤光，隨即光线在他周身发生了折射。

他的身形迅速淡化，最终与周围的阴影融为一体。

处於【月光擬態】状態下的罗德，像是一缕幽魂，贴著墙根滑过了第一道警戒线。

当他经过那个暗红色光柱所在的位置时，他看清了所谓的哨兵。

那不是人类，也不是常规的构装体。

那是一团被塞进生锈铁桶里的肉块。

铁桶表面焊接了简陋的机械四肢，顶端安装著一颗剥离了眼皮的巨大眼球，眼球后方连接著数根充满绿色液体的软管，一直延伸到地下。

这东西没有呼吸，没有心跳，只有那颗眼球在机械地转动，扫视著四周。

“生物改造与机械的粗糙结合。”

罗德在心中做出了判断。

这种风格让他想起了死去的莫蒂默，但相比莫蒂默那种追求种族飞升的疯狂美学，眼前的造物充满了军方那种只追求实用和低成本的冷酷。

他屏住呼吸，小心翼翼地绕过这只眼球守卫，来到了厂房侧面的一扇通风窗前。

窗户被铁柵栏焊死，但这难不倒罗德。

他伸出左手，指尖分泌出【毒蔓藤妖】的腐蚀性毒素。

“滋滋”的轻响被风声掩盖，铁柵栏的根部迅速软化、断裂。

罗德轻轻卸下柵栏，像一只猫一样钻了进去。

落地无声。

厂房內部的空间比外面看起来要大得多。

原本用来停泊船只的干船坞被改造成了一个巨大的下沉式车间。

数十盏大功率的煤气灯將这里照得亮如白昼，巨大的排气扇在头顶轰鸣，將刺鼻的血腥味和机油味抽向高空。

罗德蹲伏在行车轨道的横樑上，俯瞰著下方的景象。

这里是一条流水线。

左侧的传送带上，运送著一具具赤裸的人体。

这些人大多是强壮的男性，看体貌特徵像是贫民窟的失踪人口或是战俘。

他们处於深度昏迷状態，头皮被剃光，画上了黑色的切割线。

中间的操作台上，十几名身穿白色橡胶围裙的技师正在忙碌。

他们熟练地切开受体的胸腔和颅骨，但並没有摘除器官，而是將一个个精密的黄铜零件塞进血肉之中。

罗德看到，一名技师將一颗仍在跳动的心臟取出来，放入一个充满营养液的玻璃罐，然后將一个拳头大小的微型蒸汽泵植入胸腔，连接上血管。

“蒸汽核心替代心臟，提供更强的泵血能力和爆发力。”

罗德冷漠地注视著这一切。

在另一张手术台上，受体的大脑被切除额叶，植入了一块刻满符文的控制晶片。

“剔除情感和痛觉，保留战斗本能，植入绝对服从的指令。”

这就是军方激进派的计划。

他们在回收莫蒂默关於生物改造的零星遗產，並將其与帝国引以为傲的蒸汽技术相结合。

他们不需要莫蒂默那种不可控的深海怪物，他们需要的是一种可以量產、造价低廉、绝对服从且不知疲倦的超级士兵。

之前在外面遇到的那三个蒸汽步兵，只是这种技术的初级成品。

而在这里，他们正在尝试更深度的融合。

罗德的目光顺著流水线向右移动。

在那里的尽头，矗立著一个巨大的圆形水槽。

水槽直径超过十米，里面充满了浑浊的暗红色液体。

而在液体中央，浸泡著一个庞然大物。

那是一台高达五米的重型蒸汽机甲，但它的装甲缝隙里，並没有齿轮和活塞，而是挤满了不断蠕动的暗红色肌肉纤维。

无数根粗大的缆线插在机甲的背部，將它与周围的控制台连接在一起。

罗德怀里的那块幽蓝色水晶，在这一刻突然变得滚烫。

“信標反应源？”

罗德確认了目標。

那个大傢伙不仅仅是一台样机，它体內融合了某种生物组织，正在源源不断地向外散发著某种特定的频率。

这种频率与瓦伦家族的低语极其相似，但更加狂暴和混乱。

就在这时，下方的控制台前传来了一阵爭吵声。

“第十七次融合实验失败了！排异反应太强，受体的神经系统在接触源血的瞬间就烧毁了！”

一个戴著金丝眼镜的老者愤怒地摔碎了手中的记录板。

在他对面，站著一名身穿黑色军服的高级军官。

军官的肩章上是一把利剑与齿轮的图案，正是第三特別行动队的指挥官。

“我不管死了多少实验体。”军官的声音冷硬如铁：“公爵大人要的是成果。既然神经系统承受不住，那就切断神经，用符文直接控制肌肉。”

“那是行尸走肉！根本无法执行复杂的战术动作！”老者咆哮道：“我们需要的是完美的融合！我们需要那个稳定剂！莫蒂默的手稿里提到过，只有瓦伦家族的灵性频率才能中和这种排异！”