第四十三章 深巷病榻逢故旧（1/2）

夜色深沉，槐花巷的小院里只余下东厢房一点昏黄的灯光。

青芜蹲在小泥炉前，手里握著蒲扇，眼睛一瞬不瞬地盯著药罐。

罐口“咕嘟咕嘟”冒著热气，浓重苦涩的药味瀰漫了整个灶房，熏得人眼睛发涩。

可这涩意，不及她心中万分之一。

傍晚大夫的话还在耳边迴响，一句一句，像钝刀子割在心口：

“急火攻心，劳累过度……之前身子亏空得厉害，我劝过她多少次，要按方子吃药，要好生將养……”

“这次病来得急，来得猛，加上之前根本就没养好……往后万不可再操劳奔波，否则，大罗金仙来了也难救。”

“至於什么时候能醒……全看造化。今日我已针灸过一次，七日后再来一次……”

青芜手中的蒲扇停了。

她想起在萧府的那些年。

每月归家那日，母亲总是早早等在巷口，脸上带著笑，衣裳永远浆洗得乾乾净净。

她会做一桌简单的饭菜，会问女儿在府里过得好不好，会把自己捨不得吃的点心塞进女儿包袱里。

可母亲从未说过，自己身子不好。

从未说过，她常常头晕，夜里咳嗽，做一会儿绣活就要歇半天。

更未说过，大夫开的药，她总捨不得抓全——一副药要三十文，够母女俩吃三天饭。

“娘……”青芜低低唤了一声，眼泪终於滚落，滴在炉灰里，瞬间蒸发不见。

她想起说要离开长安时，母亲毫不犹豫的点头。

想起收拾行装时，母亲明明脸色苍白，却还强撑著笑说“离开长安就好了”。

想起这些日子，母亲看著她时眼中那小心翼翼的欢喜——像是捧著一件失而復得的珍宝，生怕一眨眼又没了。

而自己呢？

沉浸在重获自由的喜悦里，盘算著未来的日子，却从未仔细看看母亲日渐消瘦的脸，从未问问她夜里睡得可好。

“我真该死……”青芜捂住脸，肩膀微微颤抖。

不知过了多久，药罐里的水熬得只剩下一碗。

她擦了擦泪，小心地將药汁滤进碗里，端著走进里屋。

油灯下，沈氏静静躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇乾裂。

只有胸口微弱的起伏，证明她还活著。

青芜在床边坐下，用勺子一点点將药餵进母亲嘴里。

大半都顺著嘴角流出来，她耐心地用帕子擦净，再餵。

一碗药餵了半个时辰。

餵完药，她打了盆温水，轻轻给母亲擦脸、擦手。

那双常年做针线的手，指节粗大，掌心都是老茧。

“娘，您快点醒过来。”

青芜握住母亲的手，声音哽咽，“女儿以后哪儿也不去了，就在长安陪著您。咱们好好过日子，再也不折腾了……”

她说著说著，眼泪又掉下来。

窗外，更夫敲过了三更。

青芜就趴在床边，眼睛一眨不眨地看著母亲。

她不敢睡，怕一闭上眼，母亲就……

不，不会的。娘一定会醒的。

她一遍遍告诉自己，可心里的恐慌像潮水般涌上来，淹得她几乎窒息。

从昨日到现在，她一粒米未进，一口水未喝。

可她不觉得饿，也不觉得渴，只觉得整个人空荡荡的，像被掏空了。

天快亮时，门外传来轻轻的叩门声。

青芜猛地惊醒——她竟不知何时睡著了。

她连忙起身，腿麻得差点摔倒，踉蹌著去开门。

门外是李大娘，手里拎著个食盒，眼圈也是红的。

“青芜，你娘……可醒了？”

青芜摇摇头，侧身让她进来。

李大娘把食盒放在桌上，打开，里头是一碗小米粥，两个馒头，还有一碟醃萝卜。

粥还冒著热气，显然是刚做好的。

“你吃些东西。”

李大娘拉著青芜坐下，“从昨天到现在，你水米未进，这样下去，你也得倒下了。你要是再病倒，你娘可怎么办？”

青芜看著那碗粥，终於感觉到饿。

她端起碗，慢慢吃起来。

粥熬得稠糯，带著小米特有的清香。

她一口一口吃著，眼泪却止不住地往下掉，混进粥里。

“李大娘，谢谢您。”她哑声道。

“谢什么……”李大娘別过脸去抹眼泪，“是我对不住你们……”

两人沉默地坐著。

吃完粥，李大娘收拾了碗筷，又去看了一眼沈氏，这才嘆著气离开。

走到院门口，她忽然停下脚步，回头看著这座小院，眼中闪过一丝决绝。

王媒婆……那个毒妇！

昨日她和沈氏去敲门，那婆子不在家。

可她能去哪儿？

总不能在外头过夜吧？

李大娘越想越气，脚步一转，径直往巷尾走去。

王媒婆家的院门紧闭。

李大娘走到门前，正要抬手拍门，却发现门是虚掩著的，留著一道缝。

她一愣，隨即用力推开门——

“王媒婆！你个挨千刀的！做出那样伤天害理的事，沈家妹子如今还昏迷不醒，你倒躲在家里装死！”

她一边骂一边往里走，刚走到堂屋门口，就听见里头传来吵闹声。

“……死婆子！你出的什么餿主意？！一事无成，还害老子平白挨了顿打！如今还想跟我討钱？做梦！”

是赵德坤的声音，气急败坏。

紧接著是王媒婆的哭嚎：“什么事没成？！我一个老婆子，就这么平白被你糟蹋了！我为了给你说媒，忙前忙后，如今人財两空啊！你不给钱，我就告到官府去！”

李大娘僵在原地。

她透过门缝往里看——堂屋里一片狼藉。

赵德坤衣衫不整，头髮散乱，脸上还有几处淤青；王媒婆更是披头散髮，衣裳扣子都扣错了，正坐在地上抱著赵德坤的腿。

这……这是怎么回事？

李大娘脑子“嗡”的一声，实在不明白怎么这两个人搅合在一起了。

只一瞬一个念头闪过：恶人自有恶人磨！

她猛地转身，衝出院子，站在巷子里扯开嗓子大喊：

“快来看啊！王媒婆和赵掌柜搅和到一起了！光天化日，衣衫不整，拉拉扯扯啊！”

这一嗓子，把整条巷子都惊动了。

事情要从昨夜说起。

墨隼和赤鳶將王媒婆、赵德坤关在废弃柴房后，將他们再痛打一顿，之后餵他们服下了暗卫营特製的“合欢散”——这药药性极烈，服下后神志昏沉，只余本能。

又用黑布蒙了头，將两人面对面绑在一起。

做完这些，两人便离开了。

等药性发作时，柴房里会发生什么，不言而喻。

后半夜，墨隼和赤鳶又悄悄返回。

两人已经瘫软在地，神志不清。

墨隼蹲下身，利落地扒开赵德坤的嘴，將一包药粉全倒进去，又灌了几口残茶。

那药粉遇水即化，顺著喉咙滑下——这是暗卫营特製的“断根散”，服下后，此人此生再不能行人道。

他们解开绳索，將两人扛起，趁著夜色送回了王媒婆家——刻意弄乱了衣裳，摆出不堪入目的姿势。

做完这一切，两人便悄无声息的离去。

赵德坤先醒过来。

他头痛欲裂，浑身像是被拆开重组过。

等他看清周围环境——这不是王媒婆家吗？再低头看自己，衣衫不整，再看向身旁……

“啊——！”他尖叫一声，连滚爬爬地站起来。

王媒婆也被惊醒。

她先是茫然，隨即也尖叫起来。

两人互相指责，吵闹不休。

赵德坤认定是王媒婆算计他，想讹钱；王媒婆则咬定是赵德坤欺辱了她。

正吵得不可开交时，李大娘闯了进来，又衝出去一嚷嚷……

整条巷子的人都围了过来。

事情很快闹大了。

王媒婆羞愤交加，当真一纸诉状將赵德坤告上了县衙。

公堂之上，她哭得撕心裂肺，说自己守寡多年，清白被毁，求青天大老爷做主。

赵德坤也不是省油的灯。

他在衙门里有熟人，暗中打点了银钱。

最终，经过“调解”，赵德坤私下赔偿王媒婆五两银子，此事“私了”。

毕竟，赵德坤確实是从王媒婆家中被发现的，那么多街坊都看见了。

这官司真要打下去，赵德坤也占不到便宜。

了结此事后，赵德坤越想越憋屈。

他发现自己那方面……再也不行了。

看了好几个大夫，都摇头说“药石罔效”。

他想起那日在酒楼，突然闯进来的那两个黑衣人。

再联想到自己的症状……

“是了……定是他们！”赵德坤浑身发冷，“那沈青芜……身边有人护著！”

他再不敢打沈青芜的主意——那姑娘背后的人，能神不知鬼不觉把他弄成这样，想要他的命，恐怕也是易如反掌。

可这口气，他咽不下去。

都怪王媒婆！

若不是这毒妇出的餿主意，他怎么会落到这般田地？

而王媒婆那边，拿了五两银子，却还不满足。

她认定赵德坤怕了她，开始变本加厉——三天两头去杂货铺“拿”东西。从针头线脑、油盐酱醋，到布匹乾货，见什么拿什么。

赵德坤起初还拦，后来忽然改了態度。

不仅不拦，还主动拿出糕点招待，笑容满面：“王婶子喜欢什么，儘管拿。”

王媒婆更加得意，以为赵德坤是怕她再去告官。

她不知道的是，那些糕点里，赵德坤加了些“好东西”——那是他从黑市买来的慢性毒药，无色无味，长久服用，会让人心悸气短，最终“病故”。

大约半年后，王媒婆在一个清晨“突发心痹”，死在了自家床上。

她丈夫早逝，无儿无女，也没有亲近的亲戚。

最后还是街坊们凑钱，买了口薄棺材，草草葬在了城外的乱葬岗。

这些，都是后话了。

而此刻的槐花巷小院里，青芜对这些还一无所知。

她守在母亲床边，已经三天三夜。

沈氏偶尔会发出几声含糊的囈语，眼睛却始终没有睁开。

青芜每天按时餵药、擦身、按摩手脚，跟母亲说话——说在萧府的趣闻，说等母亲好了，要给她做哪些好吃的。

第四天傍晚，夕阳西下时，沈氏的眼皮动了动。

青芜屏住呼吸，握紧母亲的手。

那双闭了许久的眼睛，终於缓缓睁开。

“娘……”青芜的声音抖得不成样子。

沈氏眼神茫然，好一会儿才聚焦。她看著女儿憔悴的脸，嘴唇动了动，发出微弱的声音：“阿芜……你……没事吧……”

“我没事，我好好的。”

青芜的眼泪汹涌而出，“娘，您醒了……您终於醒了……”

沈氏想抬手摸摸女儿的脸，却使不上力气。

青芜连忙握住她的手，贴在自己脸上。

“娘在这儿……娘不会丟下你的……”沈氏的声音很轻，却无比坚定。

窗外，晚霞如血，染红了半边天。

长安城的万家灯火，一盏盏亮起。