第24章 千帆烬·龙骨鸣（1/2）

朔风卷著残雪，抽打在流民们襤褸的衣衫上，如同鞭笞。

自大散关启程，过汉中，穿襄阳，这条用泪水与冻骨铺就的南徙之路，蜿蜒千里。

队伍像一条伤痕累累的巨蟒，在破碎的山河间艰难蠕动。

枯树掛著冰凌，如鬼魅的爪牙；冻毙妇孺如乌雀蜷缩在道旁，很快被新雪覆盖，成为后来者脚下无声的路標。

孩童的啼哭早已嘶哑，妇人的眼中只剩下死寂的灰。

唯有执拗南行的脚步，踩在冻土上，发出沉闷而绝望的迴响。

嘉定十二年，岁末的寒风里，鄂州那斑驳厚重的城墙轮廓，终於刺破了铅灰色的天际线。

城下，新任知州曹彦约早已率属官胥吏等候。

他身著簇新的青色官袍，头戴乌纱，麵皮白净，頜下三缕清须修剪得一丝不苟，正是当年黄思远在工部尚书任上时最重礼法规矩的门生。

见到总揽流民事务的小青与代表黄家出面的黄承志，曹彦约疾步上前，长揖及地，声音带著恰到好处的感喟与恭敬：

“黄世兄一路辛劳！彦约奉恩师遗泽，已著官仓开廩，草舍备席，定不负所托，为流离百姓寻一隅暂安！”

小青微微頷首，靛青布裙沾满泥尘，容顏清减，唯有一双眸子沉静如深潭，不见波澜。

她將厚厚几册流民名籍、粮秣帐目交予州衙主簿，手指点向名册中特別標註的一处：

“大人，此间多有老弱病残，一路顛沛，恐有疫病之虞。恳请大人优先划出避风向阳之所安置，我等隨行带有药材，黄玥姑娘所配药囊也已分发，需儘快延医诊治。”

她语速快而清晰，每一个字都透著不容置疑的关切。

“青姑娘放心，本官已著人清理出城南净室，药局医官隨时待命！”曹彦约立刻应道，隨即又压低声音，“流民后续安置，粮秣可还……”

“大人宽心，”小青的声音也低了下来，带著一丝篤定，“我家老爷已安排妥当，三日內，黄家粮船必抵鄂州码头。”

言罢，未看那官场中人脸上堆起的复杂笑意，便携黄玥、紫苏登上了返程的马车。

车轮碾过鄂州城新铺的青石板，將数千流民的命运与岁末的萧索，一同留在了身后。

明州黄府的新年，被刻意涂抹上一层薄薄的暖色。

檐下红灯笼映著残雪，席间菜餚精致，却难掩一丝仓促与心不在焉。

杯箸方歇，一名內院管家脚步放得极轻，几乎是贴著地毯滑行进来，他先是对著老家主黄思远和陆老夫人深深一躬，然后才快步走到家主黄鼎岳身侧，低语几句，將一枚细小的蜡丸悄然递入他手中。

黄鼎岳眼神骤然锐利，指尖微动捏碎蜡丸，展开卷得极紧的纸条——泉州密报！烛光下，蝇头小楷如针刺目：黄瑾已秘密抵泉，黄承义勾结蒲氏私售存粮一案铁证在握，部署完毕，今夜收网！

黄鼎岳的手猛地收紧，指节发白。他深吸一口气，將纸条凑近烛火。

几乎是密信焚尽的瞬间，厅外传来一阵急促却压抑的脚步声，一名身披寒霜的信使被引入，他对著满堂贵人单膝跪地，声音带著长途奔波的嘶哑，却字字如锤：

“报！家主！八百里加急！金虏主力大举南下，前锋已至淮水北岸，荆湖两路告急！淮水一线…陆路通道，彻底断绝了！”

“噹啷！”

是王清婉手中的象牙调羹失手落在碗碟上的脆响。

黄鼎岳猛地抬眼，眼中的寒光如利剑出鞘，瞬间刺破了厅內的压抑！

金兵的意图昭然若揭——不仅要攻城，更要掐断流民南下的最后生路！

时间，成了悬在头顶的利刃！

他的目光隨即转向主位上的祖父和祖母，躬身行礼，声音沉凝：“祖父，祖母，母亲，姨娘，形势危急，孙儿需即刻赶往明心岛！海上力量，是我们最后的依仗，必须爭分夺秒！”

小青与黄承志亦是一同站起，准备打点行装，再次南下，督抚流民垦荒安置诸事。

黄玥背著父亲新配的药囊，里面塞满了应对南方瘴癘的药材，眼神坚定地站在父亲身侧。

而黄鼎岳，只在妻子额角印下匆匆一吻，便披上玄色大氅，迎著料峭寒风，踏上了前往明心岛的快船。

南宋偏安江南，已歷百年烽烟。

虽失半壁河山，岁入之丰竟倍於北宋全盛之时！

其命脉所系，全在海上。

巨舶连舳，千帆竞海，將江南的丝绸、瓷器、茶叶，化作流淌的金银，源源不断注入这东南残躯。

朝廷设市舶司，重金延揽能工巧匠，造船之术冠绝寰宇。

那驰骋海上的“神舟”，长四十丈，阔十余丈，深近五丈，巍峨如山，载货数千石，船员逾三百。

尖底如刃破浪，福船式结构稳如山岳，多重水密隔舱保船不沉，高桅巨帆御八面来风，尾舵灵巧，甲板之上更有望楼箭垛，集商贾与武备於一身，真乃海上移动之堡垒，撑起了这半壁江山的富庶与喘息。

明心岛船坞深处，咸腥的海风裹挟著桐油、铁锈与汗水的浓烈气息。

两艘修长如海上猎豹的巨舰，静静泊在巨大的坞池中。船身约三十丈，宽六丈，线条流畅而凌厉，与常见的福船敦厚之態迥异，透著一股欲撕裂波涛的锐气。

船坞旁，黄承明佝僂著背，像一截被海风蚀空了的老船木。

与年前初见时相比，他暴瘦得骇人，颧骨如嶙峋礁石般凸起，蜡黄的脸皮紧紧绷在骨头上。

深陷的眼窝里嵌著一双布满蛛网般血丝的眼睛，眼下的乌青浓重如积年的船底污垢。

乱蓬蓬的虬髯纠缠著灰白，如同废弃的缆绳。

身上那件褪色发白的粗布短打空荡荡地掛在身上，腰间那条磨得油亮的牛皮围裙沾满了木屑、铁粉与暗红的疑似血跡。

最触目惊心的是袖口磨破处露出的烫伤结痂，以及那双布满裂口、指节肿胀变形如同老树根般的手——那是无数个日夜与钢铁、烈火、重木搏斗的勋章。

唯有当他的目光扫过那两艘巨舰时，浑浊的眼底才会骤然爆发出熔岩般炽热的光。

他目光扫过堂叔伤痕累累的手和憔悴的面容，胸中翻涌著复杂的情绪，既有心疼，更有无比的骄傲。

“七叔！”黄鼎岳心中一痛，快步上前。

黄承明闻声猛地抬头，看清来人，疲惫至极的脸上瞬间爆发出难以言喻的光彩，挣扎著想站起来：

“家…家主！您来了！”声音嘶哑乾涩。

黄鼎岳一把扶住他几乎虚脱的身体，將他按回椅子上：“別动！你…辛苦了！”

“不辛苦！值！家主您看！”

黄承明激动地指著巨舰，又拿起一份墨跡未乾的记录，声音因兴奋而颤抖：

“成了！都成了！高炉！我们用新法炼出了真正可用於炮管和龙骨的精钢！虽然量还不大，但强度远超熟铁！炮管我们用多层锻打法，关键部位还加了青铜箍，能承受更大的火药威力！还有这火药！”

他拿起一个小瓷瓶，里面是灰黑色的粉末，隱隱泛著奇异的幽蓝光泽，“掺入了研磨到极细的海心石粉末，若与猛火油混合，可製成燃烧弹！还有这水密隔舱，”