第24章 用帝国的信誉，担保一个酒鬼的酒钱？（1/2）

康斯坦丁转身，幽深的王宫走廊將夕阳最后的余暉吞噬。

偏厅內，壁炉里的火焰跳动著，將皮埃尔·德·库塞尔大使微胖的脸颊映照得红光满面。他手中的波尔多红酒已经换了第三杯，耐心正隨著酒精一同挥发。

康斯坦丁踏入偏厅的瞬间，皮埃尔立刻从沙发上弹了起来，脸上堆积起夸张的热情。

“哦，我亲爱的王储殿下！您终於结束了与那位严肃的英国朋友的谈话！”他张开双臂，仿佛要给康斯坦丁一个拥抱。

康斯坦丁没有迎合对方的姿態，只是报以一个礼节性的微笑，然后直接走向酒柜，为自己倒了一杯清水。

“皮埃尔先生，”康斯坦丁的声音在安静的房间里响起，“您带来的五百万法郎，我代表希腊王国，表示由衷的感谢。”

皮埃尔的眼睛一亮，正要开口。

“但是，”康斯坦丁举起手中的水杯，隔空致意，“我们不能接受。”

笑容凝固在皮埃尔的脸上。

“为什么？”他脱口而出，“这可是无条件的紧急贷款！”

“正因为它『无条件』，”康斯坦丁转过身，目光平静地注视著他，“所以它才拥有最昂贵的条件。它会让我的首相，德里普利斯先生，以及他背后的朋友们，认为他们可以绕开王室，直接与贵国达成某些协议。这会破坏希腊的政治稳定，而稳定，是此刻的希腊最需要的。”

康斯坦丁一步步走向皮埃尔，每一步都带著无形的压迫感。

“一个分裂的希腊，不符合法兰西的利益。不是吗，大使先生？”

皮埃尔额头渗出细汗，他从康斯坦丁的眼神里，读懂了那毫不掩饰的警告。这位年轻的王储，不仅拒绝了他的钱，更是在清晰地告诉他——雅典只有一个主宰。

“那么，殿下……您需要什么？”皮埃尔的声音乾涩了许多。

“我需要法兰西的耐心。”康斯坦丁將杯中水一饮而尽，“耐心等待一个更强大的、更有价值的希腊，成为你们真正的朋友。”

他放下杯子，发出清脆的响声。

“现在，请恕我失陪。今天与哈丁爵士的会谈，消耗了我太多的精力。”

皮埃尔僵在原地，看著康斯坦丁离去的背影，感觉自己像一个精心准备了盛大演出的滑稽演员，却发现台下唯一的观眾早已提前离席。

他带来的五百万法郎，连在这场牌局上充当一个最小筹码的资格，都没有。

……

与此同时，横跨欧洲的海底电缆，正以光的速度传递著决定国家命运的密文。

哈丁爵士的加密电报，如同一颗投入平静湖面的石块，在伦敦的政治心臟——唐寧街与白厅，激起了剧烈的波澜。

外交部的官员们兴奋异常。

“一个绝佳的机会！用一个信用担保，就能將希腊彻底锁死在我们的阵营！还能扼制俄国人和法国人的野心！”

“康斯坦丁王储展现了惊人的政治手腕，这是一个值得投资的盟友！”

然而，当这份报告被送到財政部时，遭遇了冰冷的嘲讽。

財政部常务次官，雷金纳德·威尔比爵士，一个颧骨高耸、嘴唇薄如刀片的男人，以刻板和吝嗇闻名於整个大英帝国官僚体系。他挥舞著手中的报告，如同在驱赶一只苍蝇。

“主权信用担保？为希腊？那个连公务员薪水都发不出来的国家？”他在內部会议上，毫不掩饰自己的鄙夷，“这简直是我听过最荒唐的建议！哈丁是被雅典的阳光晒昏了头吗？”

他转向財政大臣，用他那特有的尖刻腔调说道：“这无异於用大英帝国的信誉，去担保一个无可救药的酒鬼未来一个月的酒钱！他今天能许诺用海军订单来偿还，明天就能为了另一瓶白兰地，把整个国家卖给俄国人！”