第47章边境城镇（2/2）

就在这时，那几个光明神殿的人走了过来。领头的神官看了一眼甦醒的小男孩，又看了看艾琳，眼中闪过一丝异色，隨即换上和煦的笑容：“这位魔法师小姐真是心地善良，医术高超。愿光明与你同在。”他话锋一转，“不过，祛除黑暗，终究还是需要光明之力的净化。这孩子身上残留的黑暗气息，恐怕还需要光明神殿的圣水才能彻底清除。”

他这话看似好心，却隱隱有贬低艾琳魔法、抬高光明神殿的意思。

艾琳眉头微蹙，没有接话。

林勤上前一步，平淡地看著那神官：“不劳费心，已经清除了。”

神官感受到林勤身上那股深不可测的气息，心中一凛，脸上笑容不变：“既然如此，那便好。愿光明护佑二位。”他不再多言，带著人离开了。

回到旅店房间，艾琳有些担忧：“林勤，黑暗教廷连这种手段都用上了，他们到底想干什么？”

“製造恐慌，削弱秩序，收集灵魂……或者还有別的目的。”林勤说道，“他们的活动越来越频繁，背后肯定有更大的图谋。”

他看向艾琳：“你的水系魔法对净化这种黑暗侵蚀很有效。接下来，我们或许可以顺著这条线索查一查。”

艾琳用力点头：“好！我能做些什么？”

“先休息。明天我们去镇上的水源地看看。”林勤说道。

第二天，他们来到了蓝水镇的主要水源——一条穿过镇子的小河上游。林勤的精神力仔细扫描著河水和周围的环境。

“有发现吗？”艾琳问道。

林勤指向河岸边一处不起眼的草丛：“那里，残留著很淡的黑暗魔法波动。有人在这里施过法，將某种东西投入了河中。”

他走过去，拨开草丛，发现了几块碎裂的、刻画著扭曲符文的黑色石头，石头上的气息与小男孩身上的黑暗侵蚀同源。

“果然是人为投毒。”艾琳气愤道。

林勤將碎石收起来：“手法很隱蔽，剂量控制得也很好，不会立刻致命，但会缓慢侵蚀生命力和灵魂，不易察觉。看来黑暗教廷在这里也有据点，或者有潜伏的人。”

他们顺著河流向上游追踪了一段距离，但线索到了这里就断了，对方很谨慎。

“看来他们很小心。”艾琳说道。

“无妨。既然发现了，他们就不会只在一个地方动手。”林勤说道，“我们继续往帝国腹地走，留意类似的情况。”

离开蓝水镇，他们沿著官道向东南方向行进。一路上，林勤教导艾琳如何更精细地感知和分辨那种微弱的黑暗侵蚀气息，以及如何用水系魔法进行高效净化。艾琳学得很认真，她的魔法操控能力在以肉眼可见的速度提升。

数日后，他们路过一个较大的城镇时，再次发现了类似蓝水镇的情况。有零星居民出现原因不明的虚弱和昏迷，经过艾琳探查，同样是水源被做了手脚。

这一次，林勤没有打草惊蛇。他让艾琳暗中帮助那些被侵蚀的人净化，自己则潜伏在城镇水源地附近，守株待兔。

连续蹲守了两天，在第三天后半夜，一个穿著夜行衣、鬼鬼祟祟的身影悄然出现在了水源地附近。他警惕地观察了一下四周，然后从怀里掏出几块黑色的石头，准备投入水中。

就在他扬手的瞬间，周围的地面突然软化，两只岩石大手破土而出，將他死死抓住！他手中的黑色石头也掉在了地上。

黑衣人惊恐地挣扎，却发现动弹不得。

林勤从阴影中走出，捡起那几块黑色石头，果然与蓝水镇发现的同源。

“黑暗教廷的人？”林勤冷冷问道。

黑衣人咬紧牙关，一言不发。

林勤懒得废话，直接动用灵魂手段搜索记忆。片刻后，黑衣人眼神涣散，瘫软下去。

从零碎的记忆中，林勤得知这人確实是黑暗教廷的外围成员，负责在几个城镇的水源投毒。他们的目的是製造恐慌和大量“虚弱”的灵魂，为某个即將举行的“大型仪式”收集能量。至於仪式的地点和其他细节，这个外围成员並不清楚。

“大型仪式……”林勤眼神冰冷。黑暗教廷果然在酝酿大动作。

他將昏迷的黑衣人处理掉，抹去痕跡，回到了旅店。

“怎么样？”艾琳关切地问。

“问出点东西。黑暗教廷在策划一个大型仪式，需要大量被削弱的灵魂。”林勤说道，“我们必须儘快找到他们的仪式地点。”

艾琳感到一阵寒意。需要大量灵魂的仪式，绝对邪恶无比。

“我们该怎么做？”

林勤摊开地图，目光锐利：“根据那人的记忆和之前的情报，他们活动频繁的区域集中在帝国西南部，靠近黑暗之森的方向。我们去那边。”