第37章 募兵收金，威服豪强（1/2）

是夜，王氏坞堡。

王凌摔碎酒杯。

“欺人太甚！”

他看著田亩清单，每一笔，皆如割肉。

其侄王澈愤然道：“叔父！那刘备明日还要募兵！佃户若尽数从军，何人耕田？”

王凌目露凶光。

“他要脸面，自称汉臣。”

“我便与他讲一讲大汉律！”

“欠债还钱，天经地义！那些泥腿子，所欠田租，一分不能少！”

他叫来心腹。

“明日，你去募兵台前。”

“给我把场子，搅了！”

“我倒要看看，他刘备是要虚名，还是要那些新卒！”

……

次日，广昌，东门校场。

校场之上，人头攒动，摩肩接踵。

新立的募兵台前，三列长队，不见其尾。

刘备走上高台，看著下方黑压压的人头，看著那一双双希冀、敬畏的眼睛，一时间，竟不知该说什么。

他身后，楚夜递上一份名册。

“大哥。”

“三千青壮，皆已在列。”

“昨日，他们是民。”

“今日起，他们是兵。”

刘备接过那沉重的竹简，像是接过三千条性命，及其背后三千户家。

他深吸一口气，正要开口。

忽然，人群外传来一阵骚动。

一名管事模样的中年人，带著十几个家丁，气势汹汹挤了进来，直衝募兵台。

“不能募！”

那管事指著队列最前的一个壮汉，对刘备喊道。

“玄德公！此人是我王家的佃户，还欠著我家老爷三十石租子！他要是当兵，租子谁来还！”

此言一出，队中骚然。

不少排队的青壮，皆不自觉低下头去。

他们中许多人，都与这壮汉一般，和原来的大户，有著不清不楚的帐目。

高台之上，刘备一时陷入两难。

於情，他欲护佑百姓。

於理，欠债还钱，天经地义。

刘备扫视台下。

那一张张脸上，儘是期盼。

刚分的田亩，刚见的青天。

转眼，便要被旧日规矩，夺了回去。

庇护此人，便是与广昌所有世家为敌。

新政，再难推行。

若就此退让，身后三千新卒，会如何看我？

这刚刚立起的威信，又算什么？

刘备的目光，落在那名壮汉身上。

退一步，尽失人心。

进一步，则失安寰。

刘备的手按住腰间剑柄，青筋暴起。

就在他举棋不定之际，楚夜上前一步，走至台前。

“你是哪个王家的人？”

那管事脖子一梗。

“城东，王老太爷家！”

“好。”

楚夜点头。

“我这里，也有一笔帐。”

楚夜將一卷竹简，啪一声，摔在募兵台上。

“城东王氏，欺上瞒下，隱田五百亩，五年偷逃赋税，黄金逾千两！”

“按我大汉律，”

楚夜俯身，直视那管事。

“当，斩！”

那管事闻言，浑身一颤，冷汗当即遍布额头。

双股战战，几欲瘫倒。

楚夜收起竹简，轻轻拍了拍。

“回去告诉你家主子。”

“往事，念其为本地乡绅，可既往不咎。”

“从今日起，谁敢再拿旧帐，为难我大哥麾下一兵一卒……”

楚夜环视眾人，其声冷寒如冰道。

“我，便亲自登门，与他算一算他家祖上三代的帐！”

楚夜再瞥了一眼摊在地上颤巍的管事。

“另外，回去告诉你家主子。”

“明日午时之前，若看不到他亲自將千两黄金送到我军营中，为我大哥的將士们添置冬衣……”

“午时之后，我便亲自登门去取。”