第5章 护蛋的代价（1/2）

灶台上的小木盒敞著口，里面空空如也，连最后一点鸡粪残留的痕跡都没有。奶奶王桂兰的手在木盒里摸了三遍，確认两个鸡蛋真的不翼而飞后，浑浊的眼睛里瞬间燃起了怒火。她把木盒往灶台上一拍，发出“啪”的脆响，惊得房樑上的灰尘簌簌往下掉。

“反了天了！家里的鸡蛋都敢偷了！”王桂兰的声音尖利得像刮锅的铁铲，在狭小的厨房里迴荡。她弯腰在灶台周围摸索，很快就发现了地面上沾著的半片碎蛋壳——那是东东剥蛋时不小心掉在地上的，没来得及清理。蛋壳上还粘著点湿痕，显然刚掉在这儿没多久。

堂屋里，爷爷陈老根正抽著旱菸，烟杆“吧嗒吧嗒”响。听到老伴的吼声，他皱著眉把烟锅在鞋底上磕了磕：“嚎什么嚎？丟个鸡蛋也值得你咋咋呼呼的？”

“值得？”王桂兰举著那半片蛋壳衝出来，往八仙桌上一拍，“这是老母鸡一个星期下的蛋！我留著给你补身子的！你看这蛋壳，还新鲜著呢，肯定是刚被偷的！”她的目光扫过屋里的人，最后落在里屋门口——东东正蹲在那儿，背对著堂屋，不知道在摆弄什么。

“东东！你给我过来！”王桂兰几步衝过去，一把揪住东东的胳膊。12岁的女孩被拽得一个趔趄，手里的东西“哗啦”掉在地上，是几块晨晨玩剩下的碎积木。她的脸瞬间白了，下意识地往怀里缩了缩，那里正揣著刚剥好的鸡蛋，用衣角裹著，温热的触感透过粗布传来。

“是不是你偷了鸡蛋？”王桂兰的指甲几乎要嵌进东东的胳膊里，疼得女孩眼泪在眼眶里打转。东东咬著嘴唇，摇了摇头，目光却不自觉地瞟向里屋的衣柜——晨晨还躲在里面，她不能让奶奶找到弟弟。

“还敢嘴硬！”王桂兰一眼就看穿了她的心思，拽著她往衣柜走去。路过床底时，她踢了踢床腿，又一片碎蛋壳从床底滚了出来。“你看这是什么！”王桂兰捡起蛋壳，往东东脸上一摔，“人赃並获，你还敢抵赖？”

衣柜门紧闭著，里面传来轻微的呼吸声。王桂兰的火气更盛了，她鬆开东东的胳膊，转身衝进厨房，拎出一把竹扫帚。扫帚柄被磨得光滑发亮，竹枝坚硬而锋利，平时用来打扫院子，打起人来能留下一道道红印。

“说！鸡蛋藏哪儿了？是不是给那个废物吃了？”王桂兰举起扫帚，指著东东的鼻子骂道。她最恨这个孙女，轻度弱智不说，还总护著那个自闭症孙子，家里的米粮、布料，只要能拿到的，她总会偷偷塞给晨晨。上次家里的半袋白面，就是被她偷著给晨晨做了馒头，气得王桂兰把她锁在柴房饿了一天。

东东往后退了一步，背紧紧贴著衣柜门，把怀里的鸡蛋护得更紧了。她知道奶奶的脾气，今天这顿打是躲不过去了，但鸡蛋不能被抢走——这是弟弟唯一能吃到的营养，是弟弟刚才眼睛亮起来的原因。“是我拿的，”她抬起头，眼泪终於掉了下来，声音带著哭腔却很坚定，“別打了，是给弟弟吃的。”

“给那个废物吃？我打死你这个吃里扒外的东西！”王桂兰气得手都抖了，扫帚“呼”地一下落在东东背上。竹枝抽在衣服上，发出沉闷的响声，疼得东东浑身一缩，却死死咬著牙没哭出声。她只是把身体往衣柜门上靠得更紧，用自己的后背挡住衣柜，仿佛这样就能护住里面的弟弟。

扫帚一下接一下地落在东东背上、胳膊上，王桂兰越打越气，嘴里的骂声也越来越难听：“我让你偷！我让你护著他！我们陈家怎么养了你这么个白眼狼！要不是你们姐弟俩，我们能过得这么苦吗？”

堂屋里，陈老根闷头抽著烟，一句话也没说。父亲陈建国刚从工地回来，满身的灰尘和汗水，听到里屋的打骂声，他皱了皱眉，却只是嘆了口气，坐在桌旁拿起碗，往嘴里扒拉著冷掉的糙米饭。母亲李秀兰站在门口，双手绞著围裙，嘴里含混地喊著“別打了”，却不敢上前一步——上次她拦著奶奶打东东，被爷爷用烟杆敲了头，疼了好几天。